Между Сциллой и Харибдой

– Какая «шахта»? Отец мой природный пахарь был – это мы все городскими стали. Ну, кроме нашего старшака, конечно… Зимой мобилизовали лошадей из Монголии гнать на мясокомбинат – заблудился в пургу в степи, да замёрз. Мать же, тоже недолго батю с Сашкой пережила: хворая уже была – да и уж больно убивалась по ним. Да тут ещё и я со своим ранением.

Глядя на него, Чмырдяй протянул задумчиво:

– Даже, вот как оно всё обернулось…

Затем, перевёл взгляд на небо и, вновь сказав непонятное, замолчал надолго:

– … Всё-таки существует какая-то предопределённость в этой жизни.

* * *

Пока он молчал, Старшой прикурил новую сигарету и, жадно глотая дым – напряжённо думал, ломая в догадках голову:

«С какой стороны родственник? Мать из Оренбуржья – круглая сирота. Со стороны отца…?».

Его мысли перебил следующий вопрос:

– А, как «старшак» ваш? Егор – старший брат? Всё хромает потихоньку?

– Хромает – что с ним сделается, с глухой тетерей. Крестьянствует-хозяйствует теперь вместо отца, червяк земляной.

– Как оте… Как племенник твой?

– Володька, что ли? В школу уже бегает – шустрый такой растёт пострелёнок, а племянницы – только ещё готовятся.

«Со стороны отца – тоже навряд ли. Если и есть какие-то родственники, они не могут знать такие подробности…».

Хотел было спросить, но умиротворённо закрывший глаза было, умирающий вдруг их вновь широко открыл, с тревожным ожиданием вопрошая:

– Брат Григорий? Жив он или…

– Был тяжело ранен в Румынии ещё весной сорок первого. Пришёл без ноги из госпиталя, женился на Дашке-Солдатке и уже наплодил с нею мне ещё двоих племянников-близняшек. Пьёт правда много…

Немыслимым усилием воли – аж вены на лбу взбухли, умирающий зэка вновь поднял голову:

– Василий? Он стал лётчиком?

С невольной гордостью за младшего брата, старший сержант чуть ли выпятив грудь:

– Васька у нас – молодец! Пока он в лётное собирался – война кончилась и, новые летуны уже не требовались – старых не знали куда девать. Тогда он закончив десятилетку с золотой медалью и поступил в Ульяновский политехнический университет на физ-мат… Слышал про такой?

Как-то странно на него глядя:

– Да… Читал… В газетах…

– Его там сразу заприметили академики да профессора разные. Когда последний раз в отпуске был, сестра только про него – своего любимчика и говорила. Все уши прожужжала – «Васенька мой, да Васенька»! Мол, «большим человеком станет братик мой младшенький»! УЧЁННЫМ!!!

Чмырдяй со стуком уронив голову, закрыл глаза и опять прошептал непонятное: