Меч и сумка

— Бьелфр, капитан охраны, послан Эльдарном, чтобы забрать меч. Я хочу отнести его в убежище до начала праздника.

— Входи, дружище, — пригласил Скандербег. — Мы все сделаем для тебя. Не побудешь ли ты немного вороном, пока мы соберем пожитки и уйдем отсюда? А пока что не обижайся, возьми кусок хлеба и поешь.

И тут же напыщенный капитан превратился в большую ворону с открытым клювом. Каркнув, птица вспорхнула на стол, схватила кусок хлеба и перелетела на спинку кресла.

— Браво, — воскликнул знакомый голос, и в очаге медленно материализовался Графнгримр. — Впервые за много лет я с удовольствием смотрю на старого Бьелфра. Что вы теперь намереваетесь делать? Эльдарн с нетерпением ждет Бьелфра, чтобы спрятать меч.

— Если он считает меня идиотом, то ему придется разочароваться, — развел руками Скандербег. — Я оскорблен. Даже Тронд с большим уважением относился ко мне. — Ворон выжидательно каркнул. — Я просил, чтобы ты пришел и рассказал мне о темных Альфарах, но времени, кажется, нет. Нам нужно быстро решать, что делать. Асни, ты тоже можешь высказать свое мнение. Я предлагаю взять с собой Графнгримра, если он не против совершить небольшую экскурсию до Вольфиндера. Хлопоты небольшие, а пройтись в хорошей компании всегда приятно. Из разговора с Эльдарном я понял, что ты честный человек и так же глубоко обеспокоен нынешней ситуацией в Скарпсее. Не хочешь ли разделить с нами опасности, а, может, и смерть?

Графнгримр склонил голову.

— Я пришел сюда именно для того, чтобы включиться в вашу экспедицию. Всю жизнь я ждал возможности принять участие в восстановлении королевства Гардар и свержении правления Сурта. Но решающее слово за молодой королевой, да и юноша скоро проснется.

— Это все очень хорошо, — усомнилась Асни. — Но можешь ли ты драться, если на нас нападут? Я вижу, у тебя нет оружия, это вносит сомнение в мою душу.

— Я воюю с помощью колдовства, — сказал Графнгримр. — В юности я достаточно хорошо владел мечом, топором и луком. Думаю, мои руки и сейчас не забыли этого искусства.

— Тогда считаю, что ты должен идти с нами. Скандербег, когда мы выходим? Мне тут надоело.

— Пока варгульфы в долине, мы останемся здесь и пойдем на пир Эльдарна. Графнгримр, Бьелфр и Берлиот присмотрят за Килгором. И за мечом. Я полагаю, что Эльдарн будет обеспокоен тем, что случилось с Бьелфром, и он, как совестливый человек, очевидно, нанесет вам визит. Нужно сделать так, чтобы все выглядело нормально. Бьелфр вообще не показывался сюда, мы его не видели. Возможно, он чересчур перебрал вина. Асни и я постараемся все время держать его возле себя. — Скандербег со вздохом взял посох. — Если придется драться за меч, используй свое могущество, Графнгримр. У меня чувство, что нынешний пир затеян для того, чтобы сорвать нашу миссию.

— Тогда, давай, не пойдем, — предложила Асни.

Она взглянула на Графнгримра, но лицо его оставалось бесстрастным и не выдавало никаких эмоций. В который раз ее посетила мысль, что Графнгримру и Берлиот нельзя доверять. Взглянув на меч, девушка заметила, что свет его льется спокойно, без искр и молний, которые она часто видела, когда вблизи находились злые существа.

Скандербег сильным ударом открыл дверь:

— Прошу тебя, прекрасная королева Гардара, я уверен, что тебя ждут. О, что это? Сам Эльдарн пришел проверить свои предчувствия.

Действительно, у двери стоял Эльдарн. Он был одет в роскошнейшую церемониальную одежду премьер-министра. Эльдарн посмотрел на Асни и Скандербега, поклонился им и с любопытством заглянул в комнату, где, конечно, Графнгримра уже не было, он растаял, как дым. Ворон глухо каркнул, и сунул свой клюв в кубок с вином.

— Очень странно и подозрительно, — тихо пробормотал Эльдарн. — Разве сюда не приходил за мечом Бьелфр? — Он взглянул на недоумевающие лица Асни и Скандербега, пожал плечами. — Да, дисциплина у нас хромает. Но вы не беспокойтесь. Может, мы спустимся в главный холл, и, чтобы не толкаться среди толпы, пройдем по моей лестнице?

И капитан повел их по спиральной потайной лестнице, которая оканчивалась в главном холле. Здесь все сверкало огнями, поражало роскошное убранство, восхищали костюмы гостей. Музыка, еда, вино — всего оказалось в изобилии, и ничего не прекращалось ни на секунду. Только изредка произносились короткие официальные речи, которых, правда, никто не слушал. Со своих почетных мест на возвышении Скандербег и Асни могли вполне оценить богатство Альфаров-изгнанников. И мужчины и женщины были увешаны драгоценностями, которым бы позавидовал любой король. Свет факелов отражался в гранях камней, и весь холл казался усыпанным сверкающими искрами. Асни не раз бывала на праздниках во дворце короля, но такого великолепного праздника она не видела. Такого великолепного и такого таинственного. Ее глаза блестели, а чувства притупились. Музыки, еды и питья становилось все больше, наряды все роскошнее. Голова девушки стала тяжелой. Асни прислонилась к Скандербегу и тут же почувствовала, что засыпает и не может сопротивляться сну.