МИФы

— А по-моему, это заслуга Хью! — заметил я с невинным видом. Маша зарделась, как губная помада. Я обернулся к своим подопечным, давая ей возможность прийти в себя. — Ну ладно, индивидуальные упражнения на сегодня закончены. В самом начале вам были обещаны лекции приглашенных преподавателей. Это внесет некое разнообразие в занятия. Сегодня у нас первая гостья. Верховный маг Поссилтума прибыла к нам прямо с королевского двора, чтобы продемонстрировать нечто такое, чем, насколько известно, не владеет больше никто, включая деволов. Это магия, сопряженная с новинками технологии!

— Сейчас вы все увидите! Квентин!.. — позвала Маша и хлопнула в ладоши. На ее зов торопливо явился облаченный в ливрею придворный. Он положил к ногам волшебницы огромных размеров мешок, в котором что-то звякнуло.

— Ну, разве это не чудо — видеть, как они из кожи вон лезут, чтобы услужить? — усмехнулась Маша.

— Действительно, необычайно интересно! — согласилась Банни и игриво пригрозила пажу пальчиком. Потом подмигнула. Паж покраснел как вареный рак — до самых корней светлых длинных волос.

Взбив кусок тяжелой шелковой ткани, Маша заставила его какое-то время парить в воздухе, а сама тем временем принялась копаться в мешке со звякающими железками, извлекая их одну за другой на свет.

— Здесь мои самые любимые приборчики. Они не раз выручали меня в самых неприятных ситуациях. Некоторые полезно держать под рукой постоянно — на всякий случай.

— Подумаешь! — капризно скривила рот Полони. — Я с двухлетнего возраста забавлялась подобными безделушками. — Она дотронулась когтистой рукой до пары приборчиков. — Ага, свистулька-пугалка! От нее собачий лай возвращается назад к псам. А это — бездонный мех, в него можно запихнуть все что угодно, и еще останется место.

— Ну и что, — пожала плечами Маша. — Согласна, для некоторых из вас это будет повторением детских уроков, но я обожаю игрушки! Вот еще одна миленькая вещица!

Она вытащила волшебную палочку, усыпанную драгоценными каменьями.

— С ее помощью можно легко менять свойства окружающей среды. Правда, действует на небольшом расстоянии, но ничего, нашей комнаты хватит. Главное, никаких заклинаний — достаточно только направить в нужную сторону и выпустить заряд.

Маша засунула в ухо палец и направила палочку в потолок.

В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, от которого мы все чуть не оглохли, за ним последовал протяжный свист и крики. Над нашими головами моментально расцвел огненный цветок — несколько мгновений он парил под потолком, после чего стал опускаться вниз. Там, где пролетели искры, комната стала меняться прямо на глазах. Побелка приобрела теплый медовый оттенок. Откуда-то появились картины в тяжелых золоченых рамах, светильники, вазы, кофейные столики, разного рода безделушки. Наконец, на полу сам себя раскатал ковер причудливой расцветки.

— Ой, какая прелесть! — восторженно пискнула Банни. — Комнату не узнать! Как здесь теперь уютно! У нас со Скивом все не было времени заняться ремонтом и обновить обстановку!

— Бр-р, кошмар какой-то! — недовольно буркнул Мелвин. — Если раньше это место было похоже на заброшенную корчму, то теперь — на гостиную моей родной бабули!

— А по-моему, смотрится очень даже миленько! — возразила Банни с обидой в голосе.

— Это точно, — поддакнул купидон и подобрал магический инструмент. — А как заставить ее сделать так, чтобы все получилось лет этак на пятьсот современнее?

— Покрути регулятор, — ответила Маша, указывая на кольца у основания волшебной палочки.

Мелвин направил инструмент на хрустальный светильник. Бац!.. В считанные мгновения стены снова стали белыми, а пестрая бархатная обивка мебели превратилась в рыжеватую или серую кожу. Деревянные столы тоже куда-то исчезли, а их место заняли хромированные конструкции со стеклянными столешницами. Все украшения мигом пропали, а картины на стенах — всякие там натюрморты и идиллические пейзажики — сменились абстрактными полотнами. Подушки, на которых восседала Маша, приняли причудливые геометрические формы.

— Ну вот, теперь еще куда ни шло. А то я испугался, что меня вырвет.

— Фу, геометрический орнамент — такая дешевка, — сморщила нос Джинетта.

— Много ты понимаешь в дизайнерском искусстве! — огрызнулся Мелвин.

— А ты? — парировала извергиня.

— Что скажешь, дорогуша? — спросила Маша, поворачиваясь к Банни. — Ведь это как-никак твой дом.

— Лично мне нравится. У меня эклектичный вкус. Так что не надо ничего менять, пусть остается как есть. Если мне надоест, сама придумаю что-нибудь новенькое. А что еще ты привезла с собой?

Маша с улыбкой развела руками.

— Лучше сами взгляните. Посмотрите, что какого размера, только не приводите в действие до того момента, пока толком не поймете, с чем имеете дело. Все эти штучки ужасно похожи друг на друга. Лично мне не нужны лишние происшествия. Вряд ли Скив придет в восторг, если ему на голову рухнет его же собственный дом!

Трутень схватил какой-то перстень с огромным бирюзовым камнем и принялся вертеть его в руках.

— А на что способно ваше кольцо, мэм?