Механический принц

Незнакомых лиц было намного больше. Как в детской книжке с картинками, где изображены люди со всех уголков мира: светловолосые и похожие на викингов, смуглые арабы, будто калифы, сошедшие со страниц «Тысячи и одной ночи», индианка в великолепном сари, расшитом серебряными рунами. Сидевшая рядом с ней женщина обернулась и пристально рассматривала опоздавших. Она была в элегантном шелковом платье и чем-то неуловимо напоминала Джема — те же тонкие, приятные черты лица, тот же разрез глаз и высокие скулы, только волосы черные, а не серебристые.

— Что ж, добро пожаловать, мисс Тесса Грей из Нью-Йорка, — серьезно проговорил Консул, пытаясь скрыть усмешку. — Весьма признательны, что вы решили к нам присоединиться. Вы ведь уже ответили на некоторые вопросы лондонского Анклава? Надеюсь, не откажетесь прояснить кое-что и для нас…

Тесса посмотрела на Шарлотту: «Должна ли я отвечать?» Шарлотта едва заметно кивнула.

Тесса решительно расправила плечи:

— Как вам будет угодно.

— Подойдите к скамье Совета, — велел Консул, кивнув на узкую деревянную скамью прямо перед кафедрой. — И ваши спутники тоже.

Уилл что-то прошептал, но, даже стоя рядом, Тесса ничего не расслышала. Она спустилась к кафедре; Уилл и Джем шли по бокам, словно прикрывая ее с флангов. Перед скамьей девушка замялась, раздумывая, садиться ей или нет. Подняв голову, она увидела, что у Консула добрые голубые глаза, в отличие от Инквизитора, чей взгляд был подобен зимнему морю в шторм.

— Инквизитор Вайтлоу, — обратился Консул к сероглазому нефилиму, — будьте так добры, подайте Смертный меч.

Инквизитор поднялся и извлек из-под одежд огромный серебряный клинок. Тесса сразу узнала его — длинное тусклое лезвие, рукоять в форме распростертых крыльев. Этот меч она уже видела в «Кодексе», именно его ангел Разиэль вынул из озера и отдал Джонатану, первому Сумеречному охотнику.

— Мелартак, — произнесла Тесса имя меча.

Консул принял меч и улыбнулся:

— Вы неплохо разбираетесь в нашей истории. Кто вас учил? Уильям или Джеймс?

— Тессу никто не учил, ей самой было интересно узнать, — жизнерадостно ответил Уилл, будто не замечая зловещей тишины в зале.

— Тем более ей не место среди нас! — Даже не оборачиваясь, Тесса по голосу узнала Бенедикта Лайтвуда, и он явно злился. — Это тайный совет, и обитателям Нижнего мира нечего тут делать! Меч не заставит ее сказать правду, ведь она не Сумеречный охотник. К чему этот спектакль?

— Спокойно, Бенедикт. — Консул Вайланд с легкостью держал меч в руках, будто тот вовсе ничего не весил. Он внимательно посмотрел Тессе в глаза, читая в них, как в открытой книге. — Никто тебя здесь не обидит, девочка-колдунья. Соглашения мы соблюдаем свято.

— Я не колдунья! — воскликнула Тесса. — На мне нет ведьминской отметки.

До этого девушку допрашивали члены Анклава, но не сам Консул. Высокий и широкоплечий нефилим прямо-таки излучал силу и власть — то, чего не хватало Шарлотте, по весьма предвзятому мнению Бенедикта Лайтвуда.

— Тогда кто ты?

— Она и сама не знает, — бесстрастно заметил Инквизитор. — Даже Безмолвные братья затрудняются ответить на этот вопрос.

— Пускай сядет и даст ответ, — распорядился Консул. — Веры ее показаниям будет ровно вполовину меньше, чем показаниям Сумеречного охотника. — Он повернулся к Бранвеллам и добавил: — Спрашивать буду я. Вас, Шарлотта, прошу остаться.

Тесса молча проглотила обиду и отправилась вместе с растрепанным и взбудораженным Генри в первый ряд. Там со скучающим видом сидела недовольная Джессамина в светло-коричневом платье из альпаки. Тесса присела на скамью, Уилл и Джем присоединились к ней. Места на скамье было мало, и Джем сел совсем близко, их плечи соприкасались; почувствовав тепло его тела, девушка немного успокоилась.

Вначале Совет походил на обычные собрания Анклава: вызвали Шарлотту, и она рассказала о гибели де Куинси и остальных вампиров его клана, затем о предательстве Ната и о том, как Магистр, Алекс Мортмэйн, проник в стены Института, как погибли двое слуг и сорвалось похищение Тессы. Когда дошла очередь до нее, Тесса сообщила уже знакомые всем факты и повторила, что местонахождение брата ей неизвестно; нет, она никогда его не подозревала и ничего не знала о своих способностях, пока за нее не взялись Темные сестры, и да, она всегда считала родителей обычными людьми.

— Мы тщательно проверили Ричарда и Элизабет Грей, — заявил Инквизитор. — Ничто не указывает на то, что они не были людьми. Ее брат тоже человек. Возможно, Мортмэйн не солгал, и отец девочки действительно демон, но если так, то вопрос о ведьминской отметке остается открытым.

— Все это довольно любопытно, особенно твои магические способности, — заметил Консул, пристально глядя на Тессу. — Ведь ты пока не знаешь ни природы своих способностей, ни их границ. Ты не пробовала поработать с какой-нибудь вещью Мортмэйна? Может быть, удастся проникнуть в его воспоминания или замыслы.

— Я уже пыталась. Он обронил пуговицу, этого должно было хватить, но…

— Но что?

— Ничего не вышло, в ней не было искры, не было жизни… Я ничего не смогла нащупать.