Меч и сумка

Килгор замолчал, почувствовав недовольство и раздражение Скандербега. Когда они проходили мимо красной шляпы Кетила, юноша поднял ее и стал с любопытством рассматривать. Меч на боку предупреждающе загудел и не прекращал своего пения, пока шляпа была в руках. Килгор испытывал странное искушение сунуть ее в карман. Но заколебался, и тут случилась странная вещь: он вдруг увидел лицо владельца шляпы, но это не было широкое лицо Кетила. Килгор увидел Варта. И его рука, готовая кинуть шляпу в воду, уложила ее в карман.

Скандербег заметил это, быстро выхватил шляпу, отшвырнул в сторону, словно ядовитую змею, а потом сжег одним движением посоха.

— Идиот, ты хочешь, чтобы о нас узнал каждый ледяной колдун? Никогда не бери ничего принадлежащего ледяным колдунам.

— Особенно этому колдуну, — произнес Килгор вслух, словно запоминая урок.

К полудню долина никуров была забыта. Сильный ветер обрушился на путников с гор Трайдент. Тропа причудливо извивалась среди утесов, расщелин, сухих деревьев. Нужно было очень внимательно смотреть, чтобы не попасть в замаскированные трещины. Жесткая колючая трава цеплялась за плащи. Килгор дышал на замерзшие пальцы и ворчал:

— Как бы мое желание спасти Скарпсей не замерзло в этих проклятых горах. Тролли, варгульфы и прочее звучит гораздо лучше в сказках.

— Хмм, — промычал Скандербег. — Ты никогда не слышал о том, как Вультер и Вальсида голодали всю зиму в Гардаре, о том, как они шли без воды и пищи…

— О, не обращайте на меня внимания, — отмахнулся Килгор. — Может же человек один раз пожаловаться.

— Ты хнычешь не переставая, — возразила Асни, закутываясь в плащ. Героем может быть не всякий. Многие считают, что слишком много хлопот. Но ты помни одно, Килгор. Ты и Килдурин должны попасть в Гардар, даже если для этого нам придется связать тебя и ташить на руках. Для меня нет других путей и нет теплого Брандсток-холла, куда я могла бы убежать и спрятаться. Вся беда в том, Килгор, что тебе не за что умирать. Поэтому ты все время и стонешь.

— И Шильдброд не будет столь привлекательным, когда его фьорды замерзнут, и вокруг станут скакать тролли, — вздохнул Скандербег. — Я могу это предсказать с большой уверенностью. Если Сурта не остановить сейчас, то через год на Шильдброд обрушатся морозы.

— А кто сказал, что нужно повернуть назад? — угрюмо перебил Килгор, до ушей заворачиваясь в плащ. — Идти назад такое же безумие, как и идти вперед. Но, я надеюсь, барды сложат песни об этих горах и о наших страданиях здесь. Слушая их песни, думаешь, что героем быть очень приятно, хотя на самом деле это совсем не так.

Пока друзья беседовали, Скандербег осматривал дорогу, где они прошли, через подзорную трубу.

— Крысы! — внезапно воскликнул он.

— Кто–то идет за нами, — объявила Асни. — Приготовься, Килгор! Что это, Скандербег? Мы отучим его следить за нами.

— Нет, нет! У меня чувство, что я пропустил нечто важное. Что–то забыл.

— Может, вернемся? — спросил Килгор. Он одновременно и жаждал вернуться, и не хотел этого. Юноша вспоминал о теплом очаге Хэльфскнолля, но трудный путь назад, по холоду, ему не хотелось делать второй раз.

Скандербег ответил:

— Нет. Ничего такого, из–за чего нужно было бы возвращаться. Ведь времени совсем мало. Если мы задержимся еще, то зима настигнет нас. Не говоря о миньонах Сурта. Но мне бы очень хотелось вспомнить… — и он двинулся дальше, рассуждая сам с собой.

Килгор не обратил внимания на рассеянность колдуна. После горячего чая они вновь отправились в путь. Килгор осторожно шел по следам Скандербега, а в особо крутых местах опускался на четвереньки. Иногда тропа заводила людей в тупик, откуда не было выхода, и тогда приходилось возвращаться до развилки и идти по другой тропе. И весь день Килгор твердил себе: «Пройдем еще немного, и тогда я потребую отдыха».

Но солнце уже клонилось к западу, когда он окликнул Скандербега:

— По-моему, пора подумать о лагере на ночь.

Скандербег помолчал.

— Да, нам нужно остановиться сейчас, когда мы не выбились из сил. Но, пожалуй, лучше идти. Видишь ли, пока солнце не село — идти легко. Конечно, пока не начнем подниматься в горы Бурн.

— Плато? — изумился Килгор. — Я думал, мы уже перевалили горы Бурн. — Он чуть не заплакал, но в последний момент удержался.

— Нет, конечно, — сказал Скандербег. — Ты не хочешь взглянуть на карту? Сейчас я покажу тебе.

— Не беспокойся, — ответил Килгор. — Я помню. А кроме того, чтобы достать ее, нужно распаковывать вещи.

— Мы почти прибыли к началу подъема. Плато — это как бы разбег для начала пути. Предыдущие горы — всего лишь мелкие холмики, по сравнению с горами Бурн.

— О, да, — пробормотал Килгор. — Мелкие холмики. — Он задрал голову и посмотрел на угрюмые утесы, окружавшие их. Горы были так высоки, что даже птица с трудом перелетала через них. А это, оказывается, всего лишь маленькие холмики.