Мастера (сборник)

Портнов подался вперёд, чтобы выкрикнуть последнее «Ну» прямо в лицо Емельяну Павловичу. Тот только брезгливо скривился.

– Вон пошёл, – только и сказал он.

Иван Иванович поднялся над столом.

– Имейте в виду, – произнёс он устало, – что все последующее будет на вашей совести.

Леденцов сцепил руки на груди и зубы во рту. Ему очень хотелось лёгким пинком под зад помочь Портнову добраться до двери. Но Емельян Павлович не сделал этого. Вдруг стало очевидно, что Иван Иванович – очень старый человек, а стариков бить не положено.

– И на моей совести это тоже будет, – сказал Портнов неизвестно кому у самого дверного проёма.

Весь вечер, ночь и следующее утро Емельян Павлович был зол и оттого работал с остервенением, даже на обед не вышел. Накопилась куча писем, на которые давно было пора ответить, и Леденцов набросился на них. Отвечал кратко, но эмоционально, несколько раз буквально за руку себя ловил, чтобы не отправить партнёру откровенно хамское послание. Пару раз не успел. От этого злился ещё больше.

Мысли о мастере сглаза упорно пытались обратить на себя внимание. Что-то не вытанцовывалось и не складывалось. Когда в казино из Леденцова полезла в реальность всякая дрянь, Гринев останавливал её… из принципа ли? Только ли из противоречия? Емельяну Павловичу не доводилось ещё пока встречать абсолютных злодеев (фильмы про Бэтмена – не в счёт). А вдруг он искренне защищал реальность от этой гадости? Тогда все намёки Портнова не более чем глупость. А если не глупость?

Мобильник, валявшийся на столе, внезапно загудел, Емельян Павлович даже подпрыгнул на кресле. Звонков быть не могло – Леденцов включил «Запрет всех входящих» – стало быть, пришла SMS. На свою голову Емельян Павлович обучил супругу искусству общения в текстовом режиме.

Однако SMS оказалась не от Катеньки. Номер был незнакомый, а сообщение странное: «Включите новости или зайдите на любой новостной сайт».

Леденцов поколебался, но всё-таки запустил браузер и набрал в адресной строке любимый сайт новостей. Потом ещё один. И ещё. «Понятно, – подумал Емельян Павлович, – везде одно и то же».

Леденцов закрыл глаза и покрутил головой. Когда он снова посмотрел на экран, там красовались все те же картинки и те же заголовки. «В приёмной телевизор есть. Не пойду». Он продолжал переходить с одного «новостника» на другой. Главный кадр дня не менялся: Всемирный Торговый Центр, из которого валит дым. Те самые Всемирно Известные Небоскрёбы.

Емельян Павлович взял в руки телефон, на экране которого все ещё горело сообщение. Он выбрал в меню «Вызвать адресата». Портнов поднял трубку мгновенно.

7

– Всё равно не понимаю, – Леденцов сорвался на громкий шёпот, и Иван Иванович предупреждающе поднял палец.

– Как же это может быть? – снова зашептал Емельян Павлович. – Почему он там ударил? И как?

– Пожелал всех благ. Вы же давеча сами предлагали.

Леденцов прошёлся по гостиной, стараясь ступать как можно тише – Катенька в спальне могла услышать и возобновить истерику.

– Желать добра врагу? Он ведь по мне бил, как вы утверждаете, то есть по врагу? То есть он желал мне всего наилучшего, желая отомстить… Ох, что-то я не могу этого представить.

– Это потому, – сказал Портнов, – что вы всё время перебиваете. Тут очень многое сделал Ивановский. Тот полковник, который «ястреб». Он накачал Гринева наркотиками или ещё какой дрянью и вывел его на такой уровень любви к Соединённым Штатам…

– Так, может, ваш Гринев тут и ни при чём?

– Опять перебиваете? Может, и так. Но почему главный удар именно по этим небоскрёбам? Почему не по Пентагону…

«По Пентагону тоже пытались», – хотел было снова вступить Леденцов, но наткнулся на превентивный жест Ивана Ивановича.

– …не по Президенту, наконец? Местонахождение Президента в этот момент было известно с точностью до километра. Уж Ивановский-то мог его знать! Но нет, главный удар нанесён именно там, где вас показывали по телевидению.

– Допустим, – зашептал Леденцов, – но неужели ваш Гринев настолько тупой, что решил меня в Америке искать? Он что, свихнулся от сверхспособностей?

– Мог, – кивнул Портнов, – но более вероятен другой вариант. Он прекрасно понимал, что вас там нет. И не пытался вас уничтожить. Он мог просто послать вам вызов, бросить, так сказать, перчатку.

– Перчатку? Там же тысячи людей погибли!

Иван Иванович развёл руками:

– Такова психология «отбойника». Вы представляете себе, каково это – быть вечным неудачником? Все ваши мечты и планы непременно рушатся, все надежды не сбываются. Он ненавидит людей, а уж таких везунчиков, как вы…

Леденцов слушал и вспоминал себя в момент схватки в казино. Он ведь ненавидел тогда Гринева. Искренне, до скрежета зубовного. Что он отдал бы в тот момент ради смерти мастера сглаза? Пожалуй, все. Мог ли Гринев так же ненавидеть Леденцова? Даже сомнений нет. Похоже, вся разница в том, что мастер силы пережил свою ненависть и бежал от неё, а мастер сглаза, выходит, к ненависти привык. Этот мир слишком мал для них двоих. По крайней мере, так считает Гринев.

Емельян Павлович думал, и его мыслям находилось немедленное подтверждение в речи Портнова.