master of loop

— пробормотал он себе в челюсть. “Бог сказал правду о вурдалаках. Если бы Он не предупредил меня… мы все были бы уже мертвы. Я должен верить в Него. Он не оставил нас в трудную минуту… и мы не можем отказаться от веры в Него. Командор, — повернулся он к коменданту замка, роль которого в основном украшалась вычурным титулом и мало чем еще. Командующим был сорока с небольшим лет лысый мужчина невысокого роста. Он наблюдал за происходящим в полном ужасе, поскольку даже последние тридцать-сорок “вторжений” вместе взятые не шли ни в какое сравнение с тем, чему он был свидетелем.

“Да, Ма… то есть, Ваше Высочество?”

— быстро поправил он себя, вспомнив, наконец, еще один обескураживающий фактор сегодняшних событий — здесь появился Шестой Принц, которого, по слухам, давно убили. При нем были его личные знаки отличия, а также королевская печать, что делало его личность неоспоримой. Однако командующего Ардана это не волновало: в конце концов, именно благодаря принцу они были предупреждены о своей неминуемой гибели.

“Прикажи полностью отступить”,

— слова принца, однако, потрясли его. “Стяните всех людей во внутренние стены”.

“Ваше Высочество? Я… я понимаю, что наши шансы невелики, но если мы оставим стены…”

“У меня есть план”,

— сурово и уверенно произнес Вален. “Мы не для того защищали этот замок глубокой ночью, чтобы в конце концов сдать его. Прикажи полностью отступить и верь. Он сказал мне, что делать”.

“Он? Ах, да!”

Вален послушался и, отойдя на некоторое расстояние к внутреннему замку, услышал громкие и властные крики коротышки. Несмотря на его рост, Вален вынужден был согласиться, что этот человек, по крайней мере, имеет некоторый опыт и способности; он быстро и организованно передавал команды от одной башни к другой и от одного участка стены к другому. В течение десяти минут началось полномасштабное отступление. Стены были покинуты, как и требюше, и все направились во внутреннее святилище, и Сайлас в том числе.

Он ничего не сказал — по сути, он вообще ничего не сказал, просто послушно последовал за толпой. Он собирался взорвать стену, понял Сайлас. Если он это делает, значит, у него закончились все другие варианты. Последнее средство. Убить оставшихся вурдалаков вряд ли удастся, по крайней мере, по наблюдениям Сайласа. Это означало… что битва продолжится в ближнем бою. Сайлас вздохнул.

Несмотря ни на что, особенно на то, что все выглядело поспешным, нынешняя оборона, которую они выставили, скорее всего, была лучшей, которую замок сможет собрать в течение пары часов. Это означало, что даже если Сайлас начнет день заново, он сможет увидеть лишь незначительные улучшения, которые на самом деле мало что значат. Единственный способ, которым он мог бы добиться больших изменений, — это он сам и только он… Но, по отдельности… он не мог сделать ни черта. Он был обычным человеком, несмотря на способность к перерождению. На самом деле, скорее всего, он был даже хуже, поскольку не имел даже базовой военной подготовки. Это было оно. Так хорошо, как только может быть.

Перед рассветом, знал Сайлас, многие погибнут. Лучшее, что он мог сделать, это позаботиться о том, чтобы среди них не было Валена. Что-то внутри него жалило, и оно тянуло и тянуло, пока не стало тяжелым. Он не знал никого из окружавших его мужчин и женщин. На самом деле, у него почти не было хорошего опыта с тех пор, как он попал сюда. Но, тем не менее, он не хотел видеть их смерть. И поэтому он ждал.

Вален сжимал талисман так крепко, как только мог, не разрывая линии на нем. Вот и все, понял он. Все зависит от того, сработает ли талисман. Он глубоко вздохнул, когда увидел, как первый вурдалак поднимается по стене. Затем он собрал воедино все, на что был способен, и самую главную мантру, которой его научили еще в младенчестве, и влил ее в бумагу. Этого едва хватило, понял он, когда увидел, как линии засветились, словно фонари, от последней капли магии, которую он влил в них.

Все произошло мгновенно: как только линии загорелись, ослепительная вспышка света превратила ночь в день, а вслед за мгновением мирного смятения наступил ад, когда земля затряслась, а от звука взрыва у многих заложило уши и пошла кровь. Естественно, началась паника.

Сайлас воспользовался этой паникой, чтобы улизнуть; ожидая взрыва, он уже закрыл глаза и смотрел вдаль. Поэтому он мог ясно видеть последствия — камень горел. Большие куски были разбросаны по внешнему двору и пылали. В стене зияла огромная, размером с дом, дыра, края которой горели, хотя путь через нее был свободен от огня. Упырей, однако, не было — по крайней мере, живых и пока. Сайлас не собирался ждать результатов.