master of loop

Вскоре стены со стороны Сайласа заполнились людьми с нервными выражениями лиц, и даже в его сторожевую башню, его личный рай, вторглись двое мужчин. Оба выглядели юношами, и оба были напуганы. Шестнадцать, максимум семнадцать лет, заключил Сайлас по их невинным выражениям лиц и юной коже. Когда они увидели его, оба, казалось, выдохнули с облегчением — вероятно, потому, что Сайлас выглядел немного старше. Хотя он никогда не видел своего лица в зеркале, судя по его рукам, кистям и остальному телу, ему, скорее всего, было около тридцати.

“В чем дело, парни?”

спросил Сайлас, не из-за обычной вежливости или чего-то подобного, а просто от растерянности.

“А, ты, должно быть, Ночной Дозорный”,

— ответил один из молодых людей. “Только что протрубил Королевский Рог, не знаю, слышал ли ты его”. Королевский рог? Это еще что такое? “Шестой принц королевства здесь!” А? Все больше и больше путаницы наваливалось на Сайласа, пока он продолжал слушать. “По словам Его Высочества, ему было откровение — видение от Бога! — что упыри вторгнутся сегодня ночью! Вот почему он поспешил перевести весь замок в режим обороны! Это… это наш первый раз, когда мы видим вурдалаков. У вас… есть опыт общения с ними?” — неуверенно спросил молодой человек, явно надеясь на конкретный ответ.

“Опыт? Да, слишком много”,

— рассеянно ответил Сайлас, хотя его слова, произнесенные в оцепенении, казалось, разжигали дух обоих молодых людей, пока они не загорелись, как огонь. С другой стороны, Сайлас чувствовал себя… странно. Часть его гордилась, часть страдала, часть была потрясена, а еще часть — разгневана.

“Это здорово! Это действительно…”

Пока двое молодых парней болтали о том, как им повезло, что они были назначены вместе с ним, Сайласу хотелось плакать.

Неужели это выступление — все, что ему было нужно? Выступление, настолько полное дыр, что он мог бы с таким же успехом изображать сыр? Если таков стандарт этого мира… почему им не управляют обычные уличные мошенники? В конце концов, Вален был не просто библиотекарем — он был принцем! Предположительно, с самым высоким уровнем образования, какой только можно получить в этом уголке мира. И все же, даже несмотря на это… он купился на это представление. Это ужасно ужасное, умопомрачительно умопомрачительное прозрачное представление действительно вызвало реакцию.

И это была не просто реакция — человек раскрыл свою личность, вероятно, рискуя всем, и смело объявил всему замку, что он видел видение от Бога и приказал им готовиться к битве против вторжения упырей. И все это на основе отвязного представления на Бродвее, которое заставило бы даже семиклассников покачать головой от отвращения.

Сайлас… он едва сдерживал слезы. У него был такой талант обманывать людей; у него были годы опыта, огромные тома стратегий и уловок, которые он использовал годами, чтобы получить то, что хотел. И он был готов использовать их все до единой, чтобы протиснуться к сегодняшнему вечеру и попытаться заставить других выполнить его просьбу. И все же, в отличие от того случая, когда он случайно вырубил Тебека, когда он думал, что все безнадежно… ему это удалось. Возможно, размышлял он, это его сверхспособность или что-то в этом роде?

Вздохнув, он встал и сосредоточился. Что сделано, то сделано. Ночь, однако, еще не закончилась; даже если он убедил Валена и даже если он сплотил замок… еще предстояла битва. Сайлас ничем не сможет помочь — если он хочет спастись от этой ночи, ему придется бежать, прятаться и надеяться на лучшее. Что же касается того, что принесет завтрашний день… он не смел и мечтать. Технически, он не может больше никогда показаться на глаза Валену. Или может? размышлял он со слабой злой усмешкой.

Хотя ему было больно от того, что его так легко приняли, несомненно, есть преимущества в том, что принц королевства, даже отрекшегося от него, видит в нем бога. Проблема будет в том, что Вален попросит его доказать свою божественность, и тогда Сайлас, скорее всего, просто покончит с собой, чтобы избежать позора, но учитывая, что он с такой готовностью купился на это ужасное, богомерзкое, жалкое представление… хотя у него была хорошая голова на плечах, не похоже, что в ней было что-то особенное, по правде говоря.

Час прошел в относительной тишине, нервы у всех были натянуты до предела; странно, но не было ни одного несогласного голоса, ни одного протеста, ни даже шепота насмешек по поводу того, что принц перегнул палку. Все, судя по внешнему виду, искренне верили, что упыри вторгнутся и что им придется сражаться за свою жизнь. К несчастью для них, эта реальность вскоре стала явью.

Сайлас первым заметил их — не потому, что у него были лучшие глаза, чем у других, а потому, что он уже десятки раз видел точно такое же зрелище, что мог уловить его с закрытыми глазами. Тихо, смертельно тихо, из леса показался первый марш, и по стенам пронесся тревожный вздох.

“БОУМЕНЫ НА ФРОНТ, НА ФРОНТ!”

“ПОДНИМАЙТЕ БОЧКИ, БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ!”

“РАЗВЕРНУТЬ, РАЗВЕРНУТЬ! ЦЕЛЬТЕСЬ В ШЕИ!”

“НАЧИНАЙТЕ ЗАРЯЖАТЬ ТРЕБЮШЕТЫ!”