МИФы

Маша с испуганным видом выхватила у него злосчастную вещицу.

— Только не смей направлять его на себя самого, милок. Это колечко-прикол. Оно делает так, что рот человека, с которым ты беседуешь, наполняется мыльной водой. Если не ошибаюсь, первоначально его изобрели в качестве наказания для негодных мальчишек, употребляющих дурные слова. Пусть на вид оно просто прелесть, но это не значит, что результаты магического воздействия так же милы… Видишь? — Маша взяла другое кольцо, с опалом. — Смотри внимательнее. Я получила его в подарок от одного купца, которого спасла от страшного великана.

Маша направила кольцо камнем в сторону открытого окна и нажала на опал пальцем. Полыхнул молниевидный зигзаг.

— Подумаешь! Нашли, чем удивить. Кольцо, которое мечет молнии, ха! — произнесла Фризия и демонстративно зевнула. — Я получила точно такое же на мой двенадцатый день рождения! Вас, дамочка, этот купец обвел вокруг пальца. На вашем месте я сначала попробовала бы с ним поторговаться. Такие кольца стоят три золотых — когда они новые. Пять — с кнопкой декодирования.

Маша заметно поникла. Я же был вне себя от злости и рявкнул:

— Довольно! Неужели нужно напоминать, что леди Маша заслуживает уважения независимо от того, какого вы мнения о ее инструментах?!

Судя по всему, угрожающий тон подействовал. Джинетта потянулась за браслетом, усыпанным рубинами, и принялась вертеть его и так и сяк, внимательно рассматривая.

— Можешь сыграть мелодию, — подсказала ей Маша. — Если нажмешь на камушки.

Джинетта осторожно последовала ее совету. Раздался дребезжащий звук. Извергиня расплылась в довольной улыбке и кончиками пальцев принялась наигрывать какую-то мелодию. Фризия и Полони рассматривали причудливую вазу с длинным горлышком, откуда в следующее мгновение выскочила змея. Подружки расхохотались, а Маша показала обеим, как вернуть ползучую тварь обратно.

— Я недавно забыла эту вазу в будуаре у королевы. Ее величество соизволили прийти в восторг. Мне кажется, она не прочь разыграть эту шутку с прибывающими в страну иноземными посланниками.

— А это что такое? — поинтересовался Толк, указывая на пышный пурпурный плюмаж.

— Сочинитель романтических историй! — ответила Маша. — Если вам хочется, чтобы страсти кипели по-настоящему, советую окунуть его на пару минут в кипяток.

— Вот это да! — восхитилась Фризия и потянулась за волшебными перьями. — Обожаю любовные романы!

— Легко могу себе представить! — съязвил Мелвин. — Готов поспорить, что ты прочла подобного барахла целый воз, и особенно любишь эту, как ее там… Лобис Насус.

— Да кто ты такой, чтобы судить о ней! — взвилась Фризия.

— А я не сужу, — поспешно сказал купидон. — Просто потому, что не прочел ни единой строчки.

— Ха! — скептически произнесла Фризия и вновь повернулась к Маше. — А это что за ремешок?

И она выхватила из кучи кусок золотистой кожи, усыпанный искусственными бриллиантами.

Волшебница хохотнула и откинулась на подушки.

— С этим ремешком, скажу я вам, связана целая история. Когда-то он принадлежал чародею по имени Полик, который с его помощью пытался похудеть. Увы, это была не более чем иллюзия, и самое главное, никто не поставил об этом в известность двери. Однажды во время официального банкета Полик застрял в уборной ее величества. Он был вынужден отдать ремень мне в качестве платы за молчание — чтобы никто не узнал про его конфуз, когда мне пришлось выручать бедолагу из поистине стесненного положения.

Услышав такое, Банни буквально покатилась со смеху.

— Не иначе как он застрял в крошечной голубой уборной позади трона!

— Именно там!

— А как ты сама используешь ремень?

— Меняю его на другие вещи, — ответила Маша, ничуть не оскорбившись вопросом. — Стоит мне найти того, у кого имеются ненужные ему сокровища, как мы производим обмен. Это так прикольно. Послушайте, мне просто хотелось немного вас развеселить. У меня и в мыслях не было рассказывать про свои запасы. Выбирайте сами понравившиеся вещи и попробуйте догадаться, для чего они предназначены. Только будьте осторожны, не убейте никого ненароком. Ну как, нравится моя идея? Скив хотел, чтобы вы на собственном опыте узнали, что это такое — быть профессиональным чародеем. Нам постоянно приходится иметь дело с разного рода магическими вещами, особенно на Базаре-на-Деве. Разумеется, девяносто процентов предлагаемого товара — дешевые подделки или примитивные игрушки. В общем, предлагаю конкурс: кто угадает назначение большего количества предметов из этой груды, тому достанется приз. Банни пусть ведет счет.

— Я — за! — объявила моя ассистентка и потянулась за карандашом и блокнотом.

Полони расплылась в улыбке, обнажив полный рот безукоризненных белых клыков, каждый длиной не менее четырех дюймов. Готов поклясться, стоматологу она заплатила никак не меньше нескольких сот монет.

— Классная мысль! Вот уж повеселимся!

— Что ж, посмотрим, — отозвалась Маша. Ее зубы ничуть не впечатляли, что, впрочем, вполне компенсировалось свирепым выражением лица. — Итак, начинаем!