Медный лоб

Он остановился, подбирая слово. Не подобрал - волнение не дало сделать это.- Это металл! Но и он не вечен, увы...

Он качнул головой назад, словно там скрывалось подтверждение его слов.

- Что там у тебя?

- А ты сам погляди...

Йорг повернул зеркало. За спиной имперского мага лежали бесформенные куски металла, но отчего-то с первого же взгляда становилось ясно, что не так давно они составляли единое целое. Статуя. Разбитая, расплющенная, растерзанная статуя бога Ринхаса. Казалось, над ней потрудился великан, разодравший её на части. Рука, половина ноги, часть туловища, сплюснутая голова. Глаза искали следы крови, настолько эти останки походили на человеческие.

- Это то, что осталось от моего несостоявшегося королевского убийцы.

Мориган молчал. Долго молчал. Йорг понял, что тот просчитывает ситуацию, но ошибся. Королевский маг, похоже, прощался со своими людьми. Его вопрос все расставил по местам.

- Что с остальными?

- Считай ничего... - Маг легкомысленно махнул ладошкой. - В смысле ничего не осталось. Они захотели выйти к морю через пещеры, но попали под обвал...

- А принцесса? С ней что?

- Её мне удалось спасти...

- Как?

- Она просто не попала под обвал, а этим троим не повезло...

Йорг усмехнулся, чтоб враг сообразил, чьих рук это дело.

- Чего ты хочешь?

- Я хочу помочь нам. Тебе и себе.

- Ты ничего не перепутал?

- Ничего. И даже умом не тронулся. Тебе я помогу, освободив короля и передав принцессу, а себе подарю часть твоих амулетов. Или ты считаешь это несправедливым?

Мориган молчал, удивленный не то нахальством, не то щедростью предложения.

- Нам ли не знать что такое королевская щедрость? Сейчас ты отдаешь мне самую малость, а благодарный король вознаградит тебя сторицей.

- Такой благодарности еще надо дождаться.

Йорг понял, что ответа сейчас не получит. Враг станет думать. Взвешивать. Прикидывать.

Глава 34.

...Йорга разбудил звук.

На мгновение почудилось, что кто- то посмел войти к нему, но мысль исчезла едва появившись. Такое действительно могло прийти в голову только спросонья, когда голова еще наполовину в недавних грезах.

Йорг сел на кровати настороженно оглядываясь. По ногам скользнул холодок от каменного пола. Что же его разбудило?

Ответ нашелся почти мгновенно. На его глазах зеркало замерцало, по стеклу, как по спокойной воде в солнечный день, побежали блики. Подавив некстати вылезший зевок, маг уставился на блестящую поверхность, а там... Там его беглецы в полном составе стояли перед сияющей аркой портала. Наконец- то они появились в этом мире!

- Хвала Грядущему! - произнес Йорг в благоговении. - Хвала Единому и всем его воплощениям!

Не обращая внимания на холод камня, он бросился к столу, шепча нужные слова. Зеркало послушно откликнулось, показав, что находится в окрестностях портала. Глаза мага выхватывали приметы - изгиб реки, форму горной цепи. Осторожно пододвинув к зеркалу карту королевства, он следил за ярко- зеленым лучом света, ударившим из шара. Зеленое световое пятнышко показывало на карте, где сейчас беглецы.

Зеркало погасло, а он, приплясывая от нестерпимой радости, продолжал водить пальцем по пергаменту, прикидывая как добраться до цели. Слава Грядущему Единому она у него появилась!

Северо-запад Империи. Безвельские горы... Несомненно они пойдут к реке, а потом - к морю... Что там рядом? Наклонив набок голову, он прочитал "Оляй-Крейц". Прочитав, усмехнулся - надо же где люди живут... Ладно. Это все лишнее. Вряд ли они сейчас с девушками пойдут напрямую через горы - принцесса это не имперский скороход, для которого просто не существовало препятствий. Принцессы народ деликатный, привыкший пользоваться проторенными дорогами. Где она тут, кстати? Вот она! Очень хорошо!

Он сумеет их догнать. И поймать... Его силы у него никто не отобрал.

Сборы не заняли много времени. Сумка, разные мелочи, которые могли бы понадобиться в дороге, зеркало.

Он подошел к двери остановился. Вот еще что... Нужен ли ему теперь Гвидор? Теперь, когда искать никого не надо. Зачем делиться? Чтоб соблюсти приличия ему оставалось только отдать Гвидору Рукопись, выказать свою обиду и разорвать соглашение. Он подхватил Рукопись, сунул её в сумку, копию же любовно погладил убирая со стола подальше в сундук.

Мелькнула мысль связаться с Мориганом, обрадовать... Но он отбросил и её как несвоевременную. Вот когда принцесса окажется в его руках...

В дверях он задержался. Неразумно так вот все бросив, бежать неизвестно куда.

Император, во всяком случае, должен знать, что его верный слуга не бездельничает, а напротив, недосыпая ночей, выполняет его повеление.

Добраться до Императора составило труда, но оно того стоило. Склонившись в поклоне, касаясь кончиками пальцев императорской мантии, Йорг усталым, но гордым голосом произнес:

- Твое повеление выполнено! Я знаю, где Принцесса!

Император вскочил.

- Где...?!

Все его вопросы были известны наперед. Не оттого, что Йорг пользовался магией, а потому что все это было настолько очевидно, что не нуждалось в объяснениях.

- Она и её похитители сейчас по дороге к Оляй-Крейцу, что стоит на берегу Ликды.

- Кто...?