Месяц на море

«Ребята» приветственно загудели.

– Делаем звезду! – со значением произнес Вениамин, и Архипова поняла, что это была своего рода фраза-пароль.

– Ну, это совсем другое дело! – сказал один, наиболее растрепанный. – А то…

– Слава, без деталей… – оборвал его Вениамин. – Кстати, репертуара пока нет.

– Как обычно, готовим три песни?

– Как – три? – перепугалась Александра. – Вы же одну сказали!

– Три – это так, на всякий случай. Ну, положено, чтобы участник знал три песни, – торопливо заговорил Вениамин, – у нас же, если три песни представишь в городской отдел культуры, оставят одну. Две остальные вычеркнут по идейным или моральным соображениям.

– Да что вы! А я думала, что сейчас нет цензуры!

– Цензура есть всегда! – со значением сказал Вениамин и, подняв указательный палец, добавил: – Главное, чтобы был внутренний цензор!

«Демагог!» – нервно подумала Архипова.

– Так, на чем мы остановимся? Что нам по плечу? – произнес Вениамин, усаживаясь на первый ряд.

– Александра, какую песню знаете? Надо напеть, чтобы мы смогли понять ваш диапазон.

– Я? – Архипова поняла, что из головы вылетело все, что она когда-то неплохо знала. – «В лесу родилась елочка».

– Отлично! – гитарист Слава не моргнул глазом. – А еще?

– «Антошка, Антошка, пойдем копать картошку…» – промямлила Александра.

– Тоже хорошо, а еще? – терпеливо спросил Слава.

– «Чунга-Чанга» там, из мультфильма… Про крокодила Гену…

– Саша, – гитарист немного напрягся, – у нас публика будет более молодого возраста, чем эти песни.

– Неправда, – живо сказала Архипова, – будет много пожилых людей, я точно знаю.

– Хорошо, – гитарист Слава не стал спорить, только растерянно посмотрел на Вениамина. Тот сделал вид, что не заметил взгляда. «Нет, голубчики, работайте с тем материалом, который есть. Подготовить за пять минут выпускника филармонии – много ума не надо. Только этот выпускник будет тосклив, как лось. А тут энергетика, внешность, стать! Интересно, а в чем она выступать будет?» – думал Вениамин, наблюдая за мучениями обеих сторон.

– Александра, у вас костюм для выступления есть? – крикнул он.

– Есть! – Архипова вдруг с удовольствием вспомнила купленное платье.

– Вот и отлично… Выбираем песню, – скомандовал Вениамин и тут же добавил: – Значит, так, записываем в актив «Чунга-Чанга». Этой песней мы учитываем интересы маленьких зрителей, а также пропагандируем наследие советских композиторов. Вторая песня будет… например, лирическая. Например… «Хоть проверьте, хоть поверьте…» Или наоборот?! Короче, про Золушку, башмачок и прочее…

– А третья, которую я действительно исполню, будет песня Гарика Сукачева. Про бабушку. Я ее наизусть знаю, – выпалила Архипова. Говорила она правду – они с Лелей и Степановой любили поорать эту песню на своих посиделках.

– Что, серьезно?! Вы и слова знаете?

– Все!

– И сможете так эмоционально? Увлекая за собой зал?!

– Ну, как Гарик, не смогу, но я постараюсь! – заверила Архипова. Она опасалась, что ей навяжут какую-нибудь незнакомую песню, которую придется учить. А тут все было ясно – и слова она знала, и эмоции были ей понятны, и выразить их ей бы хватило энергии.

– Вот и здорово! – Вениамин встал и потер руки. – Ребята, у вас полтора часа, чтобы наша участница чувствовала себя на сцене, как рыба в воде.

– Ну… – попытался возразить что-то Слава-гитарист, но Вениамин уже шел к выходу.

– За вами зайдут за час до концерта и проводят в гримерные летнего театра. Переоденетесь и причешетесь там.

– А если дождь? – вдруг спросила Архипова.

– Идти недалеко, – Вениамин оглянулся и, посмотрев на Архипову, сказал: – Ладно, за вами заедут. Я попрошу помощника своего.

– Спасибо, – Архипова потерла влажные от волнения руки и повернулась к музыкантам: – Мальчики, только не ругайтесь, если буду фальшивить. Я не по своей воле сюда пришла… Ну, почти не по своей.

Гитарист Слава тронул струны, кашлянул, и репетиция началась.

* * *

– Природа не дура, знает, когда подгадить… – сказал про себя Вениамин, глядя перед собой. Переднее стекло его машины заливала вода, с мягким стуком на крышу машины падали каштаны младенческого возраста. Вениамин сначала хотел перепарковать машину, но потом передумал. «Господи, да какая теперь разница, тут каштаны, там акация – будет все в стручках…» – подумал он и посмотрел на часы. До концерта оставалось два часа. Из проблем его волновал проливной дождь, внезапно опоздавший помощник, неполадки с музыкальной аппаратурой, которую перевезли из отеля в летний театр. «Счастье, что у нашего театра есть крыша. Да, навесная, крайние ряды все равно мокнут, сидят под зонтами, но не так, как в Туапсе. Там просто жесть – в дождливую погоду вообще ничего нельзя проводить, ни одного мероприятия», – размышлял он. В разгар его раздумий за стеклом мелькнула тень, и кто-то постучал в стекло.

– Я уж думал, что вы не поедете! – фыркнул он.

Архипова широко раскрыла глаза:

– А почему это вы так думали?

– Ну, время.

– Я пришла на пять минут позже условленного срока, – сказала Архипова.

– Ой, ну ладно, давайте не будем мелочиться, – поморщился Вениамин, – и так…

– Проблемы? Боитесь, что зрителей не будет?