Мечом и сердцем

Я пожал плечами, и недвусмысленно распахнул дверь своих апартаментов. Свечение резко уменьшилось в размерах и без особых сложностей просочилось сквозь дверной проём. Мне даже показалось, что по дверному косяку прошелестела тонкая ткань. Ещё раз пожав плечами, я вошёл следом, притворяя дверь и за спиной закрывая её на засов.

В комнате магическое создание издало странный звук, то ли сдавленно засмеявшись, то ли попытавшись откашляться. Мои глаза от этого звука полезли на лоб, а затем сузились. Я извлёк второй клинок, и начал обходить свечение по периметру, примериваясь для нового удара. Создание почувствовало изменение моего настроя; в следующее мгновение свечение сначала вспыхнуло до непереносимой для глаз яркости, а затем погасло, и мы погрузились в привычный полумрак комнаты. Вернее, привычным он был до встречи с магическим созданием, теперь же мне пришлось щуриться, чтобы увидеть хоть что-то. Инстинкты бойца сработали безукоризненно, убирая тело с возможной линии атаки, если противник запомнил моё местонахождение до вспышки света. Сменив диспозицию, я замер в низкой стойке, ловя любые шорохи или переливы теней: биться в темноте я умел неплохо, видеть противника во всей красе мне для точного удара не требовалось.

- А ты совсем не плох, воин! Если бы я не знал всех гвардейцев, посчитал бы тебя одним из нас... из них, - пришёл всё тот же голос, который минуту назад доносился из загадочного свечения.

- Ещё раз спрашиваю: кто ты такой? - повторил я свой вопрос, начиная закипать. Кто-то или водит меня за нос, или ведёт совершенно непонятную игру.

- Не надо нервничать, воин. Я не хочу проблем ни тебе, ни себе. Опусти оружие, и я выйду на свет, - очевидно, что он имел в виду свет двух ночных светил, льющийся из окна с достаточной яркостью, чтобы можно было различить даже самые мелкие детали человека или нелюдя.

- Сначала выйди на свет. Если ты не будешь делать резких движений, тебе нечего опасаться, - предложил я совсем иной вариант развития событий, но пришельца он вполне устроил.

На свет вышел... человек, закутанный в странный белый саван. Ничего потустороннего в нём не было и в помине. Молодой мужчина, на первый взгляд младше меня, с мягкими чертами лица и озорным блеском в глазах. Я запоздало оценил и его голос. Он был мягким, бархатистым, с тягучими нотками, - в общем, очень обаятельный голос.

- Ты человек, - спокойно констатировал я, и только теперь опустил оружие. Клинки с лёгким шелестом вернулись в заплечные ножны. Почему-то я сразу успокоился, вся подозрительность, ещё недавно жившая применительно к порождению магии, растворилась без следа, натолкнувшись на вполне привычное существо.

- Как ты можешь видеть, воин, - склонился в лёгком поклоне пришелец.

- Но ты не ответил на мой вопрос, - продолжал наседать я.

- Не волнуйся, я пришёл с миром.

- К кому пришёл? - почему-то именно этот вопрос возник в сознании первым, не иначе интуиция сработала.

- Перед тем, как отвечать, я должен знать, с кем имею честь общаться.

- Вереск эль Дарго, баронет, - коротко представился я, и замер в ожидании ответного представления.

- Кальвес эр Гастана, малый лейтенант гвардии Совета Магов, - поклонился в ответ пришелец.

Услышав про Совет Магов, я сначала нахмурился, но затем до меня дошёл смысл выражения "малый лейтенант гвардии", и оно полностью затмило вторую часть выражения.

- И что гвардеец благородного рода делает в моём поместье в столь... странном облачении?

- Это крайне щекотливый вопрос. Он касается чести дамы, - уклончиво ответил офицер.

- Так, так..., - я, кажется, начинал понимать, что здесь происходит. Теперь я сопоставил молодость гвардейца с направлением движения магического создания... аккурат на женскую половину поместья. - Вы пользуетесь столь экзотическим облачением, чтобы свободно проникать на женскую половину?

- Да, господин баронет. Надеюсь, вы не станете из-за этого устраивать скандал? Я слышал, вы также служили в гвардии, так что..., - но я не дал ему договорить.

- Всё будет зависеть от того, к кому именно вы наведывались, а также от того, как далеко зашли ваши отношения, и нет ли оснований к бесчестью моего рода.

- Сейчас вы говорите, словно баронесса, господин баронет, - фыркнул гвардеец.

- Интересно, а как бы вы заговорили на моём месте? - на моё конкретное замечание пришелец подавился своей последней фразой.

- Простите, господин эль Дарго, но я не могу назвать имени, иначе рискую поставить под удар честь дамы.

- В противном случае вы рискуете поставить под удар честь моего рода, и я вынужден буду убить вас на дуэли, - холодно бросил я, протягивая руку за спину, за клинком.

В этот момент диспозиция в комнате снова изменилась. За спиной гвардейца возникла тень, и в следующее мгновение он оказался прижат лицом к полу, а его рука затрещала в болевом захвате.

- Никаких дуэлей, котик. Если будешь упираться, я постараюсь сделать твою смерть максимально болезненной, - моя альта, как всегда, была на высоте.