Месть ведьмы

Сколопендра нахмурилась, бросая в сторону стражей быстрый взгляд.

— Казнят?

— Что ты! — Замахал на неё паренек. — Энто у меня впервые близкое знакомство с наместничьей служебкой. На первый раз отрубят руку. Одну, — уточнил Жданек, глядя в побледневшее лицо Сколопендры. — Эй, вельмжный, держи девку, не ровен час, в обморок хлопнется. Ты не подумай, рыжая, — прибавил воришка, — я не боюсь, вот хоть зуб дам!

— Одна рука!

— Ну и што? — Подмигнул Жданек. — У меня останется еще одна!

Крепко подхватив разбойницу под руку, Казимир прошагал с две дюжины шагов, прежде чем Каля заупиралась.

— Выкупи, — заступив Казимиру путь, торопливо зашептала она, одними глазами указывая на клетку. — Сделай милость. Чего хошь пообещаю!

Казимир страдальчески поморщился — как всегда, перед очередной выходкой разбойницы, сулившей неприятности.

— Пообещать я тебе тоже что хочешь могу, — пытаясь обойти девушку сбоку и увлекая ее за собой, проговорил он. — А вора этого… ну вот спер бы он кошель у нас в толкотне до того, как мы поесть купили — не запела б ты иначе, всеспасительница?

Каля уже знала — когда комес брался пользовать это слово, обычно за этим следовала буря.

Упрямо дернувшись всем телом, Сколопендра остановилась, глядя на шляхтича снизу вверх.

— Я бы его не знала.

Вздохнув, Каля отвела взгляд, и вдруг шагнув совсем близко, взяла Казимира за локоть.

— Не сердись, — тихо попросила она, поглаживая пальцами напряженную руку комеса. — Будь по твоему, коли не хочешь. Дай только шепнуть ему кой-чего на прощанье.

Взгляд рыцаря, доселе угрюмо-тоскливый, чуть смягчился.

— Да пес с ним, — доставая кошель, только что полученный от наместника взамен того, что отобрали стражники, он вложил его в руки Сколопендры. — Давай обратно к наместнику, пока он опять не взялся суд чинить. Я тебя во дворе подожду.

Глава 17

Во двор Сколопендра явилась уже со Жданеком. Воришка вышагивал с комичной важностью, отвешивая поклон каждому из встречных стражников. И если поклон мог сам по себе быть непочтительным, поклоны щипача были именно такими.

Подойдя к сидевшему на опрокинутой порожней бочке Казимиру, Жданек отвесил поклон и ему. Комес угрюмо взглянул на него снизу вверх и отвел глаза. Заговаривать с воришкой он явно не собирался.

— Вот, спасибо пришел сказать вашей вельможности, — Жданек говорил в обычной своей манере, не чинясь. — Уж не думал, что в одной холодной с самим пресветлым комесом буду сидеть. Рассказать кому — ить не поверят!

Казимир молчал, прокручивая перстень.

— Не взял с меня виры наместник, — вступила в разговор Сколопендра, протягивая кошель. — Сказал, подарок твоей светлости компенсахции ради.

— Компенсации, — оправил комес, поднимаясь, и не глядя никому в глаза. — Оставь у себя. Пойдем коней наших разыщем, ежели хозяин постоялого двора их никому еще за сожранный овес не запродал.

— Ой, и суров ты, комес, — проорал им вслед щипач, несмотря на все усилия, разочарованный отсутствием вельможного внимания к своей персоне. — Гляди попроще на жизню-то! А хоть теперь завали девку свою в сено, да покатай ее хорошенько, авось, повеселеешь! Энто тебе последний совет мой будет. Девка — загляденье! Мне б такую, рази б я дулся как индюк, на людей не глядючи? Вельможный ты дурак!

Казимир стиснул зубы, ускорив шаги. Каля едва поспевала за ним. В полчаса прошли они ярмарочную площадь, с которой по сию пору не убрали сор, множество кривых улочек, примыкавших к ней, глядевшихся непривычно пустыми, и разыскали свой постоялый двор. На диво, лошади оказались там, и за хорошую плату хозяин не стал даже скандалить из-за трехдневного исчезновения постояльцев, оставивших у него своим пожитки.

— Куда теперь поедешь? — проверяя сумки на боку коня, нежданно спросил комес Сколопендру, седлавшую ее кобылку.

Та непонимающе обернулась.

— Я еду домой, — жестко проговорил Казимир, оставив в покое упряжь, и повернувшись к замершей Кале. — Если желаешь, поезжай со мной. Но сама понимаешь — нечего тебе делать в моем замке. Ведьма мертва, и заклятие уже не снять. Никому и никогда. Последняя надежда ушла для меня, а держаться в разуме, когда ты будешь рядом, во много крат тяжелее. Хоть и не пылаю я страстью жгучей, как тогда к Беате, а все ж люба ты мне, девка, а с чего — кто теперь скажет? Ну, и… не хочу, чтобы ты видала меня таким, как тогда, в купальне. Скажи, куда проводить тебя, где там эльф твой обретается? И расстанемся уже, Калина. Видать, не обмануть судьбу нам… пусть бы ее демоны унесли!

— Да уж, — Сколопендра неторопливо подтянула подпругу, погладила рукой лошадиную шею, — такой судьбы никому не пожелаешь.

Развернувшись к комесу, разбойница с печальной улыбкой коснулась его плеча.

— Знать бы раньше, чем дело обернется, — проговорила она, перебирая пальцами по коже доспеха, — ну да что уж теперь. Значит, в замок вернешься? Хорошо, — отнимая ладонь, согласилась Каля, — вельможный комес, — она отвесила Казимиру поклон, — может поступать как знает, ум его не чета нам, глупым лесным проходимицам. Токмо удачи могу пожелать владыке выжскому.