Меч императора

– Ладно, Михаил Николаевич, не хочешь давать взаймы, купи у меня одну штуку. Есть у меня японский меч, настоящий, в ножнах, со всякими шнурами. Я его у одного мужика в карты выиграл. Вернее, сначала выиграл деньги, а потом он мне предложил меч взять, а к тому же еще и доплатить. Что на меня нашло, не знаю, но согласился.

Сел этот самый лох против меня играть, но я его сразу раскусил – азартен, не знает удержу. Но проигрыш отдаст.

Вот он и предложил – купи у меня меч японский, только он дороже стоит, чем я тебе должен. А если я у тебя и эти деньги выиграю? А я играть больше не буду.

Тогда ладно. Ты только играть не садись, в картах голова нужна холодная, а ты парень горячий! Так что, считай, ты мне за науку заплатил. Но не сомневайся, я не передернул ни разу, с тобой и так играть можно. Найди себе другое дело, на которое деньги не жалко: в кино, в театр, в ресторан с дамочкой – благородное дело. И удовольствие получишь, и деньги улетят.

Меч какой-то странный, иногда его трогаю – ничего не ощущаю, а иногда, если злюсь, вытащить его из ножен не мог! Однажды хотел, по пьяни, с кем-то схватиться, ну не зарубить, а припугнуть, так рукоятка меня словно током ударила. А однажды погладил его, так прямо прилив сил почувствовал.

– И чего же ты такую ценность отдать хочешь? – спросил Дудкина Михаил.

– А я с ним посоветовался, и он это дело одобрил. Так что, если согласишься, готов его тебе тут же принести.

– С кем посоветовался?

– Да с мечом! – Слава прямо-таки удивился непонятливости Михаила.

И хотя предложение отдавало какой-то чертовщиной, но хваткий бизнесмен Михаил Загоруйко в глубине своей души был еще и авантюристом, а потому и… согласился.

* * *

За десять лет он не раз обращался к мечу, когда требовалось принять решение в сложной ситуации. Иногда меч «соглашался», а иногда «давал по рукам». Разумеется, о приобретении Загоруйко было известно, иногда он его показывал друзьям, но не хвастал его необычными свойствами. Потом несколько раз меч проявил равнодушие и однажды Загоруйко уступил просьбе организаторов банкета в честь начала нового крупнейшего для всей области проекта. Дал меч, чтобы на нем поднесли швейцарскому инвестору казацкую рюмку водки за успех начинания. А ради процветания родного края ничего не жалко – все-таки он родился в СССР, теперь жил в России и считал себя патриотом.

Примерно год назад Михаилу Николаевичу преподнесли на день рождения особенный подарок – мужской браслет из каких-то необычных небольших металлических пластин. На первый взгляд, вроде какой-то на них рисунок есть, а больше на иероглифы похоже, но странные. Кто-то иногда интересовался – магниты от давления или еще для чего? Все-таки верит русский человек в волшебные силы всяких китайских или индийских штучек. Загоруйко как-то неопределенно хмыкал, вроде соглашался, но из чего был сделан браслет, никому не говорил. Мастер, который его сделал, тоже не советовал особо распространяться.

Поначалу он и сам подумал, что это какая-то китайская новинка – вариант некогда модных магнитных браслетов, которые должны были стабилизировать давление. На всякий случай он попросил знакомых проверить в университете, нет ли какого вредного излучения от браслета – радиация или еще что. Но, оказалось, все чисто. А скоро Загоруйко почувствовал, что браслет обладает почти теми же свойствами, что и его меч-катана. Стал выяснять у друзей, что да как, откуда взялись эти пластиночки, но о своих ощущениях не говорил.

Оказалось, что несколько лет назад нашли какие-то парни в тайге довольно большой метеорит, помаленьку от него поотщипывали кусочки, из них и сделали несколько браслетов. Какой от них для организма толк, не проверяли, но на что-то это небесное железо влияет. Кто-то, вроде шутя, говорил о потенции, кто-то просто о самочувствии. Однако Загоруйко понял другое – теперь браслет, который висит на руке свободно и помаленьку протирает обшлага правого рукава рубашки, дает ему в определенных обстоятельствах какие-то импульсы, предупреждает об опасности, а то и подталкивает к чему-то необычному.

* * *

Ансамбль заезжих казаков гастролировал по стране на чествованиях какого-то комплексного события, связанного с окончанием очередного этапа сочинской подготовки к зимней олимпиаде. И вот теперь дошел черед до Магадана. Хотя какая связь между Магаданом и Сочи, кроме фразы из гайдаевской комедии «Приезжайте к нам на Колыму! Нет, уж! Лучше вы к нам!», мало кто может сказать. Горячие танцы вдохновили зал, все встали из-за столиков и хлопали в ладоши в такт музыке, восхищаясь артистами. Кто-то наивно считал их джигитами, хотя между танцорами и наездниками нет ничего общего. Правда, казаки джигитовкой иногда занимаются.

Наконец, двое камуфлированных «джигитов» вынесли на сцену то ли меч, то ли шашку, поставили на середину лезвия стопку водки, вызвали главного гостя, которому их помощники тут же накинули на плечи черную бурку и надели на голову белую папаху. Теперь он должен был выпить стопку, не снимая ее с клинка.