Медный лоб

- Но прошу поверить, что разобраться в этом мне будет легче, чем вам и советы мои, если хотите уцелеть тут, придется воспринимать как королевские приказы. Готовы?

Мог бы и не спрашивать.

- Пока мы в этой коробке - ты главный, - ответил за всех рыцарь. - А дальше - разберемся...

...Я стоял перед распахнутыми настежь лифтовыми дверями не решаясь сделать первый шаг наружу. Отчего-то я был уверен, что едва я выйду отсюда, как начнется что-то такое, к чему ни я, да и никто из нас не готов. Что-то во всей этой развернувшейся передо мной картине было не так. Такое случается, если ты вообще ничего не понимаешь в происходящем. Глядя на равнину, которую нам предстояло пересечь, на безоблачное небо над ней, на вкрапленные в черноту земли островки зелени, мне пришла в голову странная мысль - а может быть тут и не война вовсе? Может быть это просто игровой полигон или того интереснее - тир? Недаром же нет тут ни одной живой души? Вот я сделаю сейчас шаг вперед, и примутся неведомые игроки нас убивать... Память тут же услужливо подбросила след бомбардировщика в голубом небе. Нет. Так даже думать обидно. Все же следует исходить из того, что тут война и, соответственно у таких чужаков как мы нет тут сподвижников, а кругом одни только враги, которых полагалось "гасить". А у меня было чем, и, главное, я знал как! Ринхас оказался хорошим учителем. Что ж... Пора решаться...

Я просунул руки в отверстия.

- Держитесь. И лучше если молча...

Шаг... Другой... Десятый.... Мне показалось или действительно все вздохнули с облегчением? Я шевельнул пальцами, добавляя ходу.

Приноравливаясь, я осторожно передвигал ноги. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но я бы себя точно не похвалил бы. Местное ГАИ если оно тут существовало, наверняка обратило бы на меня внимание, посчитав нетрезвым водителем, и предложило бы подуть в трубочку. Это, кстати, возможно оказался бы не самый худший вариант. Только вместо ГАИ на меня обратило внимание нечто иное. Пока я ковылял, примериваясь к управлению, кто-то примеривался ко мне. Я это понял не сразу, а только тогда, когда откуда-то сверху голос прокаркал что-то непонятное, но явно озабоченное. Что и как ответить? Языка, не смотря на умение управлять, я не знал - такой мелочью Ринхас не озаботился.

Я замер, не зная, что делать, и тут машина сама собой отпрыгнула в сторону...

Глава 31

Похоже, что она оценила мое неучастие во всем этом как слабость и приняла управление на себя. Чтоб не терять уважение в глазах товарищей, руки из пульта я не вынул. Мало ли что еще захочет сделать тутошний управленец? Может быть, он в плен нас хочет сдать? Выяснять это времени не нашлось.

Моя многоножка оказалась хорошим бегуном.

Сказать, что все это походило на бег с препятствиями - ничего не сказать. Вероятно, в машине существовала какая-то система безопасности, которая включилась, когда я показал себя не с лучшей стороны, как водитель. Все же одно дело досконально знать теорию, а я её знал всю: от устройства машины до приемов управления, и совсем другое - реальные навыки управления. Их-то мне как раз не хватало... Внутренний центр управления почувствовал это и, не принимая робкие попытки поруководить за оригинальную шаолиньскую школу движения, начал корректировать мои потуги. И спасибо ему за это!

Ибо вокруг твориться черти что.

Столб земли вздымается впереди, мы притормаживаем, бросаемся в сторону. Эти мозги знают чего тут можно бояться, но там где мы встали, земля тоже вздыбливается вверх. Внутри все сжимается от ужаса ... Многоног съеживается, но как- то боком проскальзывает между двумя очередными фонтанами земли. Прыжок, еще прыжок. Тут он больше походит на балерину... Но все напрасно - через несколько секунд мы съезжаем- таки в огромную воронку.

Ему плохо, но и нам не лучше. Мне проще - я держусь за пульт, а мои пассажиры лежат друг на друге, стонут пополам с руганью. Я ору на них, но уже мгновение спустя мой крик становится криком ужаса: прямо из склона воронки высовывается такая же штуковина, которая помогла мне избавиться от нападавших многоногов - "угольный комбайн".

Одним неимоверным прыжком многоног выпрыгивает из воронки, опережая огненные хлысты, выпущенные "комбайном" и припускает вперед по полю.

Вперед, вперед! Подальше от всей этой дряни.... Позади орали товарищи, впереди земля наклонялась, грозя опрокинуться. Рядом несколько раз сверкнуло, пол под ногами дрогнул.

"Чем-то серьезным лупанули, - подумал я, - не дай Бог по нам..."

Звук прилетел такой, что остальное можно просто додумать, и мысли эти окажутся чем- то не особо приятным. На всякий случай я свернул с прямого пути. Если кто-то сдуру влупил по нам с правильным упреждением, то совершенно это не лишнее. К сожалению, я угадал. Похоже, что в этих местах люди, или кто тут у них, соскучились по подвижным мишеням.