Менталист

Рубен не должен был понять, что Винсента больше нет в доме. Появление полицейского у Яне могло кончиться только катастрофой. Сейчас очень пригодилось бы умение рассеиваться в воздухе дымным облаком, но это трюк скорее в стиле Тома Престо. Если б Винсент был так же ловок, то соорудил бы собственный силуэт, со шляпой и в жакете, и спрятал бы его за гардиной. Мысль, несмотря ни на что, показалась ему смешной. Очевидно, такие трюки проходят только на телевидении.

Но собственная копия… Кажется, у него есть что-то в этом роде.

Он побежал в кабинет. Картонная фигура, представлявшая его самого в полный рост, стояла у стены, так что искать ее долго не пришлось. Бумага выцвела от длительного пребывания в съемочных павильонах под лучами софитов. И все-таки это было лучше, чем шляпа и жакет. Verliebtheit, как говорится.

Рубену потребуется не меньше пяти секунд, чтобы понять, с чем он имеет дело. Но иллюзию можно усилить. Винсент бросил быстрый взгляд на часы. С окончания телефонного разговора прошло две минуты. Максимум через три он должен сидеть в машине.

Полминуты ушло на то, чтобы подобрать одежду, как на картонном двойнике. Далее легкая пробежка к полицейскому автомобилю. При приближении Винсента Рубен опустил окно.

— Привет, Рубен.

Винсент выставил вверх указательный палец, за который Рубен тут же уцепился взглядом. Винсент давно подозревал в Рубене человека, бессознательно следовавшего инструкциям, — и, похоже, не ошибся. Тот, не отрываясь, смотрел на его палец.

— Значит, делаем так, — сказал Винсент, опуская палец и одновременно понижая тон голоса на октаву на слове «так».

Рубен механически опустил глаза, и его веки захлопнулись. Винсент быстро положил руку на его затылок, чтобы голова оставалась чуть наклоненной вперед. Этого Рубен ему точно никогда не простит.

— Расслабься и дыши глубоко, — продолжал Винсент. — С каждым выдохом ты расслабляешься все больше. Все глубже и глубже погружаешься в состояние покоя.

Винсент подождал еще несколько секунд, пока не услышал глубокое и ритмичное дыхание Рубена.

— Сейчас ты увидишь меня в окне кухни, и мы с тобой поиграем в одну жестокую игру. Ты понял?

— Да, жестокую игру, — повторил Рубен тоном человека, легко поддающегося гипнозу.

— Мы будем молча смотреть друг на друга, — сказал Винсент. — Тот, кто первым моргнет, проиграет. Могу поспорить, ты в жизни не встречал человека спокойнее меня. Но чем спокойней я буду, тем сильней будет твое желание победить меня. Ты понял?

— Ты спокоен, — пробормотал Рубен. — Но победителем буду я.

Винсент убрал руку и поднял голову Рубена, чьи глаза все еще были закрыты. Чтобы Рубен открыл их, Винсенту было достаточно щелкнуть пальцами. Но ему никогда не нравился этот вульгарный прием.

— Посмотри на меня, Рубен, — командным тоном произнес Винсент вместо этого.

Рубен растерянно заморгал, повернув голову в его сторону.

— Мы с тобой отлично поговорили, — продолжал Винсент. — Я обязательно обдумаю то, что ты мне сказал. У меня впереди целый вечер.

Важно не замолкать сразу после сеанса гипноза, чтобы мозг Рубена не успел учуять подвох.

— Хм… да, — сказал Рубен и как будто попытался собраться. — Я слежу за тобой, Винсент, даже и не пытайся…

Но Винсент уже мчался обратно к дому — вприпрыжку и посматривая на часы.

Сеанс гипноза занял полторы минуты, еще минута оставалась в запасе. Пригнувшись, Винсент подскочил к кухонному окну и установил картонную фигуру. Мельком глянул на полицейскую машину — Рубен сидел чуть прямее, чем раньше.

Винсент вышел из дома через дверь террасы с противоположной стороны, попутно отправив Беньямину эсэмэску с просьбой после обеда забрать младшего брата из школы. Обогнул дом и, держась стены, пробрался к своему автомобилю, припаркованному перед гаражом.

Автомобиль был единственным, что отделяло Винсента от Рубена. Менталист пригнулся в надежде, что Рубен не смотрит в его сторону, а все так же пялится на картонную фигуру в кухонном окне. Так оно, скорее всего, и было, но подстраховаться никогда не лишне.

Винсент осторожно отпер дверцу пассажирского сиденья и пробрался на водительское место. Потом медленно отбуксовал к дороге, всего в нескольких метрах от полицейской машины. Гравий хрустел под колесами, но Рубен, похоже, не реагировал. Винсент не решился проезжать мимо него, выбрал противоположное направление и, сделав крюк, нажал на газ. Маршрут можно было проложить по «Гуглу» уже за рулем. Главное — не терять фокус и обдумывать проблемы последовательно, одну за другой.

Мина.

Яне.

Сейчас не время думать об аквариуме. О том, что он на полной скорости мчится навстречу своей смерти, к старшей сестре, которая погрузит его в наполненный водой прямоугольный стеклянный сосуд. О том, что Яне его утопит.

Машины сигналили, когда он приближался к ним почти вплотную, царапая лак. Но Винсент только сильнее жал на педаль газа.

* * *