Мэри Поппинс с Вишневой улицы

Поцеловала она Рыжую Телочку, велела быть умницей и отправилась в дальний путь. Идет и пляшет, идет и пляшет, схватит только листок-другой с куста или дерева. Прохожие глядят на нее в изумлении. Но больше всех на себя изумлялась она сама.

Наконец пришла Рыжая Корова ко дворцу, в котором жил Король. Дернула губами веревочку колокольчика, ворота открылись, вошла она в парк и запрыгала по широкой дороге, ведущей к парадному крыльцу, наверху которого восседал на троне Король.

Он как раз был очень занят, сочинял новый свод законов. Рядом стоял секретарь и записывал их в маленькую красную книжечку, как только они рождались в королевской голове. Трон окружали придворные и статс-дамы, все в роскошных нарядах, и безумолку болтали.

-- Сколько я сочинил сегодня законов? -- спросил Король, поворачиваясь к секретарю. Секретарь долго считал что-то в красной книжке.

-- Семьдесят два, Ваше Величество, -- ответил он, низко кланяясь и стараясь никого не задеть длинным гусиным пером, которым записывают законы.

-- Гм, не так уж и плохо за один час, -- сказал Король, очень довольный собой. -- На сегодня, пожалуй, хватит. -- Он встал и со вкусом расправил складки на горностаевой мантии.

-- Велите подать карету. Я спешу к моему цирюльнику, -произнес он с истинно королевским величием.

И в этот миг заметил приближающуюся к трону Рыжую Корову, которая не переставала плясать. Он снова опустился на трон и поднял скипетр.

-- Что это оскорбляет наш королевский взор? -- спросил он.

-- Это я, Ваше Величество, Рыжая Корова, -- скромно потупившись, ответила незваная гостья.

-- Это я вижу, -- сказал Король. -- Я еще не утратил остроты зрения. Что тебе здесь надо? Только объясняй, пожалуйста, поскорее, у меня на десять назначена встреча с королевским цирюльником. Он меня долго ждать не будет. А мне просто необходимо сегодня постричься. И, ради всего святого, прекрати, наконец, эти прыжки, -- проговорил он с раздражением. -- У меня от них голова закружилась.

-- Да, да, закружилась, -- эхом отозвались придворные.

-- Я к вам с этой бедой и пришла, Ваше Величество. Дело в том, что я не могу прекратить, -- жалобно простонала Корова.

-- Не можешь прекратить? Какой вздор! -- в ярости воскликнул Король. -- Сейчас же прекрати! Я, твой Король, приказываю тебе!

-- Сейчас же прекрати! Король приказывает! -- опять подхватили придворные.

Рыжая Корова изо всех сил напряглась, так что все кости вылезли, как скалы на горных склонах, но ноги ее не слушались.

-- Видите, я изо всех сил стараюсь, Ваше Величество, но не могу остановиться. Я пляшу уже семь дней подряд. Днем и ночью. Совсем не сплю и почти ничего не ем. Ухвачу случайно клочок травы, тем и сыта. Вот я и пришла к вам просить помощи и совета.

-- Хм, очень странно, -- подивился Король, сдвинув корону набок и почесав в затылке.

-- Очень странно, -- отозвались придворные, не забыв тоже почесать затылок.

-- И что ты при этом чувствуешь? -- спросил Король.

-- Это просто смешно, -- ответила Корова. -- Хотя, надо признаться (было заметно, что она выбирает слова), ощущение при этом не совсем неприятное. Точно внутри меня смех по жилам переливается.

-- Поразительно, -- сказал Король, подперев рукой подбородок, устремил взгляд на Рыжую Корову и долго думал, чем бы ей помочь.

Вдруг он вскочил с трона и воскликнул:

-- Боже ты мой!

-- Что такое? В чем дело? -- наперебой защебетали придворные.

-- Как, неужели вы все не видите? -- Король так разволновался, что даже выронил скипетр. -- Какой же я идиот! Как я сразу не заметил! Взгляните же на правый рог! Видите, на нем звезда. Наверное, падала и зацепилась.

-- Видим, видим, вот она! -- кричали придворные, заметив наконец звезду. И чем дольше они смотрели на нее, тем она становилась ярче.

-- Так вот, оказывается, в чем дело! -- сказал Король. -- А теперь, прошу вас, снимите с рога звезду, чтобы эта... э-э-э... леди перестала плясать и наконец спокойно позавтракала. Всему виной звезда, мадам. Это она не дает вам остановиться. -Король повернулся к Рыжей Корове и тут же перевел взгляд на Главного дворецкого.

-- Так начинайте же! -- повелел он.

Главный дворецкий учтиво поклонился Рыжей Корове, схватил звезду и дернул. Звезда не поддалась. Самый ближний придворный обхватил дворецкого и стал тянуть вместе с ним. Звезда -- ни с места. Еще один ухватился, еще -- образовалась длинная цепь. Тянули, тянули -- никакого толку.

-- Осторожней! Моя голова! -- умоляла Корова.

-- Тяните пуще! -- гремел Король.

Лица у всех покраснели, как помидор. Наконец дернули все вместе -- да как полетели вверх тормашками! А звезде хоть бы что. До того прочно застряла!

-- О-хо-хо! -- вздохнул Король. -- Секретарь, достаньте энциклопедию, что там сказано про коров со звездами на рогах?