Между сном и страхом

Он чувствовал подвох и стремился разобраться, но руку сжимали все крепче и увлекали дальше и дальше.

– Здесь не зазеркалье, – Дарена потянули сильнее. Он убыстрил шаг. – Здесь мир… другой, иной… где отражается суть…

– Хм… Значит все-таки сон…

– Считай, как хочешь, – раздраженно бросила девушка. – Мне нужна твоя помощь. Найдём одно место и…

– Я никуда не пойду и никакие места искать не буду!

Всегда безропотно переносящий тяготы судьбы, Дарен внезапно решился на сопротивление. Почему? Потому что думает, что находится во сне, в иной реальности, где ему не обязательно быть самим собой? Или же просто переполнилась чаша?

– Шутишь? – его отражение, с женским обликом, остановилось и угрожающе сдвинуло брови. – Я пересекла море, с трудом нашла пещеру, волокла сюда гигантский чан, натаскивала воды, учила заклинание, чуть не утонула, вытаскивая тебя, и все напрасно?

– Твои затраты не обязывают меня совершать необдуманные поступки… – рукав Дарена отпустили, он отряхнулся и гордо скрестил на груди руки.

– То есть, тебе нужно подумать? – девушка грозно прищурила левый глаз.

– Разумеется. И больше подробностей, – потребовал Дарен.

– Сколько? – она прикусила губу, нетерпеливо притопывая ногой.

– Зависит от обстоятельств.

– Хорошо, – натянуто процедила девушка, – я дам тебе время подумать и расскажу, что смогу. Но обещай отправиться со мной и помочь.

– Зачем? Зачем всё это? – он действительно начинал жалеть, что попался на уловку с протянутой рукой. И откуда в снах подобное буйство фантазии? А вдруг все реально?

– Нужно спасти одного человека.

– Кого? – Дарен мучительно вспоминал, где и когда мог столкнуться с различными психотропными веществами.

– Меня! – отражение нервничало. – Если коротко, то я отразилась в чужом мире и помочь мне вернуться сможет только один человек. Нужно, чтобы ты посмотрел в зеркало.

– И всё?

– Всё.

– Кажется проясняется, – Дарен выдохнул. Если все так просто, почему бы и не помочь? В конце концов что он потеряет, просто посмотревшись в зеркало? – Веди к своему месту. Если это единственный способ избавиться от твоей докучливости, то я готов.

Девушка кивнула, но тотчас вновь сдвинула брови.

– Ты будешь выделяться.

Его заставили снять рубашку, втоптали несчастную в грязь и вернули обратно. Та же участь постигла и брюки. Ботинки удалось отстоять, но с галстуком распрощался навсегда.

– Ух ты, – искреннее восхищение сорвалось с губ и покатилось по долине, когда они вышли из пещеры. – Мне никогда не снились такие масштабные сны!

Рассвет, или закат, понять сложно… Огромный полукруг багряного солнца над горизонтом… а под россыпью тонких лучей бесконечные темные шары кустарников и деревьев, расцвеченные кровавыми брызгами.

«Завтра будет ветрено», – подумалось Дарену.

Резкий хриплый голос прервал не разделённый поток восхищения.

– Я – Хейла. Но для всех в этом мире – Хейл. И ты тоже будешь меня так называть. Понятно?

– Вполне… Я – Дарен.

– Знаю, – девушка оценивающе оглядывала его, словно прикидывая – верно ли поступила. – Держись меня, ни с кем не разговаривай.

– Тут же никого кроме… – Дарен развёл руками.

– Внизу есть деревушка, – его жест и робкую улыбку грубо проигнорировали. – Возьмём у них лодку и по реке…

– И все-таки я сплю… – Дарен внимательно взглянул на серьезно настроенную спутницу. И как в таком худосочном теле помещается столько норова? Поскольку он уже смотрел в удаляющуюся спину, пришлось поневоле плестись следом.

– Будь скромнее, – продолжались наставления. – Местные жители ничего не знают о твоих снах. Для них все реально.

Глава четвёртая. Мир ожиданий. Просьба

Туман перетекает через дорогу, заполняет ложбинки и придорожную канаву… Блуждающие огоньки… Приглушённый скрип телег и говор людей… Куда-то идут, с кем-то договариваются… Его просят помочь… даже не просят, а требуют, настаивают… Хейл… кого-то зовут Хейл… или Хейла… Он с ней спорит… или соглашается… Уныло жалуется… а после настраивает ложным позитивом, глядя прямо в глаза… Наглые, бездушные, ухмыляющиеся глаза… а потом… Через серебристое поле на бесседельной лошади… ночной ветер в лицо… как на байке, только руки можно поднять вверх и раскинуть в стороны, словно хочешь обхватить бесконечное звездное небо… все, без остатка, прижать к груди и задохнуться от бесконечности… Поле внезапно обрывается, в него вгрызается туман, кусками заглатывая тяжёлые колосья… вслед летят стрелы… беззвучно… медленно… слишком затянуто… И крик… ножом разрезает напряженный воздух…

– В воду! Прыгай в воду!

– Я не умею плавать!

Но лошадь уже несётся в белёсую гущу, откуда тянет сыростью и слышится плеск… Где-то рядом пузырями всплывает истошное ржание… Он и в самом деле плохо держится в воде… Повод джутовой уздечки выскальзывает из рук… Он начинает медленно погружаться… все ниже… глубже… в холодную мутную пропасть…

Дарен дернулся и, вконец запутавшись в постельном белье, грохнулся на пол.

Какой жуткий сон!