МИФы

— А я не сказала — «первой годовщины нашей свадьбы», — возразила Маша и с довольным видом откинулась на подушки. — Первой годовщины нашей…

— Ладно, не надо, — замахал я руками.

Маша усмехнулась.

— Классная вещица. Разрывная граната. В этом весь мой Хью. Для него всегда самое главное — масштаб разрушения. Генерал — он и без армии генерал.

— Как мило, — заметила Банни. — У твоего Хью утонченный вкус. Подарок в духе моего дядюшки.

Мелвин принялся осматривать вещицу на предмет кнопок управления.

— А как она работает?

Задействовав на всякий случай немного магии, он положил прибор в общую кучу.

— Никак. Попробуй что-нибудь другое. Пока что ты заработал девять очков. Джинетта обскакала тебя на целых три.

Шесть пар рук снова принялись рыться в куче безделушек, сваленной на шелковый коврик. Полони запуталась в каком-то шнуре: тот быстро оплел ей запястья и прикрутил каждый палец на одной руке к соответствующему пальцу на другой.

— Он меня связал! — взвизгнула извергиня. — Живо признавайтесь, кто из вас прочел заклинание?

— Тролльский капкан для пальцев, — рассмеялся я, помогая ей освободиться от пут. — Действует сам по себе. Так, невинная безделушка. Пригодится, если вам захочется кого-то разыграть. Обычно школьники на Деве подбрасывают их друг другу в школьные сумки.

Полони недовольно фыркнула.

— Вы только посмотрите на это! — воскликнула Джинетта, взяв в руки огненно-красный рубин. — Маша, а почему он так ярко светится?

— Нет!.. — вскрикнула Маша, выхватывая камень. — Это граната! Причем настоящая! Она вот-вот взорвется!

— Когда? — требовательно спросил я.

— Секунд через пятнадцать.

— Давайте я выкину в пруд, — заявил Трутень, бледный, но внешне спокойный.

Он взял из рук Маши кольцо и бросился к выходу.

Однако рубин вырвался из его рук и вылетел на середину зала.

— Нам надо немедленно его уничтожить! — закричала Полони. — Давайте его испепелим! Нет, не выйдет, оно не горит! Лучше заморозить!

Она поспешно извлекла из своего рюкзачка магический кристалл и попробовала выудить из него нужную информацию.

— Я точно знаю — где-то здесь есть необходимое заклинание…

— По-моему, его надо разнести на мелкие части! — предложил Мелвин, указывая на кольцо, которое начало описывать в воздухе изысканные спирали. — Например, можно грохнуть о каминную полку. Дайте-ка попробовать!

— Только не это! — взвизгнула Фризия. — Хочешь, чтобы трактир обрушился на наши головы? Его лучше раздавить чем-нибудь тяжелым.

— У нас нет времени!

Толк поймал кольцо и положил на ладонь Маше.

— Может, ты его выключишь?

Маша попробовала понажимать кнопки управления.

— Не выходит. Кто-то снял предохранитель!

— Мы сейчас все умрем, — прохныкал Мелвин.

— Ничего подобного, — произнес я. — Всем живо успокоиться! Маша, передай мне эту штуковину!

Джинетта в панике схватила волшебницу за руку. Рубин стал похож на горящий уголек.

— Ложись! — рявкнул я и, подняв мысленным усилием кольцо с Машиной ладони, отправил его вверх, в печную трубу. — Какой у него радиус поражения?

— Примерно пять тысяч ярдов, — ответила Маша.

Вот это да! И кто это такой умный постарался?.. Я мигом вылетел в окно.

Хр-р-ясь!

Взмыв над крышей гостиницы, я врезался в самую гущу стаи бело-голубых уток.

— Прошу прощения, — извинился я. Утки какое-то время возмущенно крякали, а потом вновь выстроились в правильный клин и устремились на север.

Я обвел взглядом небеса в надежде заметить красную точку. Ага, вот она! Я оттолкнулся от земли и воспарил ввысь — насколько хватило магических сил. Оставалось уповать на то, что дорога сейчас пуста. Впрочем, день клонился к вечеру, так что случайный путник вряд ли заметит, как у него над головой в облаках мелькает человеческий силуэт.

Я без особого труда следовал за кольцом в пасмурном вечернем небе, стараясь сохранять безопасную дистанцию. Рубин успел превратиться в крохотную светящуюся точку. Интересно, пять тысяч ярдов — это много или мало?..

Обхватив кольцо плотным слоем защитной магической энергии, я толкал его все выше и выше. Сколько там еще осталось?.. Красный уголек уже почти исчез в облаках. Я приготовился следовать за ним.

Бум-м!!!

Где-то вверху вырос огненный шар. От грохота заложило уши. Тотчас закружилась голова; левитационные чары рассеялись. Желудок подскочил прямо к горлу, и я камнем полетел вниз. А в следующее мгновение сверху накатила горячая волна, сбросив меня еще на несколько сот ярдов.

Пришлось срочно бороться с дурнотой и пытаться снижаться более плавно. Кажется, удалось! Кольцо сдетонировало в заоблачных высях, где уже не могло никому причинить вреда.

Вскоре до моего слуха докатилось еще одно «Бум!», вслед за чем меня снова обдало горячей волной, одной, второй, третьей… От разрыва гранаты тучи тоже взорвались — но уже дождем.

— Вот спасибо! — буркнул я, обращаясь к небесам. — Как я понимаю, это награда за мой геройский поступок.

Глава 16

Исповедь полезна душе.

Т. Бекет[197]