Медный лоб

Все место позади них занимала наша куча-мала, а за креслами - только руку протяни и достанешь - что-то похожее на пульт управления. Вот вид этих темно-зеленых кресел, обтянутых чем-то вроде кожзаменителя, окончательно привел меня в чувство. Понятно теперь, что живые люди тут имеются, хотя мы их ни разу не видели.

Кресла! Как же я раньше не догадался! Тормоз, а не человек. Даже не сам тормоз, а бронзовая рукоятка от настоящего тормоза!

Раз есть кресла, значит, есть и ручное управление!

- Я хочу сесть! - неожиданно подала голос принцесса.

Она увидела тоже, что и я, но к счастью пульт её не заинтересовал. Не успела Фелла протиснуться к креслам, как я опередил её желание. Вырвав одно сидение из пола, я прислонил его к стене, подальше от управления. Мне-то кресло ни к чему, обойдусь, тем более не подходит оно для моего веса.

- Все назад. Разбираться сейчас будем.

Отодвинув товарищей от пульта, я начал присматриваться к тому, что тут наваяли здешние конструктора. Все верно. Именно тут и должно быть мое место. Это ничуть не наглость или нахальство с моей стороны. У меня хотя бы есть права на управление транспортным средством, а у них даже понимание того, что такое автомобиль, а тем более БТР, отсутствует.

Пока все приходили в себя, жизнь за пределами ловушки продолжалась. Там что-то лязгало, гремело. Кабина вздрагивала, когда к ней что-то пристыковывалось, навешивалось. Мои попутчики вздрагивали и нервно озирались.

- Как нам выбраться отсюда? - спросил рыцарь, отчего-то глядя на меня.

- Попадать не надо было.

Не устроил его этот ответ, но другого у меня сейчас не было. Когда немного остыл - добавил.

- Не знаю еще...

Стараясь в этой тесноте никого не задеть я, не жалея кулака, ударил в стену рядом собой. Все поморщились, девушки схватились за головы. Гул пошел, словно мы сидели внутри колокола. Ударил еще и еще... Понятно, почему я так с ними воевал. Броня... Во что это мы в очередной раз вляпались? Ну, доберусь я до местных... Можно, конечно, попробовать впитать этот металл в себя, но я тогда рискую, увеличившись в размере, передавить всех тут... Места-то практически нет. Нет. Это в самую последнюю очередь пробовать нужно. Что еще можно?

"Ринхас?"

"Ну что? Чуть что так сразу Ринхас... Говорил же чтоб не зевали, - вовсе без раздражения отозвался тот. - Чего тебе?"

"Что делать подскажи?"

"А я вот хотел у тебя узнать, что теперь делать. Подскажи!", - передразнил он меня.

Я не ответил на колкость.

"А чем помочь?" - снизошел Бог.

Если б я знал! Я представил, как эта многоногая тварь с нами внутри, куда-нибудь направится и будет вместе с нами бродить по полям и лесам, пока мы не потеряем силы, и тогда бери нас голыми руками хотя бы и отрядом лилипутов... Или, того хуже, мы словно шпроты в банке обречены сидеть в ней, пока эти о нас не вспомнят. Меня аж передернуло всего.

"Открой эту дрянь. Выпусти нас..."

Он вздохнул. Я явно попросил чего-то не того, что он ожидал. Подвел, получается, божество потому и не получил "морковку".

"Ты все сетовал, что нет у тебя броневика, нет пулемета. А вот это тебе сразу и броневик и пулемет. На своих ногах вам до портала идти и идти. Да и места дальше начинаются негостеприимные..."

Ответа он не требовал - сам за меня все решил.

Сквозняк в голове - и неожиданно для самого себя я понял, как надо управлять этой штукой. Наклонная плоскость передо мной действительно оказалась пультом управления. Здешние механики то ли не додумались, то ли уже успели позабыть такие простые вещи как рычаг с рулевым колесом, а возможно просто оказались техническими извращенцами. Они пошли своим, неординарным путем. Я зажег свет в кабине и выключил свою иллюминацию.

Напротив вывороченного кресла в пульте обнаружились два отверстия. Я осторожно сунул туда сперва одну, потом вторую руку. За фальшпанелью, в глубине - я их не видел, но чувствовал - обнаружились еще отверстия, под пальцы. Для каждого по одной дырочке.

Вот, собственно и все.

Я пошевелил руками, заставив "сарай" встрепенуться...

Народ за спиной сдержанно охнул. Оглядываться я не стал - не до того было.

Через несколько секунд темнота вокруг нас растаяла. Я увидел, что вокруг по-прежнему цех и в нем кипит непонятная работа. Спустившиеся сверху лапы подхватили машину, понесли в сторону. Там стояли ряды таких же многоногов. Медленно и плавно нас понесло туда. Я уже видел место, приготовленное для нас. Тут, похоже, собиралась армия, и нам предстояло стать её частью. Никто нас не спрашивал, хотим мы этого или нет. Вспомнилась старинное слово "рекрутчина". Первым побуждением было открыть кабину и выпустить всех - теперь я знал, как это сделать. Потом пришла злость на тех, кто без спроса захотел распорядиться мой жизнью.

- Ну, я вам покажу, - пробормотал я сквозь зубы.- Станете жизнь делить на "до" и "после".

Потом я немножечко остыл и вернулся к логике и здравому смыслу. Живых аборигенов тут пока не видно, а значит убивать некого. Да и действительно кто знает, сколько нам еще придется ходить, а тут - дармовые ноги. Ринхас все-таки прав!