Мастера (сборник)

– Значит, если этот Гринев меня перебодает, я буду по гроб жизни испытывать к нему искреннюю привязанность?

– И это тоже. Но главное – вы будете привязаны к нему неразрывной, хотя и бесплотной, нитью судьбы. Вдали от своего победителя станете чувствовать отчаяние, вблизи – стремление стать ещё ближе. Вспомните Сергея Владиленовича.

Леденцов перестал ухмыляться. Отставной текстолог действительно тянулся к нему, как змея к солнцу. «Надо бы позвонить человеку, – вдруг подумал Емельян Павлович, – раз у него такая наркотическая зависимость».

– Допустим, – сказал он, – а если ничья?

– О-о-о! – Иван Иванович воздел (именно так!) палец. – Это самый интересный вариант.

Но тут в кармане Леденцова с экспрессией эпилептика задрожал мобильник, и самого интересного Емельян Павлович так и не узнал. То есть узнал, но совсем другое самое интересное.

– Палыч, – заявила трубка голосом Катерины Решительной, – я по тебе соскучилась. Врачи меня отпустили, такси я уже вызвала. Ты кроватку купил?

Леденцов обернулся к Ивану Ивановичу, но тот только улыбнулся.

– Это самое интересное, но не самое важное. Долго рассказывать. Я уж как-нибудь после.

11

На какое-то время проблемы взаимодействия «отбойник – топор» были вытеснены другими: «папа – дочка», «папа – дочка, которая орёт», «папа – дочка, которую нужно купать» и прочие, вплоть до «папа – мама, объясняющая папе, что ребёнка пора кормить, а не запихивать в коляску для прогулок на свежем воздухе».

А ещё следовало хотя бы чуть-чуть контролировать работу предприятия.

И заботиться о здоровье ребёнка.

А также о здоровье матери.

Да и о материальном благополучии семьи обязан был думать вовсе не Пушкин Александр Сергеевич.

Леденцов попытался подойти к проблеме основательно, как его учила Катенька. Он нарисовал на бумажке табличку с темами, на которые следовало думать. Напротив каждой темы он поставил время и постарался придерживаться этого графика.

Ребёнок по имени Юлька немедленно объявил системному подходу смертный бой и страшный рёв. Время, отведённое на размышления, приходилось тратить на уход за дитятей.

Тогда Емельян Павлович предпринял новую попытку: он решил силой своего дара превратить Юльку в ребёнка тихого и постоянно дрыхнущего. Так сказать, выстругать «топором» послушного Буратино. Как только он сосредоточился на этой идее, из кухни появилась злобная Катя.

– Леденец! – сказала она тоном, не предполагающим возражений. – Отстань от девочки. Не лезь к ней, понял?

– Да с чего ты взяла? – Леденцов постарался удивиться понатуральнее. – Я и не думал…

– Вот и не думай! Глаза выцарапаю.

Последнее утверждение было не угрозой, а констатацией неприятного факта. Мама отчего-то не желала, чтобы её ребёнку исправляли характер. «И как она почуяла?» – подумал Емельян Павлович. Проверки ради он решил организовать, например, грозу. Видимо, внушение на Юльку всё-таки подействовало (а заодно и на Катеньку), потому что целых полчаса Леденцова никто не трогал, и он смог как следует сконцентрироваться. На тридцать второй минуте за окном громыхнуло.

– Палыч! – крикнула супруга. – Забери ребёнка с балкона!

Никаких иных комментариев не последовало. Емельян Павлович почувствовал вкус к исследованиям и хотел продолжить эксперименты, но тут действие ментальной заморозки закончилось – Юленька разразилась грозным писком.

Теперь Леденцов оставил попытки систематического подхода и желал счастья урывками, как придётся и кому получится. Каждый раз к счастливому будущему приходилось пробиваться сквозь все более плотную пелену «отбойного» эффекта, но разбираться ещё и с этим сил не было никаких. И желания тоже.

Честно говоря, больше всего Леденцову хотелось просто выспаться.

Емельян Павлович продержался полтора месяца, после чего сбежал на работу. В первый после отпуска рабочий день Катенька наблюдала за его сборами глазами дальневосточного оленя, которого ведут на расстрел.

– Солнце! – не выдержал Леденцов. – Я буду часто-часто о тебе вспоминать. И о Юльке тоже. Обещаю. Вот у меня в новом телефоне есть такая функция – напоминатель. Я записываю – смотри! – в начале каждого часа: «Memento Sunny». Это такая английская латынь. Означает «Помни о Солнышке».

Супруга шмыгнула носом и вытерла левый глаз.

– Ты честно каждый час будешь о нас думать?

– Обещаю.

– А если переговоры?

– Извинюсь и выйду в туалет.

– Правда?

– Правда. Честно. Точно. Век воли не видать.

Катенька вытерла правый глаз.

– Не забудь. А то я его боюсь.

Емельян Павлович даже не стал спрашивать, кого она имеет в виду.

– Не волнуйся. Иван Иванович за ним следит. Как только будет что-нибудь важное, он сразу мне скажет.

– И ты его найдёшь и… не дашь нас обидеть?

– Найду и побью.

– А может, с ним просто встретиться и поговорить? Может, ему денег дать?

Упоминание о деньгах привело Леденцова в состояние озабоченности. В принципе, деньги были, но все они были вложены в разного рода проекты – например, в выборы. Бывший лидер оппозиции победу одержал, но возвращать-то он будет не деньгами…

– Эй! Палыч!

Емельян Павлович вздрогнул и продолжил укладывать портфель.