Менталист

Мина вскрикнула, как только ее голова ударилась о крышку верстака. В телефоне раздался глухой стук, и Кеннет немедленно вернул Мину в вертикальное положение. Ее тело спазматически содрогалось, взгляд застилали слезы. Отметина на лбу имела ярко-морковный цвет, и все-таки гвоздя не было.

— Ну, разве это не здорово, Винсент! — рассмеялась Яне. — Согласись, вот настоящее шоу… Ну, еще три раза. Публика затаила дыхание. Давай!

— Прекрати, — прошептал Винсент. — Хватит, или у нее будет сотрясение мозга. Я сделаю, что вы хотите, только прекрати, пожалуйста. Я больше не могу.

Он моргал и чувствовал, как по щекам текут слезы.

— Выбирай! — возвысила голос сестра.

— Нет! — закричал Винсент.

— Как хочешь.

Яне махнула Кеннету, и тот без предупреждения ткнул Мину лицом в пакет номер пять — та успела лишь слабо простонать. Когда голова Мины снова поднялась, кровавое пятно осталось и на крышке верстака. Слезы текли ручьями, плечи вздрагивали. Мина смотрела вперед, но взгляд ее был расфокусирован. Ничто в нем не указывало на то, присутствовала она в этой реальности или уже переместилась туда, куда Винсент не мог за ней последовать. Отметина на лбу кровоточила, и все-таки это был не гвоздь.

Винсент смотрел на оставшиеся два пакета, номера третий и четвертый. Пятьдесят на пятьдесят. Теперь Мина была как ассистент Шредингера — не вполне живой, но и не мертвой. Эта мысль пришла в голову ему прежде, чем он успел ее остановить. В этом отношении статус Мины оставался неопределенным до тех пор, пока Винсент не сделал свой выбор. Но разве это был его выбор?

Он смотрел на нее, на женщину-полицейского, которую успел узнать лучше, чем кого-либо другого, включая себя самого. На ее темные волосы, правильные черты, заострившийся нос. На припухшие губы и зудящие связанные руки. На ее лице не просматривалось никакого выражения, но в глазах светился интеллект — больше, чем когда бы то ни было.

Это она сунула соломинку в его банку с пивом.

А потом взяла его руку.

Это она плакала на его плече.

И теперь Винсент ни в коем случае не должен ее подвести.

Она нужна ему, просто для того, чтобы оставаться в этой реальности, в настоящей реальности. С тех пор как она появилась в его жизни, изменилось все. Гораздо больше, во всяком случае, чем она об этом знала. И больше, чем он мог бы объяснить. Когда Мина была рядом, черная тень, которая жила в Винсенте, словно лишалась своей силы. И это при том, что она…

Мысли цеплялись одна за другую.

Два пакета, два варианта.

Она будет жить. Она умрет.

Но так не годится. Ему нужна хоть какая-то наводка, хоть что-то, что могло бы помочь определиться с выбором.

— А теперь барабанная дробь! — торжественно провозгласила Яне. — Великий менталист делает свой последний выбор в течение пяти секунд.

Мина моргала, как будто возвращалась к действительности. Она смотрела на пакеты перед собой и только качала головой. Когда их взгляды встретились, Винсент понял, что она охвачена паническим страхом.

— Нет, — пробормотала Мина. — Нет, нет, нет…

Винсент мыслил быстрее, чем обычно. Великий менталист — так назвала его Яне. Но менталист был еще и иллюзионистом, а у них в рукаве запрятано больше секретов, чем об этом знает публика. Невидимые нити. Ящики с двойным дном. Зеркала и… вот! Винсент прикусил себе щеку, чтобы не показывать возбуждения. Вот то, что вполне могло сработать.

Во всяком случае, это единственное, что у него было.

— Ты не против, если она немного приблизится к пакетам? — спросил он Яне.

— Чуть больше драматизма, почему бы и нет, — рассмеялась та. — Так мы увидим ее растекающиеся мозги в ближней перспективе.

— Винсент, — растерянно сказала Мина, — но зачем мне…

И тут же замолчала, не договорив.

Мы вместе и должны доверять друг другу. Вместе мы справимся.

— Склонись над пакетом номер три.

Мина подчинилась.

— Отлично. А теперь над номером четыре.

Мина приблизилась к четвертому пакету.

Вот. Главное — ни намека на эмоции на лице. Сама Мина со своей позиции не могла понять, что происходит, Яне и Кеннет тоже как будто ничего не заметили. Но Винсент ясно видел, как намагниченный кулон, висевший на шее Мины, отклонился на миллиметр, когда она приблизилась к четвертому пакету. Как будто отреагировал на металл, например, на двадцатисантиметровый гвоздь.

— Три, — закричал Винсент. — Я выбираю пакет номер три.

— Запомни же, что ты сам его выбрал, дорогой братец, — усмехнулась Яне. — Давай, Мина.

Мина зажмурила глаза и глубоко вздохнула. Она пыталась сопротивляться, но Кеннет был сильнее. Он толкнул ее голову вперед, пока лоб не коснулся верхнего края пакета номер три, а затем продолжил давить, но уже медленно. Пакет скомкался, но голова продолжала склоняться к крышке. Кеннет положил ладони на затылок Мины, как будто тем самым хотел поглубже загнать гвоздь в ее череп.

Гортанный звук вместе со слюной просочился сквозь стиснутые зубы Мины, а тело задергалось в спазмах. Когда Кеннет ослабил хватку, Мина лежала, ткнувшись лбом в крышку верстака, словно приклеенная к нему. И неподвижная. Совершенно неподвижная.