Мятеж

– Ты что делаешь?!! – второй среагировал почти мгновенно и, полоснув дернувшуюся жертву по горлу, повернулся к предателю. Со спущенными штанами и кинжалом воин продержался всего секунду, прежде чем последовать за товарищем в мир мертвых. Или не совсем следом – говорят умершие с оружием в руках попадают в особый, воинский рай, где они смогут вечно пить вино, убивать друг друга и насиловать девственниц. То есть жить привычной жизнью.

Карзен даже в такой рай не торопился, поэтому пошел на определенный риск и немного задержаться с помощью. С девок все равно не убудет, а убить опытных воинов в честном бою было бы гораздо сложнее, если вообще ему под силу. От магии гвардейцев защищали качественные амулеты, а мечами они владели на порядок лучше. Да и рана на боку, оставленная той сосулькой, ещё болела. Теперь ученик с сожалением посмотрел на растекающуюся под убитой кровавую лужей. Смерть знатной пленницы могла помешать его планам. К счастью ещё оставалась вторая…

– Я спешил как мог госпожа. Мне жаль что я не успел раньше и не смог остановить этих зверей. Теперь ваша жизнь и честь под моей защитой.

– Кто же ты, о герой? – раздался приятный голос симпатичной женщины лет тридцати. Слишком спокойный для подобных обстоятельств. И твердый насмешливый взгляд совсем не вязался с залитым кровью телом и мог подойти какому-нибудь мифическому чудовищу. Хотя то что она не пыталась визжать или прикрыться от нескромных взглядов вполне можно списать на глубокое потрясение. Сняв плащ, парень с поклоном протянул его:

– Прикройтесь госпожа. Я Карзен, ученик мага. Я с самого начала не хотел участвовать в этом безумии. Когда лидер мятежников послал этих людей казнить женщин и детей, я не мог смириться с такой жестокостью и пришел спасти вас. Ещё раз сожалею что не смог помочь этой несчастной.

– Вот оно как? Тогда с благодарностью принимаю вашу помощь и защиту. – на её губах мелькнула несвойственная для жертвы насилия улыбка. – Зовите меня Алией, я жена лэра Троя.

Карзен рухнул на колени, скрывая легкую улыбку. Боги определенно сегодня на его стороне:

– Прошу простить меня леди, я не узнал вас. Пожалуйста, вернитесь в покои и успокойте остальных. Сейчас здесь безопасно. Мне нужно закончить одно дело, но я скоро вернусь и помогу вам.

* * *

Мальком сидел в кресле-троне и задумчиво крутил в пальцах бокал. Янтарное вино переливалось в лучах солнца и пахло просто чудесно. Вот только едва заметный налет на стенках заставлял лорда тянуть с неизбежным.

– Заложники мертвы, господин. Но наши враги уже захватили стены и скоро будут здесь.

Мальком кивнул. Мужчин среди благородных заложников практически не было, последних развесили на стенах несколько часов назад. Оставались женщины, дети… Те кто мог пригодиться и в случае победы.

– Хорошо. Они навеки запомнят этот день.

Последнее дело было закончено. Лорд бросил взгляд на заляпанную кровью одежду слуги и сделал осторожный глоток. Подержал во рту и, скривившись, проглотил. Все-таки старик соврал когда сказал что яд не имеет вкуса. На языке остался отвратительный привкус гнили. Мальком разжал пальцы и драгоценный хрустальный бокал упал на каменный пол, разлетевшись десятками осколков. Не важно…

– Господин?

– Знаешь, не так давно я был уверен что ты нас предал. Похоже я ошибался на твой счет, ты храбро сражался и доказал верность нашему дому. Теперь ты выполнил последний приказ и я освобождаю тебя от клятв, Карзен. Иди и попытайся выжить. Если захочешь и сможешь.

– Для меня было честью служить вам, лорд. – поклонился ученик. После того как яд подействует он надеялся забрать голову лидера мятежников. Помимо того что она гарантировала прощение всех грехов, за нее обещали заплатить второе по весу. Золотом.

– Прощай. Не дай схватить себя живым.

Мальком проводил обреченного юношу взглядом и погрузился в воспоминания. Двадцать лет назад Тантос впервые за долгие годы очнулся ото сна и откликнулся на зов своих жрецов. Вот только радость продлилась не долго, бог предсказал что вскоре род подвергнется смертельной опасности и будет уничтожен. Причины он не назвал, даже бог смерти не может ясно видеть грядущее, однако догадаться было не трудно. Дом Ночи становился все сильнее с каждым годом и уже в те времена остальные великие кланы нередко выступали против них сообща. В мелочах, но не приходилось сомневаться что рано или поздно они объединится и попытаются уничтожить ставшего слишком опасным соперника. Такова жизнь. Сильный обречен уничтожать и подчинять слабых, иначе те накинутся сообща. Если у хищника не хватит сил уничтожить всю свору, то стервятники будут пировать на его трупе.

К счастью если ты знаешь о грядущем, ты можешь попытаться его изменить. Предсказание сбылось не полностью. Он позаботился о возможном поражении и несколько кораблей ушли вниз по течению, унося сокровища, семьи и выживших воинов. Будущее клана. Если повезет, его жена, дочери и младший сын найдут себе новый дом где-то на побережье. А он слишком устал…