Мерзкий старикашка

‑ Безусловно. ‑ кивнул хефе‑каракол. ‑ Покуда мы вас сопроводим до места постоя.

А сам глазами так и зыркает по кавалькаде, царя будущего высматривает. Жук‑то он еще тот, похоже.

От постоялого двора Блистательные, вместе с донельзя недовольным этим обстоятельством Касецом из Коренных Зубов, и Труир с заставскими, отправились в крепость, и осталось нас всего ничего ‑ дюжина человек, меня включая. Как раз все свободные комнаты в трактире "Волчья конура", стоящего у самых ворот, и заняли.

Ну, конура там, или не конура, а заведение оказалось вполне себе респектабельным, с отдельными комнатами для постояльцев (моя, так точно ‑ у остальных не проверял), чистым обеденным залом и выметенным двором. Хозяин тоже производил впечатление ‑ толстый, хитромордый, он руководил своим немалым хозяйством с видом полководца на поле боя. Трактирные служки и многочисленные чада хозяина, под его бдительным присмотром, так и носились таская наши пожитки по апартаментам, устраивая лошадей в конюшне и расселяя гостей по местам. Все слажено, все отработано ‑ прям орднунг.

Я у себя в комнате засиживаться не стал, ‑ поясница во время езды практически не пострадала, да и делать мне одному, в пустом помещении, было совершенно нечего, ‑ спустился вниз, во двор. В некотором отдалении маячили пара дружинников, приглядывали за моим высочеством, но чрезмерно опекать не лезли. Эх, кончилась твоя воля, Лисапет ‑ теперь до конца жизни, похоже, даже на горшке одному побыть не дадут. Тяжела ты, шапка Мономаха...

Хозяйственный двор постоялого двора оказался наполнен звуками разнообразной живности ‑ и птицу‑то трактирщик держал, и молоко у него свое, и даже хрюшки в загоне имелись. Давненько я этих зверюг не видал ‑ в долине Ста Благословений их отчего‑то не держат.

Возле свиного загона, с тележкой наблюдался младший из сыновей хозяина, Тумилов ровесник. Корм задавать пришел не иначе.

Корм... Я пригляделся и чуть не присвистнул. Какой, однако, интересный корм.

‑ Хорошие у вас поросятки. ‑ я остановился рядом с пареньком и облокотился на свой посох. ‑ Откормленные.

‑ Ага. ‑ кивнул сын трактирщика. ‑ На случай непредвиденного пира держим, брат. Постояльцы, особенно из знатных, они любят пиры устраивать, особливо когда из вашей долины едут. А какой же пир‑то без зажаренного на вертеле порося, а то и не одного? Вот и держим несколько штук ‑ не бегать же при каждой оказии в деревню свиноводов. Гости ждать‑то не любят.

‑ Твоя правда. А кормите хрюшек чем? ‑ я взял из его тележки крупную, высшего сорта картофелину с розоватой кожурой. ‑ Этим?

‑ Ну так‑то и объедки им идут разные, и помои ‑ но в основном, конечно, да. С той же деревни, где и поросят, корм покупаем.

‑ Богато ж вы живете, как я погляжу, если скармливаете свиньям такую картоху... ‑ в задумчивости ответил я.

‑ Да кто ж еще свинские яблоки есть‑то станет? ‑ рассмеялся паренек. ‑ Совсем уж нищие если ‑ так отец, коли такие тут появляются, не жадничает, дает им. Запекут в костре и сыты тем, хоть ноги не протянут. Ну и если что от гостевой трапезы к употреблению пригодное остается, это тоже отдает ‑ мы, брат, тут милосердию не чужды, не дикие заки, чай. Заветы Солнца почитаем.

‑ То, что вы милость к сирым да убогим проявляете, это хорошо. За это воздастся. А вот то, что добрую еду на свиней переводите... ‑ только увидав клубни я понял наконец, чего мне в монастырской еде не хватало. Ее, родимой ‑ вареной, с маслицем, чесночком да укропчиком, м‑м‑м‑м... ‑ Знаешь ли ты, юноша, сколькими разными способами можно приготовить картошку? Да я даже сосчитать не возьмусь все!

‑ Чудно. ‑ подивился парубок. ‑ Никогда не слыхал, чтобы свинские яблоки кто готовил.

‑ Кхе‑кхе. А не просветит ли нас добрый монах, ‑ не знаю, прости, твоего имени, ‑ об этих особых монастырских способах? ‑ раздался за моей спиной голос трактирщика.

‑ Брат Прашнартра. ‑ ответил я, оборачиваясь. ‑ И просвещу. А то, виданное ли дело ‑ целое состояние свиньям скармливаете. Подмороженную там, или с гнильцой, это я понимаю, или мелочевку вот... Мне потребуется твоя кухня и помощники, почтенный.

И дело у нас закипело. Посмотреть за готовкой невиданных блюд из почти несъедобного, как считалось, продукта, собралось все трактирщиково семейство, свободные работники, а там и постояльцы с соседями начали подтягиваться. Последние, правда, сразу не поняли в чем дело, и довольно громко начали восхищаться моей святостью да неприхотливостью, видя как я уплетаю (да так, что за ушами трещит) вареные "свинские яблоки".

Трактирщик тоже снял с блюда пробу и вынес свой профессиональный вердикт:

‑ Вкус непривычный, но съедобно. ‑ он макнул откушенный край в растопившееся масло и доел картофелину. ‑ Да, вполне.

‑ Это очень простой перекус, дорогим гостям такого не подашь. Теперь, ‑ ответил я, поднимаясь из‑за стола, ‑ научу тебя как картошку правильно тушить и жарить.

В общем, вечером в трактире был аншлаг.