Меч императора

Он уже послал за молотобойцами – тремя парнями, которых подбирал почти два года. Вчетвером они должны проделать всю тонкую работу. К особому времени в их жизни подготовилась и Аяко – жена, которая знала, как важна ее помощь в эти дни. Она научилась быть женой кузнеца, а это совсем иная жизнь, чем у ее сестры, которая уехала в город и работала в кассе на вокзале.

Мастер Мияири внимательно оглядел свою кузницу – все ли инструменты на своих местах, все ли находится в том порядке, без которого невозможна хорошая работа. Он знал, что в работе будут мгновения, когда он будет требовать от помощников, да и от себя, чтобы они действовали как можно быстрее. Раскаленный металл не прощает ошибок, а загубить потраченное время и усилия он просто не имел права.

* * *

Капитан Хироси Оката оказался в Чанчуне не случайно. Туда он прилетел в составе группы полковника Такэда, который был уполномочен довести до сведения командующего Квантунской армией решение императора Хирохито. Оно было лаконичным – воевать против Красной армии. Принял это решение сам император, или кто-то другой, не обсуждалось. О капитане в группе было известно, что он действительно боевой офицер, прошедший специальную подготовку, выполнял какие-то особые задания в Сингапуре, свободно говорит по-китайски на южном диалекте. Капитан был немногословен, с собой у него был небольшой легкий чемоданчик, словно он планировал задержаться в Китае дня на три-четыре, не более. Такие, как Оката, составляли личную гвардию императора.

У Хироси было секретное поручение: увидеться с императором Пу И и любой ценой вернуть в Токио меч, подаренный ему Хирохито.

Военные круговороты всегда чреваты самыми невероятными событиями и ситуациями. Приказ Оката получил, а вот указания, где на самом деле находится меч, не было. Одно хорошо, искать надо не по всей Поднебесной, а только в Манчжурии. Впрочем, и это огромный край. Хироси полагал, что кроме него вряд ли кто другой будет искать меч. Русские о нем не знают, китайцы думают о том, что новый день им готовит, под кем они теперь будут – то ли Чан придет с Юга, то ли Мао со своей народно-освободительной армией с Запада.

В штабе генерала Ямады он выяснил, что императора пытаются переправить в Японию, но что-то не ладится, нет большого самолета, чтобы вывезти вместе с ним и его людей, без которых Пу И не хочет лететь. Раз нет большого самолета, то нет и возможности вывезти его вещи – логика простая. Продолжая эту цепочку умозаключений, можно было прийти к выводу, что его багаж или в Мукдене, или в Чанчуне. У Окаты были особые полномочия. Пресекая любые вопросы, он просто показывал собеседнику картонку с цветком орхидеи. И этого было достаточно, чтобы человек склонялся в поклоне, выслушивал поручения и незамедлительно приступал к исполнению.

Оката сразу догадался, к чему идет дело, когда увидел, как в кабинет генерала Ямады прошли четверо в советской форме. Он оценил их с одного взгляда – физически никакой опасности не представляют, с такими он бы справился за полминуты, не больше. Но за ними – огромная страна и могучая армия, которая победила Германию. Быть при штабе Ямады ему не было нужды, и он стал выяснять, где Пу И. Оказалось, что утром транспортным «юнкерсом» тот вылетел в Мукден, а его багаж накануне вечером отправили поездом туда же.

Через час Хироси услышал, что генерал подписывает капитуляцию, и быстро вышел из здания штаба. Он направился к небольшому домику неподалеку, где в крохотной комнатушке провел предыдущую ночь. Из чемоданчика достал гражданский костюм, запасной комплект документов, картонку с рисунком переложил во внутренний правый карман уже ношеного пиджака. Денег ему должно было хватить недели на две, а когда будут заканчиваться, он знал, где можно взять еще. Брать он мог столько, сколько нужно. Отчета о затратах от него никто не ждал. Ждали от него только результат.

Теперь ему нужно было раствориться в городе, не привлекая внимания. А вот с кем ему нужно встретиться, он должен был решить сам и довольно скоро. Приближался вечер первого дня окончания войны, в городе уже были советские солдаты, вот-вот введут комендантский час и тогда все станет гораздо сложнее. На вокзале он узнал, что багаж императора уже был отправлен из Чанчуня в Мукден, а значит, надо идти по его маршруту.