Между сном и страхом

– Это тот самый вопрос? – также тихо уточнила она.

– Конечно же нет! Неужели я потрачу его на такую…

– Тогда неважно.

Сутулый тип в серой хламиде развернулся и скривил губы. Непонятная штуковина на его голове хлопнула крыльями.

– Чужая тень не решит твои проблемы, проскрипел он.

– Драй! – возмущённо и, в то же время, умоляюще вскрикнула Хейла.

– Так он не знает?! – яркие искры безудержного интереса запрыгали в тёмных глазах. Хромой восхищённо разглядывал Дарена. – Отлично справилась… если он все ещё не догадался…

– О чем не догадался? – противное чувство раздражения поднималось из глубины и предательской тошнотой подступало к горлу. Все-таки какой-то подвох имеется…

– Смею предположить, – хмыкнул старик и ткнул пальцем Дарену в грудь, – что этот миловидный парень-девушка поставил на твой интерес шантажом или ультиматумом?

Дарен сглотнул, сдерживая желание врезать по лукавой ухмылке на лице хромого Драя.

– Или же ставкой было право одного вопроса, так? И обещание честного ответа? Ха! Купился!? – Сухой смех напоминал скрип треснувшего дерева. – Наивно полагаешь получить каплю честности в океане лжи и недомолвок?! – Интерес старика сменился восхищенным злорадством.

– Я, наверное, пойду… – пробормотал Дарен. Глупо совершать ожидаемые действия. Ссориться и отвергать единственную ниточку, которая поможет вернуться домой из чужого мира, безрассудно…

– Пойди, – кивнул хромой, не сводя с него глаз.

Сжав кулаки, во избежание мордобоя, Дарен вышел из ангара.

– Зачем ты сказал? – в глазах Хейлы стояли слёзы отчаяния.

– А сама как думаешь? – Драй прекратил скалиться и деловито принялся копаться в одной из куч хлама.

– Это единственный способ! – убеждать или умолять? Девушка расстроенно мотала головой. – Мне всего лишь нужно зеркало…

– Танцуя в крови, не ровен час, и поскользнуться, – пробормотал старик, вытаскивая заинтересовавшие его вещи.

– Это жестоко! Я нашла возможность…

– Разнести мою лабораторию не лучшая идея.

– Прости, – Хейла зажмурилась и прошептала, – я думала получится… в тот раз ошиблась, но сейчас это точно он.

Она стиснула зубы и глубоко вздохнула, стараясь сдержаться. Да, не права. Да, сломала портал старика из-за неудачного призыва… Драй многим ей помог, к тому же денег одолжил… Но и слабой в его глазах выглядеть не хотелось. Ни в чьих глазах…

– Мало, – старик продолжал выуживать вещи и, между делом, ворчать в ответ.

– Прости… – в ее взгляде отчаяние начинало перерастать в недоумение. Он непреклонен, но так ли необходимо Хейле его прощение?

– Иллюзия раскаяния, – хромой хмыкнул и пожал плечами.

Внезапно девушка подскочила ближе и дёрнула вещи из тощих рук. Хлам повалился на пол. Драй молча окинул сожалеющим взглядом утраченное добро и прищурился. Хейла отступила на шаг. Она гордо выдержала гневный взор и дождалась милости.

– Обещал – помогу, – старик медленно согнулся и принялся подбирать вещи. – Но куда ты спешишь? И не доверяешь… Бездумное самоуправство не лучшая черта.

– Сожалею… – она робко начала помогать.

Драй задумчиво перенёс вещи в нужное место и остановился.

– Нет, я не злюсь на тебя, – прохрипел он, не глядя на девушку. – Да, я по-прежнему считаю твою затею безрассудной. Нет, ты не уничтожила до конца портал, и я смог его починить.

– Драй… – в одном слове искусно смешались мольба, раскаяние и горечь.

– Решила остаться – оставайся, – он все ещё продолжал стоять, разглядывая темные просторы своего ангара. – Скажи парню правду и забудь про шамана. Живи дальше.

От его жёсткого тона губы Хейлы прекратили трепетание, она развернулась к выходу, но хромой продолжал.

– И да, я открою портал ещё раз. Один раз. Но только, чтобы он вернулся. Если выживет… после твоего «единственного способа».

– Драй… – Хейла обернулась и благодарно улыбнулась в ответ на хитрое подмигивание.

– Ты неисправима, – хромой покачал головой и затерялся среди своих творений.

Дарен отрешённо разглядывал, как солнце скатывается с холма в объятия вечернего полумрака. Легкие шаги Хейлы… неловкое молчание…

– Двойная игра… – он постарался, чтобы прозвучало нейтрально. Не стоит обижать того, кто может вернуть тебя домой.

– Ты осуждаешь мои действия? – Хейла смотрела прямо в глаза.

– Потому что они не логичны, – Дарен смутился и попробовал оправдаться.

– А как бы поступил ты? – девушка усмехнулась. Её совершенно не интересовало мнение «слабака и труса», вопрос прозвучал лишь для приличия.

– Для начала – не лгал.

Хейла вспыхнула, но промолчала. Дарен чувствовал, что её поза, фраза и тон не сулят ничего хорошего. Возможно, стоит просто попросить прощения и смириться с позицией гордой пацанки… Пусть скрывает что-то там, недоговаривает, да даже откровенно лжёт… Пусть! Лишь бы показала дорогу домой. До дрожи захотелось в маленькую полупустую комнатку с неоновыми бликами на полу, на убогую работу с недовольными коллегами… В сущности, у него не такая уж и плохая была жизнь…