Механический принц

— Не груби, Таммуз! — осадил его Магнус. Хотя сказал он это совсем негромко, пламя свечей резко взвилось вверх, а демон зашелся в пронзительном крике. — Уилл задаст тебе пару вопросов. Ты должен ответить на них.

— Что-то он не очень похож на того демона, — покачал головой Уилл.

— Синий, как ты говорил.

— Ну да. — Уилл внимательно осмотрел демона, подойдя почти вплотную к кругу. — Но тот, что мне нужен, кобальтовый. А этот голубой, как барвинок.

— Какой-какой? — взревел от ярости демон. — Подойди ближе, мальчик-охотник, я вырву твою печень и сожру у тебя на глазах!

Уилл повернулся к Магнусу:

— Да и голос у него какой-то не такой. И глаза… Нет, не тот!

— Ты уверен?

— Совершенно точно, — твердо заявил Уилл. — Такое забыть невозможно.

Магнус вздохнул и обратился к демону, читая из раскрытой книги:

— Я заклинаю тебя, Таммуз, именем Аббадона и Молоха и повелеваю тебе отвечать на вопросы правдиво. До сего дня ты когда-нибудь видел Сумеречного охотника Уилла Херондэйла или любого из его рода?

— Не знаю я, — нахально ответил демон. — Люди для меня все на одно лицо.

Магнус повысил голос, строго и властно повелев:

— Отвечай же!

— Ну ладно, ладно. Нет, я в жизни его не видал. Я бы запомнил. Уж очень аппетитно он выглядит. — Демон усмехнулся, обнажив острые, как лезвия, зубы. — Давно я не был в этом мире, сотню лет, не меньше. Впрочем, для меня что сотня лет, что тысяча. И вообще, когда я наведывался сюда в последний раз, людишки жили в норах и жрали корешки. Так что вряд ли мы с ним встречались… — он указал длинным многосуставчатым пальцем на Уилла, — разве что смертные живут гораздо дольше, чем я полагал.

Магнус закатил глаза:

— Помощи от тебя не дождешься!

Демон вполне по-человечески пожал плечами:

— А ты чего ожидал? Заставил меня отвечать правдиво, и я ответил.

— Ну ладно, а ты никогда не встречал того демона, о котором мы сейчас говорили? — вмешался Уилл, уже ни на что не надеясь. — Знаешь, такой темно-синий, голос скрипучий, как наждачная бумага, и еще у него длинный, колючий, шипастый хвост…

Демон снисходительно взглянул на Уилла:

— Да ты хоть знаешь, нефилим, сколько демонов обитает в Геенне? Сотни и сотни миллионов! Ваш Лондон — просто жалкая деревушка по сравнению с громадным городом Преисподней! Демоны любых форм и размеров, любыхцветов. К тому же некоторые могут менять свой облик, если захотят…

— Не хочешь помочь, так хотя бы не мешай! — воскликнул Магнус и захлопнул книгу. Свечи тут же погасли, и демон исчез с пронзительным визгом, оставив после себя зловонный синеватый дымок.

Чародей повернулся к Уиллу:

— А я был так уверен, что это тот самый демон.

— Ты не виноват. — Уилл устало плюхнулся на оттоманку у самой стены. Его бросало то в жар, то в холод, от разочарования юношу била нервная дрожь. Он стянул перчатки и запихнул их в карманы. Пальто Уилл так и не расстегнул. — По крайней мере, ты пытаешься сделать хоть что-то. Таммуз прав, так мы его не найдем.

— Полагаю, — тихо сказал Магнус, — ты поведал мне все, что помнишь. Ты открыл Шкатулку и выпустил демона, он тебя проклял. Ты хочешь, чтобы я нашел его и попытался заставить снять проклятие. А какое это проклятие, кстати?

— Это все, что я могу рассказать, остальное — мелкие подробности, без которых тебе придется обойтись, — ответил Уилл. — Да это даже хуже, чем искать иголку в стоге сена! Иголка среди груды таких же игл…

— Сунь руку в груду игл, — заметил Магнус, — и здорово поранишься. Ты уверен, что действительно хочешь этого?

— Другой вариант гораздо хуже, — устало проговорил юноша, глядя на темное пятно в центре круга. Он совершенно вымотался — руна энергии, питавшая его силой с начала заседания Совета, иссякла уже к полудню, и теперь голова просто раскалывалась. — Целых пять лет я жил с этим, а сейчас даже смерть кажется более привлекательной!

— Сумеречные охотники не боятся смерти.

— Разумеется, боятся. Смерти боятся все. Да, в нас течет кровь ангелов, но едва ли мы знаем о том, что ждет после смерти, больше, чем все остальные.

Магнус подошел поближе и опустился на другой конец оттоманки. В темноте его золотисто-зеленые глаза сверкали, как у кота.