Мерзкий старикашка

‑ Ну, с одной стороны, надобно обсудить текущую обстановку. ‑ я откинулся на спинку и вытянул ноги. ‑ Но это немного может и потерпеть. Сейчас мне гораздо важнее будет узнать, во что выльется ваша поддержка моей кандидатуры. Чего вы желаете за свою помощь, князья? Земель? Званий? Денег? Чего‑то еще? Говорите без обиняков, прямо.

‑ Ваше высочество, служить вам ‑ наша священная обязанность... ‑ начал командующий Правым крылом.

‑ Да бросьте, Яркун. ‑ отмахнулся я. ‑ Вы умные люди, я тоже, вроде бы, не совсем чтобы дурак. Просто так никто и ничего не делает. Назовите свою цену.

‑ И ваше высочество ее оплатит, какой бы высокой она не была? ‑ Осе круто изогнул бровь.

‑ А пес его знает. ‑ беззаботно отозвался я. ‑ Это ж зависит от того, чего вам хочется. Мне, может, легче будет отречься от притязаний, назначив вашу несвятую троицу регентами при Асире, да обратно в монастырь возвратиться, доживать свой век.

Князья переглянулись в очередной раз. Что, обсуждали и такой вариант? Да полюбасу ‑ можно даже не ходить к гадалке. Но, похоже, это вас чем‑то не устроило, и я даже догадываюсь ‑ чем. Тем, что каждому из трех равных моментально захочется стать равнее прочих, со вполне предсказуемым итогом, в виде гражданской войны, в которой прочие князья вообще ни одного из вас, скорее всего, не поддержат.

‑ Мы лишь смиренно надеялись, что вы не забудете истинно верных, когда взойдете на престол. ‑ вмешался Латмур Железная Рука. ‑ Выставлять же какие‑то притязания с нашей стороны было бы изменой.

Намек на кондиции? Да однозначно!

‑ Если ты, капитан, про ту похабную цидульку, что мне князь Дамуриани со товарищи послал, так сие есть их прямой священный долг перед короной ‑ делиться мыслями и соображениями о том, как лучше государство Ашшорское обустроить. ‑ хмыкнул я. ‑ У любого может о том быть свое мнение. Ты, кстати, его не читал?

‑ Нет, ваше высочество. ‑ ответил Латмур. ‑ Хотя и догадываюсь, что было в нем.

‑ Чего гадать‑то? ‑ я извлек письмо дюжины членов совета и бросил на стол. ‑ Вот, ознакомьтесь, а после и поговорим.

‑ С позволения вашего высочества... ‑ Осе развернул свиток и все трое впились взглядом в его содержимое.

Читайте‑читайте. Тут красную тряпку, чтобы дразнить быка, правда не используют, но эффект будет, думаю, такой же. Вон как у князей желваки‑то играть начали, да и капитан гвардии смурнеть начал.

‑ Государь, но ведь это... ‑ командующий Левым крылом покачал головой, словно разминая шейные мышцы перед дракой. ‑ Это заговор и предательство! Всех сие подписавших необходимо предать казни!

‑ Так уж и всех? ‑ я вновь усмехнулся. ‑ Двенадцать владетельных в изменники записал разом, хозяев земель и водителей дружин.

‑ Уже завтра в наших силах будет взять их всех под арест. ‑ заметил князь Коваргине. ‑ Войска стягиваются к столице, и все они будут схвачены, лишь дайте приказ. А главного министра мы можем захватить и немедленно ‑ он во дворце.

‑ Ну хорошо‑хорошо. Схватим мы их завтра. А дальше что, господа? ‑ полюбопытствовал я.

‑ Поток и разорение. ‑ ответил Осе. ‑ Земли изменников отъять в казну, самих их с семьями предать казни, как велят традиция и закон.

Ну и за счет экспроприации наградить истинно верных, это понятно.

‑ А подчинятся ли традиции и закону их семьи? Ведь двенадцать... Ну ладно, десять ‑ двоих я убедил в их неправоте, ‑ членов совета обвинять предлагаете. Сдается мне, их наследники попытаются сопротивляться.

‑ Армия вполне способна управится с бунтовщиками. ‑ с мрачной уверенностью сообщил князь Самватиани.

‑Ой ли? ‑ иронично вопросил я. ‑ Даже ежели забыть о том, что для войны нужны деньги, а заговорщики в них не испытывают недостатка, все ли владетельные поддержат нас, а не их? Ведь, если треть совета обвинить разом, остальных и поодиночке потом перещелкать можно. Это многим придет в голову.

‑ Довольно дать почитать прочим князьям это письмо, ‑ Латмур продемонстрировал мне свиток с кондициями, ‑ и армии можно будет даже не вмешиваться. Эта не небесная дюжина возжелала отодвинуть прочих на вторые и третьи роли. Такого не простят.