Месяц на море

– В рекламе было: «На такси все расстояния близки». Но вы не можете помнить ту рекламу. Это было очень давно.

– Может быть, – Архипова уже натягивала на себя куртку, – может быть.

Она надеялась, что Полуяров поскорее уйдет. Ей хотелось выйти одной. Чтобы никто не видел, как она шагает по снегу в заклеенном скотчем сапоге. «Он что, дурак?! Он не понимает ничего?!» – раздраженно думала Александра, наблюдая за никуда не спешащим Олегом Петровичем.

– Э-э-э… – промямлил тот. – Ну, во-первых, я вас отвезу на машине домой. Мне, конечно, приятно, что вы оценили мое рукоделие, но все же на улице мороз. А во-вторых… Я зашел сюда, поскольку знал, что вы остались… И хотел с вами поговорить. Давно.

– Пожалуйста, давайте после праздника. Столько дел, и я спешу… бумаги уже убрала, – Архипова показала на стол.

– Можно, конечно, потом, но… Это не о работе.

– Хорошо, я вас слушаю. – Александра села в старое продавленное кресло. Его давно уже стоило выбросить, но сотрудники кафедры не давали это сделать и часто боролись за право в нем отдохнуть. – Так что вы хотели сказать? – повторила она.

Полуяров вдруг застыл. Было видно, что он в нерешительности.

– Олег Петрович, я действительно спешу, – произнесла Александра.

– Да… Конечно. Я вас понимаю, – произнес он, не трогаясь с места.

– Да?

– Саша, я могу сделать вам предложение? Я намного старше вас. И вы меня почти не знаете. Но, уверяю вас, если узнаете, не разочаруетесь. Я… Я хороший.

Архипова окаменела. Первой мыслью было «придется искать новую работу».

– Послушайте, не спешите. Я же все понимаю! Вы даже не подозревали. Я нормальный человек, не псих какой-то! Но так получилось… Просто у меня не хватало смелости проявить свои чувства, поэтому не приглашал вас в ресторан или в кафе, не провожал вас. Но, поверьте, я внимательно следил за вами. Старался, чтобы никто вас не обидел, чтобы у вас все было хорошо.

– А я это заметила, – сказала Александра, – и очень благодарна вам за такую скрытую заботу.

Она говорила правду – Полуяров опекал ее, но она воспринимала это как почти отеческую заботу.

– Я не знаю, как быть дальше. Но и не сказать я вам не мог. И еще этот Новый год. Я пробегал в поисках подарка. И… так ничего не купил. Вот деньги, отложенные на подарок, в конверте так и лежат.

Архипова посмотрела на него – не врал Полуяров, и конверт был помят. Давно у него в кармане болтался.

– Спасибо, конечно. Но не стоило так беспокоиться.

– Саша, а о ком мне беспокоится? Вы же знаете, у меня никого нет. Жена ушла давно, детей у нас не было. Я не женился. Подруги были. Но никогда не было желания с кем-либо из них вступить в брак или жить вместе.

– А со мной… С мной вам хочется вступить в брак?

– Да, я уверен в этом.

– Я намного моложе. И у меня… у меня нет ничего, кроме проблем. Понимаете… – Архипова запнулась. – Понимаете, люди должны радовать друг друга. Не в смысле подарков или каких-то еще чудес. А в смысле настроения хорошего, каких-то совместных планов. А у меня… У меня планы личные – вылечить маму, поставить ее на ноги, получить диплом, найти работу. Решить проблему с квартирой. У нас просто скворечник, а не квартира. Понимаете, это все я должна решить. Представляете, что будет, если вы станете моим мужем?

– Представляю, – вдруг оживился Полуяров, – и половина проблем исчезнет. Это же нормально, когда муж помогает жене.

– Нормально, наверное, но как-то наша с вами схема меня смущает.

– Это оттого, что вы слишком независимы, закрыты и… и боитесь поверить людям.

– Я людям верю, но мне хочется полной независимости. Я не могу согласиться на ваш вариант брака, – улыбнулась она.

– Знаете, что характерно? – Олег Петрович вдруг тяжело вздохнул и сел на стул. – Характерно, что мы не говорим о чувствах. Вы не сказали, что не любите меня.

– Но я этого не знаю, – возразила Александра, – я никогда не рассматривала вас как… любовника, кандидата в женихи, мужа. Начальника в вас видела, но я и не смела подумать, что у нас с вами могу быть отношения.

– Вы математик. Вы правильно выбрали специальность, – сказал Полуяров.

– Отчего такой вывод?

– Все очень четко. По клеточкам и строчкам.

– Но так же легче жить, не правда ли?

– Так жить все время нельзя. И чем раньше вы, Саша, это поймете, тем лучше.

– Я пойму, обещаю вам, Олег Петрович, но потом. Позже. Когда решу все свои сверхзадачи.

– Девочка вы моя маленькая. – Полуяров подпер рукой щеку и стал совсем домашний.

– Я большая девочка. – Архипова вдруг почувствовала себя свободно. Несмотря на странность ситуации, они разговаривали как добрые знакомые. Не было напряжения и неловкости.

– Саша, но, может, мы с вами хоть в праздничные дни куда-нибудь сходим? – просительно сказал Олег Петрович.

– Например, на кремлевскую елку, – рассмеялась Архипова, – маленьким девочкам там самое место.

– Зря вы так, Саша. И… вообще, вы зря. Я хороший муж. И, между прочим, у меня отличная генетика. Мой дед родил сына в шестьдесят лет.

– Это же здорово! – ответила Архипова.

Полуяров не понял по ее лицу – смеется она над ним или нет.