МИФЫ. МИФОподставы

– Все, что тебе нужно было сделать, это спросить, партнер, – усмехнулся Ааз. – Я знаю, что могу легко выиграть без пускания пыли в глаза. Пока ты не запретишь мне их обзывать. Дай мне знать, что они скажут о сундучках.

– С большим удовольствием, – усмехнулся в ответ я.

* * *

Я договорился встретиться с Уилмером и Эмо в нашем офисе незадолго до заката. Уилмер предлагал провести встречу в публичном месте, но мне удалось убедить его, что лучше проработать детали наедине.

– Сэр, – сказал я, протягивая ему сундучок. – Это оружие – выбор моего друга.

Я открыл крышку. Комнату тотчас наполнил запах, который невозможно было сдержать ни там, ни где-либо на Базаре, где это продавалось. Типпы заглянули внутрь, уставившись на небольшую коричневую кучку, лежавшую на зеленом бархате.

– Он это серьезно, этот извращенец? – спросил Уилмер. Я договорился встретиться с ним и Эмо в нашем офисе. – Что это такое?

– Он Из-Верг, мистер Уивил-Скаттил, – невинно поправил его я. Банни за моей спиной затаила дыхание. Встреться я с ней взглядом, она бы точно начала неудержимо, истерически хохотать. – Это Подлинная Фальшивая Собачья Какашка с Натуральным Запахом, который намертво прилипает к вашим рукам. Самый ходовой товар на Базаре.

Эмо и Уилмер обменялись испуганными взглядами.

– Я думал, он выберет мечи! Или ножи! Или пушки! Или магию! – воскликнул Уилмер.

– Он отлично владеет всем этим оружием, – сказал я, – но таков уж его стиль. В какое время завтра утром вы хотите встретиться с ним? Я должен сообщить об этом газетам, чтобы они отправили репортеров для освещения дуэли.

При слове «газеты» их глаза полезли на лоб.

– Я… я… я… снимаю вызов! – пробормотал Уилмер.

– Я тоже! – пробормотал Эмо.

Я проявил сочувствие.

– Если вы и впрямь хотите сразиться с ним, джентльмены, для вас куда безопаснее и уж тем более гораздо эффективнее победить Ааза в дебатах. Вот где вы действительно могли бы блеснуть. До выборов осталось два дня. Так что дозволено будет все.

– Неужели все? – уточнил Эмо, его вопрос закончился на высокой ноте.

– В пределах разумного, – сказал я, встревоженный хитрым взглядом, которым обменялись эти двое. Они вышли из нашего офиса, перешептываясь.

– Эх, не лучше ли было бы Аазу встретить их с мечами на рассвете, – сказала Банни.

Глава 37

Всегда можно сказать, что политик лжет, если его губы шевелятся.

Народная мудрость

Мы с Банни сели за маленький столик справа от сцены и наблюдали, как идет подготовка к дебатам. Я взглянул на небо. До полудня оставалось всего несколько минут. День выдался ясный и сухой. Я договорился с местными магами о хорошей погоде, чтобы те сдержали грозу, надвигавшуюся на юго-западное побережье Бокроми. Как только мы закончим, мне все равно, что произойдет, но в ближайшие полтора часа лишние сюрпризы ни к чему. Глип лежал позади нас и дремал, спрятав голову под брюхо. Я не стал его будить – пусть хорошенько отдохнет на тот случай, если нам понадобится его помощь.

Поскольку кандидатов было трое, мы не могли сесть между ними. По этой причине кафедры располагались на сцене слева, выстроившись в линию под небольшим углом, чтобы мы могли видеть лица всех трех. Каждая кафедра была выкрашена в цвет соответствующей партии: фиолетовый, золотой и зеленый. Я был вынужден признать, что это выглядело празднично. Кандидаты заняли свои места: Уилмер слева, Ааз в центре, Эмо справа. Вокруг них суетились начальники избирательных штабов, маги и помощники, пытаясь по мере возможности придать им солидный губернаторский вид. К сожалению, все кафедры были одинаковой высоты, сделанные в рост взрослого типпа.

– Отлично, – проревел Ааз, помахав рукой из-за своей кафедры, – если они хотят увидеть только мою макушку, пусть они ее видят!

– Надеюсь, ты шутишь? – грозно спросила Шомитамони, хватая одного из плотников за руку. – Ха-ха! Дайте Аазу ящик, на который он мог бы встать, или что-то в этом роде!

– Что поделать, если он ростом ниже Уилмера, – сказала Карнелия. Глядя на нее, можно было подумать, что она с радостью предоставила бы коробку, если бы могла затолкать в нее Шоми.

– Кандидаты должны начинать выступление в равных условиях! – настаивала Шоми. – И мериться величиной своих идей, а не ростом!

– Никакое искусственное возвышение не поможет вашему кандидату! – бросил Орлоу.

– Как будто ваш не извергает несвежие сентенции десятилетней давности! – едко возразила Шоми.