Месяц на море

Домой они поехали вместе. Архипова с удовольствием села в теплую машину, не стесняясь больше своего сапога. Полуяров вставил ключ в зажигание, заблокировал двери и достал из кармана все тот же мятый конверт с деньгами.

– Ну вот что! Двери машины заперты, вам не убежать. Я действительно не знаю, что вам купить. И вы, по-моему, лучше решите эту проблему. К тому же скотч имеет обыкновение отклеиваться. Поэтому поздравляю вас с Новым годом, здоровья вам и вашей маме, вам счастья. И помните, я влюблен в вас. Но вести буду себя прилично. Надумаете…

– Поняла. Если надумаю, выйду за вас замуж! – рассмеялась Александра и взяла конверт. – Спасибо вам. Вот уж новогодние чудеса. И как же вовремя. Я не знаю, как правильно сказать, что я чувствую сейчас. Наверное, умиление, благодарность, тепло… Все вместе это очень похоже на влюбленность. Но только похоже. Я не могу вас обманывать.

– Не надо. – Полуяров с облегчением вздохнул: не пришлось уговаривать взять деньги, а это уже была победа. – Не надо обманывать. Мы просто дадим времени шанс. Точно?

– Точно! – рассмеялась Архипова. – Спасибо вам за такой Новый год. Ей-богу, спасибо…

…Сейчас, спустя много лет, глядя из окна своего кабинета, Архипова задалась вопросом: что было бы, выйди она тогда замуж за Полуярова? Как бы сложилась ее жизнь? Достигла бы она того, чего достигла, двигаясь по другому пути? Не расслабилась бы она под крылом доброго, успешного и влиятельного человека? Не совершила ли она ошибку, отказавшись, не ответив на его предложение? «Я его не любила. Вернее, не знала его. Требовалось время. Но должен быть порыв! А не было его, порыва, не екнуло сердце. Значит, все правильно сделала! Во всяком случае, мужчину-партнера искала бы точно так же… Полуяров был старше почти на двадцать лет!» – Архипова вздохнула. Почему эта история пришла ей на ум, она не знала. Проработала она тогда недолго и, как только защитила диплом, ушла на кафедру математики. Ее провожали торжественно, но с сожалением. Даже те, кто не очень любил ее за сильный и резкий характер, не могли отрицать ее честность, прямоту и надежность. На Олега Петровича в тот вечер жалко было смотреть – он понимал, что уходит, ускользает последняя надежда на отношения с Александрой. Какое-то время он еще следил за ее работой, звонил, пытался приглашать в кино и кафе, но Архипова не встречалась с ним. Не хотела давать ложных надежд. Потом Полуяров исчез из поля зрения. Говорили, что он уехал работать за границу.

Сейчас, спустя столько лет, от той истории осталось ощущение чего-то чудесного и невинного. Александра порадовалась, что они оба не опустились до связи, в которой один любит, а другой пользуется этим.

– Надо ехать домой, – вслух произнесла Архипова. Она сняла туфли на шпильках и переобулась в полусапожки. Ногам стало тепло и уютно. «Может, пешком? До Сокола? – подумала она. – Проветрюсь. Мозги на место встанут, настроение улучшится?» Как-то она уже попыталась совершить такой бросок. Ее путь лежал через Ленинский проспект, мимо Парка культуры, Плющиху, набережную, Красную Пресню. «Сломалась» она в районе Динамо. Ноги отказывались слушаться, спина была мокрая, шагомер показывал заоблачные значения. В конце концов она взяла такси. И Таня Степанова, и Леля Полякова смеялись, слушая эту историю.

Когда она вышла из здания, уже опустились сумерки, а редкие лужи превратились в маленькие стеклышки. Архипова решила подвиги не совершать и пройтись только до метро. Когда она переходила дорогу, зазвонил мобильник. «Не буду отвечать. Наверное, Шахрин. Или Лушников. Какие-нибудь вопросы… Или про заседание кафедры. Нет, даже из сумки доставать не хочу», – подумала она, но, вопреки самой себе, тут же кинулась за телефоном.

– Алло.

– Прости. Что-то на меня нашло. Дураком бываю. Но, понимаешь, как ты уехала, жизнь не в ногу идет!

– Как? Как жизнь идет? – рассмеялась Архипова. – Не в ногу? Что это значит?

Она ощутила прилив счастья – сердце выпрыгивало, голова слегка закружилась, только клекота в горле не хватало.

– Не в ногу? Все как-то сместилось, порядка нет…

– И я в этом виновата? – веселилась Архипова.

– Виновата в том, что уехала, – Колесников вздохнул.

– Сережа, со мной порядка еще меньше.

– Зато с тобой весело. И ты бываешь бестолковой.

– Так, опять начинаешь?!

– Что именно? – как бы простодушно удивился Сергей Мефодьевич.

– Ругать меня.

– Я правду говорю. Ты уже дома?

– Что ты! Только вышла с работы. Завтра заседание кафедры, подготовиться хотела.

– А что у тебя на ужин?

– Сергей, у меня ничего на ужин нет. Но я сейчас зайду и куплю.

– Господи…

– А может, ты похвалишь меня за что-то? – поинтересовалась Архипова.

– А есть за что?

– Ох, какой же ты змей!

– Я не змей. Я люблю порядок.

– Знаю.

– Как ты доехала? Все ли дома хорошо? – Голос Колесникова приобрел человеческие интонации. Архипова почувствовала заботу.