Мастеровой

— Так в полку видел. Приезжали колду… Осененные на учения. Знатно огнем били. Встали — и давай кидать. Мы дивились, что в окоп не прячутся, командир роты и скажи, что стрелять в них бесполезно — пуля не берет. Щит какой-то есть. Разве что из пушки…

— Забирай свои деньги и иди! — оборвал его полицейский.

Федор подошел к столу, сгреб деньги в кошелек и вышел.

— Что скажешь о нем? — спросил полицейский городового.

— Ничего худого, — пожал тот плечами. — Мастеровой справный, поведения смирного, ни в чем предосудительном не замечен. Пьет в меру, безобразий не совершает.

— Присмотри за ним.

— Это почему?

— Дерзкий больно. Обыск ему не нравился. Невелика птица, чтобы привередничать.

— Приглядим, — пообещал городовой…

В этот день Федор работал до гудка, но норму выполнить успел. Фомич закрыл наряд, мастеровой отправился в казарму. Там первым делом проверил сундучок. Все на месте, хоть и перевернуто. Федор сложил все в привычном порядке. Встал и посмотрел на сожителей. Те валялись на койках и старательно смотрели в потолок.

— Что молчите, предатели? — спросил Федор. — Выдали меня полиции?

— Не сердись, Федя! — сел на койке Петька. — Так насели, ироды! Что делали в вечор, кто куда ходил? В комнате все перевернули. Что искали? — он пожал плечами. — Запрещенные листки, что ли?

— Деньги, — пояснил Федор. — Тут недалече князей побили.

— Ну, а мы при чем? — засопел Петька. — Вот же фараоны! Где князья, а где мы? Отбрехался?

— Да, — кивнул Федор.

— Надо это спрыснуть! — предложил Петька. — Васька сбегает. Только это… Одолжи полтину. У нас гривенник на двоих.

— Меньше баб водите! — буркнул Федор.

— Так получка завтра, — успокоил Петька. — Я отдам. Выпьем мировую, Федя?

— Не отказывай, — прозвучал голос в голове. — Пообщаюсь с пролетариатом.

— Хорошо, — кивнул Федор. — Но полтины будет мало. На, держи! — он достал из кошелька и протянул Петьке бумажный рубль. — Угощаю. Водку брать казенную, бутылки[13] хватит. На остаток — хлеб и колбаса.

— Спаси тебя Бог, Федя! — воскликнул Петька, схватил рубль и вскочил с койки. — Вместе с Васькой сбегаем. Подымайся, лежебока! — он толкнул товарища. — Федя угощает.

Пока они ходили, Федор принял душ и переоделся. Воротившиеся сожители принесли «красноголовку», хлеб и круг колбасы. Закуску разложили на оберточной бумаге. Федор сходил в душевую и помыл захватанные пальцами стаканы. Неприятно, да и проститутка пила, а она, может быть, заразная. Разлили, выпили, закусили. Завязалась беседа. Сожители стали вспоминать деревню — они были родом из Подмосковья, фабричное обучение, говорили о работе и начальстве. Федор откровенно скучал — слышал не раз. Угомонить бы болтунов, но вмешался Друг.

— Информация из первых уст — это очень важно, — сообщил Федору. — Ценный источник. Узнаёшь больше, чем из газет. Их мы тоже посмотрим, но потом. А пока слушай.

Федор не знал слова «информация», но по смыслу догадался. Потому сидел и кивал. Наконец все стали зевать и решили на боковую. Федор забежал в клозет, а затем сполоснул руки и рот под умывальником.

— Зубы не чистишь? — спросил Друг.

— Не приучен, — сказал Федор. — А нужно?

— Непременно, — укорил Друг. — Не то быстро потеряешь. А болят зубы так, что врагу не пожелаешь. У меня личные воспоминания почти не сохранилось, но вот это помню. У вас бормашины примитивные, обезболивающих нет, только морфий, а его лучше в пень. Пломбировочный материал — цемент. Остается драть. Удовольствие еще то. Будем чистить, научу как.

— Ладно, — согласился Федор.

— Знаешь, где ближайшая библиотека? — спросил Друг, когда Федор лежал под одеялом.

— Нет.

— Узнай. Только всех подряд не спрашивай — удивятся. Выходной у тебя в воскресенье?

— Да.

— Вот и навестим…

* * *

Библиотекарь изумленно смотрел на стоявшего перед ним мастерового. Одет в костюм и косоворотку, брюки заправлены в сапоги. На голове — кепка. Зайдя в помещение, посетитель ее снял и пригладил волосы ладонью. Стрижен, брит, выглядит опрятно, только что ему нужно? Это коммерческая библиотека. Сюда ходит чистая публика — преподаватели гимназий и курсов, студенты и учащиеся. Мастеровым — дорога в народную библиотеку, где бесплатно.

— Здравствуйте! — поприветствовал его посетитель, подходя к деревянному барьеру, ограждавшего служителя от публики.

— И вам не хворать, — улыбнулся библиотекарь. — Чем могу быть полезен, молодой человек?

— Нужны книги по истории России, — ответил мастеровой.

— Какие именно? — с иронией спросил библиотекарь. — Сочинения Карамзина, Ключевского, Соловьева? Или Костомарова с Иловайским?

— Всех давайте, — сказал посетитель.

— Десятки томов, — покачал головой библиотекарь. — Вы собираетесь прочесть их разом?

— Нет, конечно, — согласился посетитель. — Буду искать точку бифуркации.

— Что, простите?

— Поворотный пункт в истории.

— Их много, — улыбнулся библиотекарь. — Вот что, молодой человек. Рекомендую начать с учебника для гимназий. Как найдете интересное вам место, сообщите мне, я подберу нужного автора и том. И еще. У нас нужно платить. В народной денег не берут.

— Там выбор никакой, — ответил мастеровой. — Был уже. Сколько стоит?