Мифы Келенора

Но время шло, а ничего страшного не случалось. У-Глук-Ха поняла, что хочет есть, и развязала свой мешок. И тогда в комнате появился Он. Старая женщина не поняла откуда Он взялся. Он походил на мужчин, которые были «до», но отличался от них маленьким ростом. Да, Он был как десятилетний мальчик, но без детской неуклюжести.

Он с любопытством посмотрел на У-Глук-Ха и сказал:

— Здравствуй, мудрая женщина.

У-Глук-Ха удивилась, но не подала виду. А еще она подумала, что неприлично есть в чужом доме и не делиться с хозяевами. Поэтому она предложила карлику кусок вяленой кабаньей лопатки.

— Спасибо, но мне не нужна еда, — покачал головой Он. — Я — не живой, я — голем, созданный много лет назад одним великим человеком.

Старая женщина удивилась еще больше, потому что слово «голем» было из тех, забытых в «мире до».

— А где твой хозяин? — спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами голем. — После того, как началась война, я его не встречал. Он ушел, а я все жду… Ждал… Потом начал искать, но моего Учителя нет нигде. В степи живут дикари, которые ничего не помнят ни о магах, ни о моем Учителе.

У-Глук-Ха задумалась. Она ожидала найти внутри Сердца Плеши жуткого монстра, которому нужна кровавая жертва. А встретила несчастного брошенного ребенка.

— Расскажи мне о себе, — попросила старая женщина. — Может быть, мы вместе что-нибудь придумаем.

Голем стал рассказывать о том, как великий маг создал себе слугу и ученика. Нет, маг не надеялся, что его кукла когда-нибудь научится колдовать. Достаточно и того, что маленький голем прекрасно управлял всем теми хитрыми приспособлениями, которыми хозяин наполнил свою башню. Но маг очень много работал, открывая новые тайны мира. Чтобы самому яснее понимать те идеи, которые он выдвигал, ему нужен был слушатель. Можно было найти учеников среди людей, но у мага был странный характер. Он не любил людей и боялся их. Свою башню он оснастил всеми защитами, какие только мог создать. Никто из живых, кроме него самого, не мог проникнуть внутрь.

— Но моему Учителю было одиноко, и он создал меня, — закончил голем.

— А что случилось потом? — снова спросила У-Глук-Ха.

— Потом была война. Маги из-за океана напали на наши земли, но отважные защитники Айгурата ответили им таким сильным ударом, что все враги погибли. Но и наша земля пострадала.

— Я помню, — кивнула головой У-Глук-Ха. — Когда-то здесь не было степи, здесь росли сады с прекрасными деревьями и жили люди, совершенно не похожие на бродичей.

— Бродичи появились потому, что только такие дикари могли выжить на этой обожженной земле. Немного магии есть в каждом человеке, и если женщина очень захочет, то ее ребенок может стать таким, как ей надо. Только нужно очень захотеть. Я это понял, когда пытался разговаривать с бродичами, — согласился голем. — Жаль только, что все, кто приходил сюда, в башню, пытались меня убить.

— А зачем ты вокруг своего шатра превращаешь степь в пустыню? — упрекнула голема старая женщина. — Знаешь, я вспомнила, как называется такая каменная земля — «мостовая». Так вот, бродичам не нужны мостовые, им нужна живая степь.

— Неужели? — удивился голем. — Но ведь по ровной дороге гораздо удобнее ходить.

— Глупый! — рассмеялась У-Глук-Ха.

И тогда голем тоже счастливо рассмеялся.

— Не зря я надеялся! — сказал он. — Пусть мой Хозяин погиб, я теперь это понял. Но ты тоже сможешь рассказывать мне интересные вещи, а я буду у тебя спрашивать то, что мне не понятно. За это я могу сделать то, что ты захочешь. Башня моего Учителя способна на многое.

— Ладно. Я расскажу тебе о том, какой была эта земля до… Ну, до того, что ты называешь войной. Но сначала убери пустыню! — приказала У-Глук-Ха. — И лучше нам будет вообще уйти из степи, потому что бродичи не простят тебе тех воинов, которые погибли, пытаясь убить тебя.

Голем кивнул. Старая женщина почувствовала, как мягко вздрогнул под ее ногами камень — это башня отправилась в путешествие к горам, над которыми восходит солнце.

С тех пор в степи не было такой напасти, как Каменная Плешь. А далеко-далеко на востоке, там, где высится Горячий Вал, в предгорьях до сих пор растет много яблонь и слив. Дикие сады покрываются по весне белыми и розовыми цветами. Говорят, где-то среди этого великолепия можно найти руины колдовской башни.

Дорога на Саларкан

Ночью подморозило. Застоявшиеся кони весело бегут по гладкой дороге, из-под звенящих подков во все стороны летят ледяные крошки.

Хоть барон и предлагал Лиину личного кучера, будущий Владыка сам правит легкой каретой. Не уверен он в том, что кто-нибудь из карликов сможет справиться с «детьми лунного ветра» — парой мышастых рысаков, выросших в Вельских степях.

Великолепные кони. Красивые и неутомимые. И злые, как дикие бричи. Лиину еле-еле удается сдерживать их, чтобы подстроиться под общий ритм каравана, под неспешную рысь тянущих сани низкорослых лохматых лошадок.

Молодому гри и самому хочется мчаться, словно ветер.