Мастеровой

— Двугривенный в читальный зал. Захотите унести книги, потребуется залог.

— Начнем с зала, — сообщил посетитель. Достал из кошелька и выложил на стойку два гривенника.

— Паспорт предъявите, — потребовал библиотекарь.

Посетитель достал из кармана книжку и положил на барьер. Библиотекарь взял журнал и списал в него имя, отчество, фамилию и адрес — завод Мальцева на Пресне. Вернул документ владельцу и отвел в читальный зал, где указал место за столом. Принес учебник. Мастеровой взял его и углубился в чтение. Библиотекарь вернулся к себе. Каково же было его удивление, когда спустя час посетитель подошел к нему.

— Кажется, нашел, — сообщил задумчиво. — Что у вас есть по периоду от Смутного времени до Петра Первого?

— Много.

— Нужны книги разных историков. В том числе иностранных.

— Иностранные большей частью на языке оригинала. Не всех перевели. Есть французские, немецкие, английские.

— Давайте всех.

Подивившись, библиотекарь спорить не стал, и вскоре перед мастеровым выросла стопка книг. Обслуживая других читателей, библиотекарь время от времени заходил в зал, где бросал взгляды на необычного посетителя. Тот ЧИТАЛ — именно так, прописными буквами. Книги листал профессионально, то есть заглядывал в содержание, находил нужную главу, после чего впивался глазами в текст. Пробегал его быстро и брал следующую книгу. Причем, как заметил библиотекарь, неважно на каком языке. Проходя мимо, он увидел, что мастеровой штудирует сочинение английского историка. Ладно бы француза или немца — эти языки библиотекарь худо-бедно знал, но англичанина? Кто их читает в России? И это мастеровой?! Или рядится под такового? Революционер, живший за границей? Но зачем тому история России? Они больше сочинения иностранных философов спрашивают — разных там Прудонов с Марксами. Не похож посетитель на ряженого. Тех выдают руки и манеры. Держатся, как господа, руки у них гладкие, с ухоженными ногтями. У этого хоть и острижены коротко, но черная каемка под ногтями имеется. Да и кожа темная от въевшегося машинного масла. Странная фигура, очень странная.

В середине дня мастеровой вышел пообедать, попросив книги со стола не убирать, потому как обязательно вернется. Что и сделал, явившись через час. Вновь читал, затем пересел к столу с подшивками газет. Просидел над ними до закрытия, встав, когда об этом напомнили.

— Нашли, что хотели? — поинтересовался библиотекарь.

— Можно сказать так, — кивнул мастеровой. — Хотя досконально не выяснил. Любит люд ученый разводить турусы на колесах. Ладно. У вас есть книги по обработке металлов?

— Нет, — покачал головой библиотекарь. — Это в технической библиотеке. Лучшая — при Московском инженерном училище, но туда посторонних не пускают. Вам, простите, зачем?

— Так я токарь, — пожал плечами посетитель. — Хочу совершенствоваться в профессии.

— Ясно, — кивнул библиотекарь. — Если так, то рекомендую книги купить. Вы ведь будете пользоваться ими постоянно.

— Точно, — согласился посетитель.

— Позвольте поинтересоваться, — не удержался библиотекарь. — Вы, вроде, мастеровой, но читаете на иностранных языках. Это не все выпускники университетов могут.

— В приюте выучился, — ответил посетитель. — Опекала меня там инокиня Агафия. Добрая душа, Царствие ей Небесное, — он перекрестился. — Вот и обучила. Много знала, — посетитель вздохнул. — Да и склонность к языкам у меня имеется.

— Что же дальше учиться не пошли? С такими-то способностями?

— Кому нужен сирота? — вновь вздохнул мастеровой. — Кто за него станет хлопотать? Покровительница умерла, а меня отдали в фабричную школу. Так и стал мастеровым. Спасибо вам и до свидания.

Библиотекарь проводил его долгим взглядом. «Ой, не ладно с твоим происхождением, — подумал. — Просто так обучать сироту языкам не станут. Не чужим ты инокине приходился. А способность к языкам у простеца? Не смешите. А вот у Осененных это запросто. Точно чей-то бастард. Для того и книги по истории брал — искал про деяния предков. Гербовник[14] не спросил, значит, род свой знает. Интересно, из каких будет?» Ответа на этот вопрос библиотекарь не нашел и выбросил мысль из головы. Разные люди к нему захаживают.

А странный мастеровой в библиотеке более не появился…

* * *

— Для чего мы смотрели книги? — спросил Федор на обратном пути.

— Разобраться хотел, — пояснил Друг. — Этот мир похож на мой. Ну, как я это представляю — жил-то веком позже. Похож, да не тот. У нас не было Осененных, и они не играли такую роль в обществе. Князья с графьями имелись, как и прочие аристократы, но без этих ваших штук — льдом кидаться. Захотел узнать, как и почему.

— Удалось?