Медный лоб

- У тебя её нет. И у меня её нет. Получается, кто-то украл у нас принцессу. Это могло произойти или пока она оставалась в башне, ожидая тебя, или в дороге.

- В дороге? Невозможно. Я всегда был рядом...

- Значит башня... И я знаю только двоих, кто мог попробовать это сделать...

- Кто второй?

- Мориган.

- А первый?

- Бог. Грядущий Единый или один из младших богов. Другим это не под силу.

- Зачем ему Фелла?

Гвидор не сдержал удивления.

- Если б я был им, то сказал бы.... Не знаю. Что мы вообще можем знать о Богах?

Оба замолчали. Наконец Йорг с явно видимой неохотой сказал:

- Все в этом мире когда-нибудь да заканчивается. Мы взрослые люди и понимаем, что иначе в этом мире не бывает... Если ты считаешь, что нашей сделки нет, то её нет. Я верну тебе Рукопись. Но в обмен на неё ты все-таки поможешь мне найти принцессу. Это ведь в твоих интересах.

- А когда мы её найдем? - приободрился Гвидор.

- Тогда и начнем разговор о Рукописи заново.

Маг кивнул, зеркало погасло.

Йорг вздохнул, расслабляясь. Получилось. У него получилось!

Теперь осталось договориться с Мориганом.

Поглаживая пергамент с Рукописью, Йорг мыслью уже устремился к тайникам Моригана, где по слухам хранилось много всякого - разного. Например, поговаривали, что именно у него лежат сильные защитные амулеты из наследства Щернцвотера Азалийского. А они стоили того, чтоб попробовать надуть мага.

Он решительно сжал кулаки. У него обязательно должно получиться!

Но только нужно хорошенько подготовиться!

Нужны доказательства. Бесспорные доказательства неудачи, постигшей его посланцев. Где они и что с ними он проверить не сможет - после того, как они провалившись в портал ушли из этого мира, найти их невозможно. А как славно было бы показать их асмальскому магу прикованными к стене. Но где ж их взять?

А надо где-то взять!

Он поднялся, заходил по комнате. Туда-сюда, туда-сюда... Потом снова уселся, застыв в неподвижности, не мешая голове работать в полную силу.

Доказательства должны быть такими, что б у Моригана и капли сомнений не осталось в том, что он проиграл.

Маг сидел неподвижно, пока его не осенило.

- Знаю как! - сказал он сам себе. - Какой я молодец! Я - знаю!

От нахлынувшей радости он даже вполне по-человечески хлопнул себя по коленям.

Решение оказалось простым, подготовка не заняла много времени. Если у тебя есть Изойская рукопись, то расколошматить бронзовую статую так, чтоб её можно узнать и посочувствовать - несложно...

То, что он хотел сделать могло показаться удивительным, непостижимым нахальством, но с другой стороны это самое нахальство и должно стать основой успеха. Ну не может же Моригану прийти в голову, что его враг... Да, да. Именно враг! Вряд ли после того, что он сделал с королем Герком, тот будет думать иначе, может обратиться к нему с таким предложением.

Зеркало смотрело на него его же отражением. Ему показалось, что оно там, в глубине, подмигнуло ему и едва заметно качнуло головой - давай, мол... Чего ждать? И, правда. Нужно решаться.

Йорг провел руками перед стеклом, произнес заклинание. Не прошло двух вздохов, как его отражение в стекле исчезло, неуловимо сменившись на физиономию Моригана.

- Не ждал? - спросил Йорг, сразу беря инициативу в свои руки. Лицо Моригана, впрямь выражало удивление. Он покусал нижнюю губу.

- Честно? Не ждал... Знал, что ты наглец, но что вот до такой вот степени...

Он качнул головой не то в восхищении не то в негодовании.

- Я собственно по делу, - не стал останавливаться на частностях Йорг.

- Да... Дел ты натворил...

Йорг немного самодовольно махнул рукой.

- Да ладно тебе. Давай-ка сразу к делу. Я знаю, у тебя проблемы?

- Твоими стараниями.

- Так вот я могу снять их с тебя. Тебе ведь короля надо освободить, да еще и принцессой его облагодетельствовать?

- Все-то ты про меня знаешь...

- Конечно. Ты - хороший враг. Честный. Надежный.

- Что ты предлагаешь?

- Я освобождаю короля, а ты передаешь мне...

Он умолк, нагнетая напряжение.

- ...вещи из наследства Щернцвотера, те, что у тебя есть. Хороший обмен, не находишь?

Мориган молчал.

- Я думаю, ты надеешься на своих головорезов?

Мориган поднял брови, обозначая недоумение.

- Ну, тех самых, что ты послал мне гадить и украсть принцессу.

Йорг покивал, словно что-то одобрял.

- Рыцарь, полурыцарь и мой несостоявшийся королевский убийца.

Он по-доброму улыбнулся.

- А согласись, моя статуя - очень хорошая мысль, чтоб достать любого короля.

- Она была бы хорошей, если б сработала.

- Ты прав, ты прав...

Он поднял руки, словно действительно признавал правоту собеседника.

- Так что ты говоришь о моих людях? Я недавно говорил с ними и они...

- Нет.

- Что "нет"?

- Ты не говорил с ними. Ты не мог говорить с ними, - медленно произнес Йорг. Что-то внутри него сжалось и замерло. Сейчас. Сейчас все решится. Если Мориган все-таки нашел их и действительно говорил, то он просто рассмеётся ему в лицо... Но Мориган промолчал.

- Нет их. Ни первого, ни второго, ни третьего, - ничем не выдавая своего облегчения, продолжил Йорг.- Металл, конечно это...