Медный лоб

Они уже ничего не говорили - не ругались, не проклинали меня. Просто лежали и дышали... Хорошо хоть все шевелились, а значит, были живы. Энгель-Суфат, наверное, позавидовав моему бравому виду, что- то неразборчиво прохрипел, погрозил кулаком. Ход его мыслей, хоть он и не мог сейчас выражаться членораздельно, я вполне себе представлял. Мол, тебя бы к нам, уж ты б ....

- Глупости городишь. Это вам повезло, что меня там с вами не было... - Оборвал я так и не начавшиеся проклятья. - Окажись я в вашей куче, осталось бы от вас только мокрое место. А меня бы даже не поцарапало бы.

Усмехнувшись, добавил.

- Как-нибудь я вам покажу, как у нас коктейли готовят...

Но Энгель-Суфат не успокоился. Его неуемная натура не могла пока внятно разговаривать, но трясти кулаком сил у него хватало. Трясти и тыкать пальцем мне за спину. Спохватившись, я сообразил, что пока я тут общаюсь с товарищами, дорогу в этот момент выбираю не я, а кто-то другой. Эта мысль пришла исключительно во время. Оглянувшись, я увидел летевшую прямо на нас темноту, огромную как два, а то и три тоннеля метро. Эта дырища надвинулась, обняла нас и проглотила...

Обрушилась темнота. Я попытался остановить движение, но "Вольтер" несся вперед, никак не реагируя на мои желания. Видимо у него появился много более серьезный командир, нежели я.

- Куда? - просипел обретший силу голоса рыцарь. Я не хотел отвечать. Не признаваться же в бессилии? Но он был настойчив...

- Мы уходим от погони, - произнес я. - Погоди малость. Не до тебя...

Я угадал. Ждать нам пришлось совсем недолго. Бег "Вольтера" становился все медленнее и вот он остановился.

Вспыхнул свет....

Бело- голубой - сразу видно, что искусственный - свет облил моего отчаянного многонога и площадку, на которой он остановился. Под ногами дрогнул пол.

"Опять лифт, - сообразил я. Попробовав шевельнуть руками, я убедился, что реакции нет. Опять заработала программа. Мы скользили вниз под кряхтение и стоны моих пассажиров.

- Что это было? - плачущим голосом вопросила Фелла. - Что тут происходит? Скоро ли я увижу короля Герка?

Каждая следующая фраза у неё выходила все грознее и грознее. Я не стал оглядываться - чувствовал, что смотрит она не на меня, а на рыцаря. Краем глаза я видел его. Тот молчал. Только рот разевал....

Я пожалел товарища.

- Мы, принцесса, уберегли тебя от ужасных опасностей. Здешние злые силы...

Я не стал вдаваться в подробности.

- ...захотели нам помешать доставить тебя к твоему жениху! Как ты, наверное, увидела они даже вывесили два солнца в небе, чтоб нас запутать, но как видишь, наша преданность тебе оказалась сильнее их гнусных происков и коварных замыслов...

Рыцарь расправил плечи, орлом оглядел девушек.

- Я не сомневаюсь, что вскоре мы вернемся туда, где тебя уже заждался коронованный жених.

Во взгляде Энгель-Суфата, брошенном на меня я увидел нечто вроде благодарности.

"Не сомневается он... - прозвучало в моей голове. - Что, интересно дает тебе повод для такого оптимизма?"

"Наличие тебя! - обрадовался я. - С твоей же легкой руки мы тут очутились?"

"С чего это ты решил?"

Я почувствовал смешинку в голосе, и мне сразу стало легче. Однако Ринхас ничего более не сказал.

"Ну и какие у вас планы в этом месте?"

"А где мы вообще?"

"В твоих терминах это военно-промышленный исследовательский центр".

"Место, которое ты искал, тут?"

Это сейчас волновало меня более всего.

"Тут есть место, в котором портал можно устроить, - уклонился от прямого ответа Ринхас, - только вот куда он поведет, никто не скажет. Может быть к ним".

Моя голова сама собой указала на принцессу с рыцарем.

"...может быть к тебе... Или еще куда-нибудь... Тут ткань мироздания тут настолько ветхая, что..."

Бог покачал моей головой.

" Ладно. Не буду мучить, - голос бога переполняла снисходительность. - Я тут кое- чего посмотрю, а вы идите вперед по коридору".

"Какому еще коридору?"

"Вольтер" активизировался. Откуда-то из-под днища ударил поток света, высвечивая металлическую дверь.

"Вам - туда. Ты все хотел со здешними хозяевами повстречаться. До сих пор хочется?"

Я представил мудрых инопланетян, ученых построивших все это великолепие. Первый контакт с нечеловеческим разумом... Мои товарищи, конечно, тоже были инопланетянами, но воспринимались они мной как персонажи из сказки: волшебство, драконы, ожившие статуи... А тут - техническая цивилизация!

"Спрашиваешь!"

"Может быть, сейчас получится".

На несколько секунд стало темно - погасли внешние экраны. Но не успел девичий визг повториться, как верхняя часть "Вольтера" откинулась, освобождая нас из дружеских объятий.

Мне захотелось скомандовать: "Всем покинуть машину", но я обошелся одним словом "Выходим"...

Мы стояли на металлическом полу.

Я похлопал "Вольтера" по конечности, чувствуя себя командиром танка, вышедшим на рекогносцировку.

- Мы вернемся. Жди...

Очень не хватало пистолета.

Глава 32.

За дверью - короткий коридор.