Между Сциллой и Харибдой

– Потому что знал, что они окажутся бесполезны в этой войне. Мда… Подставил я тогда Андрея Александровича… Хорошенько подставил!

Закурив ещё раз, сделав пару глубоких затяжек, Старшой задумчиво протянул:

– Так вот, оно что… Мой брат Иван погиб в сорок третьем на пляже в Нормандии, когда американцы по нашим из линкоров врезали. Пушки у тех – самый толстый поросёнок без мыла влезет! Слышал, наверное, да?

– Слышал – прорыв танковой армии Телегина на Омаха-бич. Санька это был или Ванька? Способные парнишки.

– Не знаю – просто генерал армии Телегин и всё. Американцы с англичанами приготовились высаживаться, а там уже наши танки. Вот они и, врезали по нашим с досады! Потом, повинились – ошибочка, мол вышла – думали это немцы… Наши им: мы тоже «думали» – да и потопили какой-то «умной» бомбой их «Миссури». Да, что толку? Не только от Ивана – от танка ничего не нашли! Набрали в гроб песочку с того пляжа и отправили через военкомат родным…

Помолчав:

– Я вот и подумал, узнав: а где наши линкоры были? Почему не защитили? Почему не присоединили к Евроазиатскому социалистическому союзу ещё и Англию с Америкой? «Нет у Сталина своих линкоров», – офицеры говорят. А почему? «Сами не знаем, – говорят, – и тебе знать не положено». А оно вот, оказывается как…

Вздохнув:

– Ты только не подумай – я тебя не обвиняю! Кто ж знал, что так получится? Все мы задним местом думаем и задним же умом сильны. Если человек образованный – это не значит, что он умный. Я столько учённых дураков за свой короткий век повидал… Мама не горюй!

* * *

Как-то весьма странно смотря ему в глаза, Чмырдяй вдруг неожиданно спросил, назвав по имени:

– Фёдор, как там баб… Наталья Григорьевна – сестра твоя сводная, как поживает?

Уронив от неожиданности сигарету, закашлявшись дымом до слёз в глазах, он не сразу смог ответить:

– Спасибо… Хорошо поживает – в войну санитаркой в госпитале работала, сейчас – снова в домохозяйках.

– А Максим Прокопьевич?

«Значит, всё-таки родственник!».

– Отец мой умер в сорок втором, тогда же – когда и Сашка…

Как об хорошо знакомом:

– Александр, значит, тоже…

– Погиб под Балатоном. Это озеро такое в Венгрии – если не знаешь.

– Отца на шахте задавило?

Старшой удивлённо: