Меч Шаннары

Шиа устало покачнулся. Слишком большое напряжение, слишком долго он сопротивлялся гнетущим видениям. Измученное тело не слушалось долинца. Пол будто бы накренился под ногами. Шиа медленно падал во тьму.

С ошеломляющей внезапностью битва в Тирзисе прекратилась. Все как будто застыло. Откуда-то из каменных недр донесся зловещий грохот, земля задрожала. На невысоком холме к востоку от Тирзиса эльфам едва удалось сдержать перепуганных коней, побледневший Флик в замешательстве посмотрел под ноги. С вершины внутренней стены Балинор отдавал приказы своим солдатам. Темной лавиной северяне ломились вперед, пытаясь пробить оборону тирзисцев. В пылу битвы грохот и дрожь земли сначала остались незамеченными. На Сендиковом мосту тролли, рванувшиеся было в атаку, вдруг застыли на месте, в недоумении оглядываясь по сторонам. Грохот все нарастал. Менион Лия, как зачарованный, смотрел на длинные трещины, пошедшие по древнему камню. Защитники моста приготовились отступать. Теперь дрожь стала чаще, волной прокатываясь по земле и скалам. Ветер разгулялся над беззащитными равнинами, едва не сбивая с ног эльфийскую армию, что неслась на помощь Тирзису. От Кальхавена в Анаре до самых укромных уголков Западной Земли ревел ветер. В лесах деревья-великаны гнулись и ломались, зазубренные валуны отрывались от скал и крошились в пыль. Все Четыре Земли содрогались от сильного землетрясения. В вышине сгустилась чернота — пустота без солнца и облаков, как будто гигантская метла одним взмахом стерла небеса. Изломанные линии красных молний вспарывали тьму, затягивая небо от горизонта до горизонта чудовищной паутиной электрической энергии. Это был конец света. Конец всей жизни. Катастрофа, предсказанная с начала мира, свершалась теперь.

Но через мгновение все закончилось, растворившись в полном безмолвии. Тишина нависла над землей, как непроницаемый саван, а потом откуда-то из черноты раздались вопли отчаяния, обернувшиеся стонами боли. Битва в Тирзисе замерла. Южане и северяне в ужасе наблюдали, как Слуги Черепа бесформенными тенями уносятся в черное небо, корчась в чудовищной агонии, вопя и царапая когтями воздух. Люди внизу побелели от страха, но были не в силах отвернуться от этих извивающихся сгустков тьмы, парящих над головой. И вдруг крылатые твари начали распадаться, осыпаясь серым пеплом, и ветер нес пепел на восток. Через мгновение от них ничего не осталось, только пустынная чернота небес заклубилась, судорожно отодвигаясь на север, сворачиваясь, словно гигантское одеяло. Сначала на юге, а потом на западе и востоке показалось голубое небо, и солнечный свет разлился по земле ослепительным сиянием. Охваченные благоговейным трепетом, смертные наблюдали, как тьма небес свернулась в единственное черное облачко, неподвижно зависшее на горизонте, далеко на севере, и вдруг оно обрушилось вниз и растворилось.

Время шло, а Шиа продолжал бесчувственно плыть сквозь черную пустоту.

— Не думал, что у нас получится.

Откуда-то издалека голос добрался до сознания долинца. Лицом и ладонями он ощутил холод гладкого камня, прижатого к разгоряченной коже.

— Подожди-ка. Его веки дрожат. Кажется, он приходит в себя!

Панмон Крил. Шиа открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу в маленькой камере, желтоватый свет факелов прорывался сквозь тьму тусклым мерцанием. Рука сжимала Меч Шаннары, но сила талисмана уже оставила его, и странные узы, связавшие их вместе, исчезли. Долинец неуклюже поднялся на четвереньки, но тут зловещий грохот сотряс пещеру, и Шиа упал. Сильные руки подхватили его.

— Не торопись, отдохни. — Хриплый голос Панмона прозвучал у самого уха. — Дай-ка я на тебя посмотрю. Ну, повернись. — Он развернул долинца к себе, и глаза их встретились. В напряженном взгляде вора промелькнул страх, но лишь на мгновение. Панмон широко улыбнулся. — С ним все в порядке, Кельцет. А теперь надо выбираться отсюда.

Он помог Шиа встать на ноги и направился к открытой двери. Кельцет шел впереди. Шиа сделал несколько неуверенных шагов и остановился. Что-то удерживало его.

— Все хорошо, — почти неслышно пробормотал он.

И тут внезапно все вернулось к нему: сила Меча, ворвавшаяся в его тело, чтобы связать их вместе, его видения, познание правды о себе, ужасная битва с Ведуном-Владыкой, смерть Ола Файна… Долинец закричал и пошатнулся.

Панмон Крил тут же бросился к Шиа и здоровой рукой прижал его к себе.

— Успокойся, ну, успокойся, все позади, Шиа. У тебя получилось — ты победил. Ведун-Владыка уничтожен. Его больше нет. Но надо немедленно уходить, пока скалы не обрушились нам на голову!

Теперь грохот стал громче, маленькие камешки отрывались от потолка пещеры и дождем падали вниз. По стенам пошли глубокие трещины, крупная дрожь сотрясала гору. Шиа поглядел на Панмона и кивнул.

— С тобой все будет нормально, — быстро проговорил вор. — Я тебя выведу отсюда. Клянусь.