Месть – блюдо горячее

– Это я понимаю. Каторга есть каторга, а я пока в разряде испытуемых. А к примеру, допустить меня к работам в столярке? Там деньги легче всего заработать, а я в молодости хорошим столяром был.

Алексей Николаевич сдвинул брови:

– Хм… Ты получишь доступ к инструментам. Иные из них можно использовать как оружие. Очень многие побеги делались из мастерских.

– Там надзор крепкий, не забалуешь, – возразил арестант. – Попросите начальника, а? Взамен сообщу, что сумею вспомнить.

Сделка намечалась, и Лыков не стал упускать момент.

– Попрошу и буду настаивать, – сказал он. – Слову моему можешь верить.

– Я уж понял.

– Тогда начинай мемуар про Егорку Князева.

– Так точно.

Сашка вперил взгляд в стену:

– Взаправду вы сказали, ваше высокородие, что человек он ничтожный. Но с амбицией! Пытался приучить нас, чтобы мы его Князем звали. А какой из него князь? Сапрыга и есть. Еще он наверх пробирался, подленько так… На мое место метил. Но атаман у нас умный был, все видел и поставил дурака на место. Все ж после меня Егорка стал третий в хевре. Другие его опасались.

– Это характер, а приметы, привычки?

– Приметы… Да как сказать?

Харламов показал обрубок пальца:

– Вот у меня такая. Не спрячешь – по ней и выследили. А этот пентюх… В бане мы с ним были, заметил я след от чирья на левой лопатке. Старый, видать, с детства остался. Ну, руки тонкие, барские, но сильный, собака. Топором любил орудовать, ежели что не так. Крови не боялся. По правде говоря, на пожизненную Сапрыга давно заработал…

Арестант вдруг хихикнул:

– Вафлю его помню. Страшная – не приведи Господь. Что он только в ней нашел? Однако была у него еще одна баба, звать Верка Титястая. Гулящая из нелегалок. Живет где-то возле Дегтярной.

Больше ничего существенного есаул вспомнить не смог и был отпущен обратно в камеру.

Следом вызвали второго члена банды Лаврентьева, которого звали Оська Трынкин. Этот оказался тугодумом, каких мало. Он морщил лоб, честно пытался вспомнить что-нибудь о бывшем подельнике, но не преуспел. Выдавил только, что Сапрыга любил мешать водку с пивом и не пьянел, крепкий был на выпивку.

Отпустив и этого, Алексей Николаевич отправился к начальнику тюрьмы. Обещания надо выполнять. И он похлопотал за отставного есаула. Выяснилось, что тот у тюремной стражи на дурном счету. Грубит, отказывается выносить парашу, на вечерней молитве рассказывает в строю срамные анекдоты. Какие ему тогда столярные мастерские? Это же поощрение, потому как заработки всех больше. А поощрение надо заслужить.

Возразить питерцу было нечего, и Сашка Беспалый остался без награды.

Из тюрьмы сыщики поехали на Приютскую и ввалились в казенную квартиру «саратовского Путилина». Тот дремал на диване после ночного дежурства.

– Иван Дмитрич, кто в отделении занимается проститутками?

– Надзиратель второго разряда Гусев.

– Он на месте?

– Пошли смотреть.

Дубровин накинул сюртук и повел командированных в служебные комнаты. Гусев оказался в одной из них. Алексей Николаевич сообщил ему:

– Мы ищем гулящую по кличке Верка Титястая. Живет возле Дегтярной площади.

– Не слыхал про такую, – ответил надзиратель, вытянувшись по стойке «смирно».

– Надо узнать.

– Слушаюсь!

Гусев ушел узнавать, но статским советником уже овладел зуд. Он вызвал к телефону Меринову, хозяйку публичного дома номер девять на Петиной улице, и спросил ее про подругу Егорки Рязанского. Та сразу ответила:

– Есть такая. Достоинства и в самом деле выдающиеся; мужчинам нравится. Я звала ее к себе, но она отказалась.

– А как ее фамилия по паспорту?

– Понятия не имею, ваше высокородие, все ее знают лишь по этому прозвищу.

Лыков попросил Ивана Дмитриевича связаться с приставом участка, к которому отнесена площадь. Дело оказалось сложнее: местность принадлежала сразу двум участкам, Четвертому и Пятому. Лишь через час телефонировали с Четвертого и сообщили, что гулящую зовут Вера Белотелова и проживает она во Втором Дегтярном переулке в доме Усова.

Лыков и Азвестопуло отправились туда, прихватив от местных Побединского. В квартиру гулящей они проникли через черный ход. Получилось неловко – у бабы в это время пыхтел клиент, унтер-офицер Асландузского пехотного полка. Пришлось прервать его занятия и выставить вон.

Нелегалка оделась и вышла к сыщикам. Она сразу забормотала:

– Я не за деньги, у нас чувства! Потому билет не беру, а замуж собираюсь…

– Верка, заткнись, – остановил ее причитания статский советник. – Мы за другим пришли.

– Ась?

– Где Егор Князев?

Баба растерялась:

– Егорушка? Второй год как нет его. Уехал в свою Рязань, даже не попрощался. Дроля, называется…

– Он уже месяц как здесь. Скрывался у Вафли.

Гулящая села, поджала губы:

– Месяц? Вот оно что. К Вафле рябой прибился. Какие мужики все-таки сволочи!

Было видно, что она не врет. На всякий случай сыщики прошлись по комнатам, но не обнаружили никаких следов посторонних. Кроме забытых унтером второпях подтяжек…

Еще один след никуда не привел, оставалось ждать результатов облавы.