Меч Шаннары

Все отошли. Алланон остался стоять на месте. Он склонил голову, сосредотачиваясь, и сложил руки на груди. В сгущающейся тьме слышались только далекие звуки, обычные для вечернего леса. Потом друид выпрямился, белое сияние разлилось вокруг его тела. Постепенно оно становилось все ярче: наблюдатели сначала прищурились, потом прикрыли глаза руками. На миг сияние заполнило собой все пространство, и темная фигура мага пропала из виду, будто бы растворившись в ослепительной белизне. Еще одна вспышка — и свет пропал. Алланон стоял на том же месте — неподвижная темная тень в сумерках, потом медленно опустился на землю, сжимая ладонью лоб. Его спутники колебались только мгновение, затем, забыв о приказе друида, бросились к нему, опасаясь, не ранен ли он. Алланон мрачно поглядел на них, рассерженный, что его не послушались. Но потом он увидел на лицах, склонившихся к нему, искреннее беспокойство. Маг был глубоко тронут и в первую секунду даже не поверил своим глазам: они за него переживали, они в него верили, даже после всего, что случилось, они были с ним. Странное чувство тепла и покоя нахлынуло на друида, и в первый раз после того, как они потеряли Шиа, Алланон вздохнул с облегчением. Пошатываясь, он поднялся, опираясь на руку Балинора. Поиски Шиа потребовали от него огромного напряжения. Алланон слабо улыбнулся.

— Наш юный друг действительно жив. Это настоящее чудо! Я нащупал его жизненную энергию. Сейчас он находится где-то на той стороне гор, возможно, неподалеку от реки, на восточных равнинах. С ним были какие-то существа, но я не узнал, что им нужно. На это ушло бы слишком много энергии, нас бы точно заметили. Да и я бы надолго вышел из строя.

— Но он жив? Точно жив, ты уверен? — настаивал Флик.

Алланон кивнул. Лица его спутников расплылись в широких улыбках облегчения, Менион хлопнул ободренного Флика по крепкой спине и выдал нечто похожее на танец ликующего пещерного человека.

— Значит, все решилось само собой, — воскликнул принц Лии. — Мы вернемся, отыщем Шиа и все вместе пойдем в Паранор за Мечом.

Широкая улыбка горца тут же сменилась гневом, когда Алланон отрицательно покачал головой. Остальные уставились на него с изумлением: они были уверены, что друид предложит то же самое.

— Шиа в руках у патруля гномов, — многозначительно проговорил маг. — Они ведут его на север, скорее всего в Паранор. Нам придется с боем пробираться через Зубы Дракона, ведь все проходы тщательно охраняются, а потом искать Шиа на равнинах, буквально кишащих гномами. Это займет несколько дней, быть может, недель. Тогда уж нас точно обнаружат.

— Нет никаких гарантий, что они уже не знают о нас, — кричал разгневанный Менион. — Ты же сам говорил… Что будет с Шиа, если он попадет в руки Ведуна-Владыки? И зачем нам тогда нужен Меч?

— Мы же не можем бросить его, — умоляюще твердил Флик.

Все остальные молчали и ждали, что скажет теперь Алланон. Темнота опустилась на горную страну, путешественники едва различали лица друг друга в рассеянном свете луны, скрытой за вершинами гор.

— Вы забыли о предсказании, — спокойно заметил Алланон. — Один из нас не выйдет на эту сторону Зубов Дракона, но он будет первым, кто возложит руку на Меч Шаннары. Теперь мы знаем, что это Шиа. К тому же нам было сказано, что по прошествии двух ночей все остальные увидят Меч. Похоже, сама судьба сведет нас вместе.

— Тебе этого, может, достаточно, но мне — нет, — отрезал решительно Менион. Флик энергично закивал, выражая свое согласие. — Можно ли верить бредовому обещанию привидения? И ты еще хочешь, чтоб мы из-за этого рисковали жизнью Шиа!

Алланон, похоже, готов был взорваться от гнева, но все же сдержал себя и только досадливо оглядел Мениона и Флика.

— Разве вы с самого начала поверили в легенду? — спросил он тихо. — А потом вы своими глазами увидели, что создания из мира духов проникли в ваш мир плоти и крови, земли и камня. Разве вы не сражались против тварей, чья сила настолько велика, что смертный просто не может с ней справиться? А эльфийские камни! Вы ведь видели, как они действуют и что могут. Так почему же вы теперь не хотите верить? Потому что все это не укладывается в рамки вашего «здравого смысла»? Но вы знаете только ощутимый, материальный мир. Когда же вы оба наконец поймете, что теперь мы столкнулись с другой реальностью, где действуют свои законы, а наши совсем ничего не значат?! Там все другое.

Он замолчал. Молчали и Менион с Фликом. Они понимали, что Алланон прав, но все равно не могли отказаться от решения во что бы то ни стало найти Шиа. С самого начала похода они бродили в мире грез и легенд, где привычные представления действительно ничего не значили. Флик всегда был грубым материалистом, но в тот день, когда они с Шиа в ужасе убегали из Тенистого Дола, он напрочь забыл о своем былом практицизме. И теперь было просто нелепо о нем вспоминать.