МИФЫ. МИФОподставы

Поняв, что нам ничего не светит, Глип, Банни и я оставили их там. Я был ошеломлен и подавлен.

– Значит, он и впрямь решил уйти от нас, – сказала Банни, пока мы шли бесконечными темными коридорами. – Мне очень жаль, Скив. – С этими словами она сжала мою руку.

Я пожал плечами:

– В своей жизни Ааз сделал многое. Думаю, ему пора найти что-то новое и двигаться дальше. Нам всем не по нраву перемены, но они часть жизни.

– Хорошо, что ты так считаешь, – сказала Банни. – Это все упрощает.

Я с удивлением посмотрел на нее.

– Что именно? – не понял я.

– Так, ничего, – отмахнулась она. – По крайней мере, мы можем больше не беспокоиться о выборах.

Глава 36

Если инструмент подходит для ситуации, я бы им воспользовался.

А. Линкольн

– Видите? – спросила Экстра, когда на следующее утро мы вернулись в Типпикано, с гордостью демонстрируя нам первую колонку на первой странице «Утренних сплетен». Под статьей красовалась подпись: «Экстра Токуэзер, политический обозреватель». – Я в таком волнении, что готова швырнуть газету на порог каждого дома на острове!

– Поздравляю с повышением! – сказал я, разворачивая страницу, чтобы ее прочитать. История занимала всю первую полосу и продолжалась на следующих трех страницах со ссылками на другие материалы номера. Он пестрел фотографиями и выделенными жирным шрифтом цитатами. – Как долго ты пробыла там прошлой ночью?

– Несколько часов! – сказала Экстра. – Я питаюсь чистым адреналином. Это та самая журналистика, о которой я мечтала, начиная с самого детства. И Толоми сказал, что гордится мной! Он даже подарил мне новую повязку на шляпу. Это лента редактора, черно-бело-красная! – Она показала нам свою шляпу.

– Очень мило, – восхитилась Банни.

– Но я хочу, чтобы вы прочитали мою статью, – сказала Экстра. – Мне интересно, как вы отреагируете на факты, которые стали известны репортеру вчера вечером в эксклюзивном интервью.

Я видел, почему Толоми ею доволен. Написанная в стиле «сверху вниз», типичном для газет в большинстве измерений, информация, абзац за абзацем, строка за строкой, переходила от наиболее важных фактов к наименее важным. Ее лаконичный, четкий стиль не выделял фаворитов. Экстра подробно осветила каждую часть ситуации, в том числе непрекращающиеся пакости и подножки, в течение пяти лет мешавшие кандидатам определиться с датой выборов. Я поразился глубине деталей. Сюжет зашел гораздо глубже, чем я мечтал. Я знал деволов, которые от зависти пускали бы слюни, глядя на махинации Синдиката.

– Разве это не заставит всех жителей острова ополчиться на редакторов? – спросила Банни.

– Ничуть! – весело отмахнулась Экстра. – Ничто так не нравится людям, как сенсационная история. Здесь же есть все! Интрига! Сделки в прокуренных комнатах! Аутсайдер, опережающий фаворитов, несмотря на все препоны и козни против него! В конце концов, победителями выходят сами люди, так как получают самого лучшего кандидата на губернаторский пост! У вашего друга Ааза масса планов на будущее. Я впечатлена! Он заслуживает поддержку со стороны «Утренних сплетен»

– И как у тебя не треснет голова от того, что тебе вечно приходится что-то домысливать? – спросила Банни.

– Это часть моей работы, – сказала Экстра. – Я лишь изложила факты и процитировала людей, причастных к истории. Моих мыслей тут фактически нет.

Мы были вынуждены признать, что она права. Ее повествование было прямолинейным. Именно цитаты и фотоснимки создавали впечатление, что Ааз – единственный честный кандидат во всей предвыборной гонке. В середине первой страницы было фото Ааза, пожимающего руку Толоми. Ниже была цитата кандидата от «Партии Чумы», обещавшего чистые, честные выборы, с интригой и азартом, по самым выгодным ценам.

«Я не стану вымогать у вас каждый медяк, как на протяжении пяти лет делали мои оппоненты», – якобы заявлял Ааз.

– Это неправда, – сказала Банни.

– Это то, что он сказал, – настаивала Экстра.

– Я поговорю с ним на эту тему, – сказал я. Одно дело – клеймить соперников, и совсем другое – откровенная ложь. На восьмой странице я наткнулся на картинку машущих манекенов во дворе передо мной и Аазом и невольно застонал. – Зачем вам нужно было это печатать? – спросил я.

– Извини, – ответила Экстра. – Толоми настоял на том, чтобы мы это напечатали. В конце концов, это случилось. Он получил очень четкое описание от одного из присутствовавших там репортеров, и наборщик тотчас разместил его на странице. Я намерена побеседовать с другими кандидатами и получить их мнение по этому вопросу.

Излишне говорить, что Эмо и Уилмер отреагировали на статью не столь положительно. Я отправился на городскую площадь, чтобы доставить Сид наш ежедневный брифинг. И кандидат от «Партии Дружбы», и его коллега из «Партии Мудрости» уже были там, расхаживая взад-вперед, пока не увидели меня. Сид вздохнула с облегчением и поспешила вверх по лесенке в беседку. Кандидаты же подлетели ко мне.