Мастер Лабиринта

- И тебя бы вышвырнули. Может. Ты не привык, что тебе отказывают, да? Что мир в твою сторону не прогибается? Что правила есть?

Обидно. Я из-за неё остался, а она оскорбляет.

- Ты с этим штамповщиком беседовала, что ли?

- С кем?

- Дитером. По его эскизам мануфактурят поделки для Деллы. Считает себя большим спецом во всём, что касается творчества и места художника в жизни города.

Секунда тишины.

- Урод он. - Фредерика встала, цепляясь пальцами за коралл. Я помог ей, проигнорировав попытку отмахнуться.

Девушка оказалась тяжёлой. У Фред кружилась голова. Сильно - судя по тому, как её заносило. И по тому, что она больше не сопротивлялась, а шла, держась за моё плечо и хмурясь, оттого, что я её обнял. Через одежду на тонкой талии прощупывалась твёрдость пресса.

- Здесь два выхода. - Сказал я. - Тот, через который мы вошли - и противоположный. Мы сейчас идём туда. Я так думаю: Фишер проведёт экскурсию длинным путём. Мы можем подождать его в коридоре возле выхода и сделать вид, что всё время были рядом. Он не заметит.

За те полчаса, что мы прошли с Фишером по лабиринту, он ни разу не оглянулся, чтобы пересчитать нас.

- Откуда ты знаешь?

- Я сверху лабиринт видел. С крыши. Наверное, поэтому нам туда и запрещено ходить. Меня Фишер поймал и прогнал - но я помню куда идти.

Она хорошо пахнет. Фиалками. Странно, что девушка со сбитыми костяшками пахнет цветами.

- Вы с Индией дружите? - Спросил я, чтобы не спросить про руки или татуировку.

- Она интересная. Про восток много знает. Говорит, что ей покровительствует Ганеша, и это благодаря ему она оказалась на конкурсе. Выиграет - и уедет в Индию навсегда. Она оттуда родом. Непонятно только, как у нас оказалась.

- Она, правда, существует?

- Кто?

- Индия.

Фред глянула на меня в темноте так, что захотелось провалиться к земному ядру.

- Страна. - Объяснил я. - Девушка существует. В этом я уверен.

Фредерика пожала плечами:

- Тебе лучше знать. Ты же вроде из аристы.

- Из третьего круга, да. - Я сказал - и почувствовал смущение, а не гордость. Фред даже не из второго. Она - "мясо".

- Никогда никого из вас не видела. - Вполголоса. Фредерика споткнулась о собственные ноги, и я с трудом её удержал.

- Откуда ты знаешь? Ты же обо мне не знала, пока Дитер не начал дразниться...

- Константин тоже немного странный. - Произнёс я вечность спустя. - Сейчас нам налево. ...Можно я спрошу?

- Что? Куда нам поворачивать? Ты ведёшь. Я не знаю.

- Нет. Кого ты хочешь убить?

Молчание.

- Я видел твой танец. Он как бой - только танец. Я не разбираюсь в этом, но я знаю как тренируются. Фред, не злись, но... Можно я тебя нарисую? Когда ты танцуешь. И того, кого ты пытаешься достать.

- Зачем?

- Нет никакого «зачем». Ты красивая.

Девушка фыркнула.

- Сноб. Куда нам теперь?

Тройная развилка. Я остановился.

Направо надо. Но... здесь не должно быть такого разветвления. Должно быть два коридора. Я ошибся? Нет, я же точно помню куда...

Я свернул направо, уводя с собой Фредерику.

Вместо прямого коридора на десять шагов мы вышли к ещё одной развилке.

Мы вернулись к тройной вилке. Я выбрал средний путь, за ним действительно был длинный коридор. Но, вместо того чтобы свернуть влево, выводя к следующей развилке, он расходился на два коридора уже. Там мы вдвоём не могли бы пройти. Только по одному и боком.

- Олег?

- Подожди.

- Мы заблудились?

- Нет, мы не заблудились. Я точно знаю куда идти.

Но я не знал.

Мы вернулись опять. Третий и самый левый коридор привёл к каскадному ветвлению. Я пошёл туда, надеясь, что выбирая через раз правые и левые коридоры, удастся сохранить прямое направление движения.

Меня придавили тяжёлый гнетущий страх и стыд, и недоверие. Как я мог потерять путь? Я же точно помню, куда идти. Я помню!

- Я знаю куда идти. - Повторил я, останавливаясь. - Сейчас.

Я прислонил Фредерику к стене. Достал из кармана скетчбук и набросал по памяти лабиринт и наш путь в нём.

- Мы заблудились. - Произнесла уверенно Фредерика.

И тут упала тьма.

Погасло мерцание стен Лабиринта. Непроглядно тёмным стало небо - с той стороны, где отсвечивала иллюминация города, и с той - где мерцали окна особняка. Тьма везде. Она просочилась мне под веки. Она забила мне рот и горло, заполнила лёгкие и поселилась под кожей. Я не мог дышать - потому что вдохнуть значило захлебнуться ею.

Лабиринт - тёмная гудящая структура, и нечто тянулось ко мне по его живым податливым коридорам. Длинное. Внимательно-голодное. Слепое - но его глаза - это его щупальца. Спрут.

Нужно бежать. Нужно спасаться. Но ноги приросли к земле. Словно я тоже - коралл. Не растение - но ещё не животное, и я не могу бежать от опасности. Не могу ничего, кроме как ждать, пока он откроет пасть и проглотит меня, втягивая в пустые мешкообразные внутренности.

- Олег, что случ...?

- Тихо. Тихо, он услышит. - Вытолкнул я сквозь сжатое горло. Я выдал наше присутствие. Фредерика выдала.

Жуткий образ: достать из кармана нож для заточки карандашей и ткнуть ей в горло. Чтобы она молчала. Не привлекала внимание твари. Не звала своим цветочным лёгким запахом.

- Кто? Что ты...