Месть

Едва понимая, что делает, она сунула голову Тома себе под халат, схватила полотенце, распахнула дверь и попала в облако смертельного газа. Зажав рот и нос полотенцем, она добралась до окна, уже чувствуя, как ноги перестают ей подчиняться. Отшвырнув полотенце, Кирстен нащупала шпингалет и, стараясь не дышать, попыталась открыть окно. Слезы застилали ей глаза. Кирстен ударилась об окно головой и поняла, что падает, но, ухватившись за подоконник, удержалась на ногах. Она снова подняла руку и вцепилась в шпингалет. Когда колени у нее подогнулись, она стала оседать на пол, не выпуская шпингалета. Порыв ветра распахнул окно. Кирстен наклонилась вперед, с жадностью вдыхая свежий воздух. Почувствовав, что силы понемногу возвращаются к ней, она схватила дымящуюся канистру и вышвырнула ее за окно.

Тяжело дыша и дрожа всем телом, Кирстен прислонилась головой к оконной раме, закрыла глаза и возблагодарила Бога за спасение. Услышав, как хлопнула входная дверь, она испуганно вздрогнула.

— Это папочка! — закричал Том.

— Нет! — Кирстен снова прикрыла его халатом. — Вниз нельзя спускаться, пока мы не убедимся, что это папочка.

Неуверенной походкой она подошла к двери, чуть приоткрыла ее и прислушалась. Казалось, все вокруг — дом, улица, весь мир — неожиданно погрузилось в тишину. Она напрягла слух, стараясь уловить какой-нибудь звук, но в доме было тихо. Однако Кирстен не хотела рисковать и, вернувшись в ванную, посадила Тома на стульчак и присела перед ним на корточки.

— А теперь будь храбрым мальчиком, дорогой. Ты должен остаться здесь, пока я спущусь вниз, и обещай мне, что запрешь дверь изнутри. Договорились?

Том круглыми от ужаса глазами смотрел на нее.

— Договорились? — хрипло повторила она, стараясь сдержать слезы.

— Я хочу с тобой, — сказал Том, и его нижняя губа задрожала.

— Знаю, милый. — Она обняла его. — Но обещаю, я скоро вернусь. С тобой ничего не случится, я этого не допущу. Ты сделаешь, как я прошу, и запрешь дверь? Папочка будет тобой гордиться, когда узнает, как храбро ты себя вел.

Наконец, Том отпустил ее. Подождав, пока он запрет за ней дверь, Кирстен начала осторожно спускаться по лестнице. В холле царил хаос: стол перевернут, книги сброшены с полок, по полу разбросаны пальто и зонты.

Кирстен, то и дело оглядываясь, пробиралась через разгромленную гостиную, чувствуя дикое сердцебиение. Она отодвинула от двери вешалку и поставила ее прямо. Потом нажала на ручку, медленно открыла дверь, обвела взглядом комнату и посмотрела, не прячется ли Джейн за дверью. Там никого не было.

Кирстен медленно направилась на кухню. Дверь была распахнута и кухня пуста. Ее взгляд упал на шкаф под лестницей. Не решаясь открыть его, Кирстен прижалась к нему ухом и прислушалась. И тут замерла, не сразу поняв, что испугалась собственного дыхания. Она взялась за ручку двери и, резко распахнув ее, отскочила.

Полная тишина. Кирстен оглянулась. В горле у нее все еще першило от химических паров. Она подошла к раковине и, открыв кран, налила себе воды. Она пила долго, с наслаждением, потом оперлась о кухонный шкаф, пытаясь унять дрожь и чувствуя, как скованность постепенно проходит. Теперь ей необходимо поскорее увести отсюда Тома. Кирстен пошла к телефону, не зная, просить ли, чтобы разыскивали Джейн. Впрочем, сейчас это не имело значения.

Бросив взгляд в холл, она онемела от ужаса: там была Джейн.

Лицо Джейн, мокрое от слез, выражало отчаяние. Пряди бесцветных волос прилипли к щекам. Она прятала руки за спиной, и Кирстен не сомневалась, что Джейн держит нож.

Кирстен понимала, что Джейн безумна и подходить к ней опасно, но у нее не было выбора. С того места, где стояла Джейн, она могла добежать до Тома раньше Кирстен. А вдруг малыш отпер дверь?

По лицу Джейн прошла судорога. Ее губы дрогнули, она засмеялась, увидев, как Кирстен решительно приближается к ней. В глазах Джейн был страх. Но все же она взмахнула ножом.

У Кирстен бешено заколотилось сердце.

— Джейн, я хочу обнять тебя, — ласково сказала она. — Ведь ты мое дитя…

— Нет, уходи прочь от меня, — крикнула Джейн. Когда Кирстен схватила ее запястье, она выпустила из рук нож и рыдая упала на колени.

— Все в порядке. — Кирстен опустилась на пол рядом с ней и обняла ее за плечи. — Все будет хорошо.

— Простите меня, — всхлипывала Джейн. — Я не понимала, что делаю. Я не хочу в тюрьму. Не позволяйте им меня забрать, Кирстен, прошу вас, не позволяйте им забрать меня.

— Шш-ш, шш-ш, — успокаивала ее Кирстен, прижавшись лицом к шее Джейн и крепко обнимая ее. Она не видела, как Джейн незаметно протянула руку и ее пальцы сжали рукоятку ножа.

ГЛАВА 37

Лоренс гнал машину, по хаммерсмитской эстакаде, не снимая ногу с акселератора и быстро перестраиваясь из одного ряда в другой. Он слышал позади вой полицейских сирен и, взглянув в зеркало, увидел, как мигает в густом транспортном потоке синий фонарь. Лоренс прибавил скорость. Мотор взревел, какая-то машина прижалась к обочине тротуара, освобождая ему дорогу. Огонек на светофоре сменился на зеленый, и Лоренс, нажав звуковой сигнал, устремился вперед.