Меч и сумка

Однако, его воображение подсказывало, что дом имеет какое–то назначение, а иначе бы не был созданием колдунов. Юноша вышел во двор, надеясь натолкнуться на разгадку. Вход в дом охраняла статуя воина. Это была уродливо вырезанная из дерева фигура с открытыми глазами и злобной улыбкой. В страшной кисти был зажат молот, поднятый вверх, как для удара.

— Что ты можешь поведать? — пробормотал Килгор.

Голос его прозвучал очень странно в пустом дворе. Затем Килгор добавил:

— Клянусь мечом Эльбегаста! Я приказываю тебе говорить, статуя! Кто ты и откуда ты пришел?

Потом расхохотался и повернул к воротам, чтобы поспешить на поиски Скандербега. Сзади, поднимая облака пыли, со страшным грохотом, рухнула статуя. Килгор отпрыгнул в сторону и огляделся. Сердце его чуть не выскочило из груди.

— Помогите! Помогите! — приглушенный голос слышался из упавшей статуи.

Килгор шагнул вперед, онемев от ужаса. Статуя треснула при падении; внутри нее что–то копошилось. Сухим суком Килгор расширил трещину и отскочил. Маленькая фигура, вся покрытая пылью и древесными обломками, выбралась из статуи. Это был юноша того же возраста, что и Килгор. В руках он держал молот и приготовился, чтобы его швырнуть.

— Где я? Что случилось? — недоуменно спрашивал незнакомец. — Ты сделал это? Если ты колдун, я поклялся убить тебя. Отвечай, взял ли Вальсидда Гуннасмаунд?

— Нет, — ответил Килгор. — Вальсидда потерпел поражение и был убит. Он и всего его люди. И случилось это шестьдесят пять лет тому назад. А теперь, кто ты? Бесовское создание, колдун или мужчина?

— Ни то, ни другое, ни третье. Я девушка. Я Асни Гардарская, принцесса трона Вольфгангеров, и я не верю твоим словам. — Она отбросила волосы с глаз и подняла молот, как будто он весил легче пушинки. — Тогда мне было бы восемьдесят лет, а мне, как видишь, гораздо меньше. Ты тоже не похож на колдуна. Кто ты и как попал сюда? Что это за место?

— Это создание ледяных колдунов, и я попал сюда, когда шел через болота Херонесса. Я пришел из Шильдброда, с юга, где мой отец Вальсидур правит в Брандсток-холле. — Килгор с любопытством рассматривал ее большие сапоги, грубые штаны, длинный расшитый камзол, затянутый широкий поясом, с украшениями из золотых когтей и других странных символов. — Ты одета совсем не так, как одеваются наши девушки. И ты, действительно, можешь бросить этот молот?

Она презрительно посмотрела на него.

— В Гардаре девушки такие же воины, как и мужчины. Я принцесса, поэтому я пошла на войну, чтобы командовать народом, который вручит мне свою судьбу, когда я стану его королевой. Но что с моей страной? Скажи мне поскорее. Моя мать-королева мертва?

— Все погибли, — ответил Килгор. — Сурт захватил Гардар. Туча закрыла всю страну, и теперь по ней бродят тролли и колдуны. Никто не может проникнуть туда. Никто не вышел оттуда. Мы полностью проиграли войну. Много великих воинов погибло на этой войне. Волки и птицы растащили их кости.

— А, ясно, — вздохнула Асни, опуская молот и прикрепляя его к поясу. Она долго рассматривала носки своих сапог. — Значит, я королева Гардара. Семьсот лет линия королей Гардара не прерывалась. Судьба спасла меня от колдовского заклинания, чтобы я могла вернуться и спасти свою страну. — Она взглянула на Килгора большими темными глазами, в которых чувствовалась непреклонная воля. — Мне кажется, этот меч сделали Альфары? Где ты его взял? Такое оружие, как твой меч или мой молот, делаются для избранных самими Альфарами.

— Его мне дал Эльбегаст, — торжественно сказал Килгор. — И это все, что я могу сказать, пока не пойму, друг ты или враг. Теперь, когда ты обрела свободу, что собираешься делать?

— Освободить Гардар и убить Сурта, — не колеблясь, сказала она. — Но полагаю, что ты не знаешь пути из этого болота?

— Я бы вывел тебя, если бы здесь оказался мой друг Скандербег, — ответил Килгор. — Дело в том, что мы направляемся в Гардар с тайной миссией, о которой я не хочу даже упоминать в таком месте. Пять человек были таинственно похищены этой ночью…

Ее глаза округлились, и стали похожи на две темные луны.

— Подожди! Подожди! — прошептала она. — Ты, должно быть, и есть владелец меча! Эльбегаст обещал, что должен прийти человек с мечом и спасти Гардар. Мы ждали и надеялись, но потом мне пришлось принять участие в битве, и меня околдовали. Скажи, это и есть ты? Ты даже не представляешь, сколько баллад и песен сложено о тебе. Ты, конечно, идешь вовремя. Надеюсь, ты не опоздал.

— Все обо мне знают все, — негодующе воскликнул Килгор. — у нас в Шильдброде таких баллад не поют. Мы даже не верим, что существуют колдуны и эльфы. Почему один я блуждаю в потемках?

— Пока существуют тролли, — объяснила Асни, — многие блуждают в потемках. Ну, ладно, я рада, что встретилась с тобой, владелец меча. Как твое имя?

— Килгор из Шильдброда, сын Вальсидура, сына Вальсида. Наш предок был первым Вальсидом, — произнес Килгор с гордостью. — Вальсид создал первое поселение на Скарпсее.