Мастер Ключей

Когда она вновь пришла в себя, то вспомнила все мгновенно, но боялась открывать глаза и сначала лежала, прислушиваясь к себе и к тому, что творится вокруг. Ася чувствовала, что лежит на боку на чем-то мягком, корсет больше не сдавливает бока, спина не болит. Было тихо, но ощущалось присутствие кого-то рядом, потому что время от времени Ася слышала совсем тихий шорох: ее не хотели тревожить, но и не уходили. А еще отчего-то сильно разило псиной, так что девушка все же открыла глаза. Она увидела, что укрыта шкурой с серым мехом, запах псины исходит от нее. Ася скинула шкуру с себя и попыталась сесть, но, едва попыталась подняться, кожа на спине сразу дала о себе знать - обожгла болью.

- Не вставай, - сказал Лис. Оказывается, он сидел в ногах лежанки, на полу, ждал, пока Ася очнется, и тут же осторожно уложил ее назад, придерживая и стараясь не потревожить раненую спину. - Мазь заживляет быстро, надо лишь полчаса полежать спокойно. Там лишь царапины, ничего страшного.

Ася на него даже не посмотрела. Ругаться не хотелось. Не потому, что она в какой-то мере его простила, а потому что не могла сейчас, находясь в таком плачевном состоянии, подобрать достаточно язвительные слова. Ничего, она еще наверстает.

Ася попыталась понять, где находится. Судя по всему, они все еще в деревне, а ее просто занесли в ближайший дом. С того места, где лежала Ася, она видела лишь стену из материала, отливающую перламутром и странно закругленную наверху, потом вспомнила про дома-раковины и поняла, что находится в одном из таких домов. Вместо окна в стене было проделано круглое отверстие. За ним по-прежнему было темно: ночь еще не закончилась.

Девушка нажала ладонью на постель, пытаясь понять, на чем лежит. Ложе мягко пружинило под рукой. Однако Ася тут же отвлеклась от изучения постели - она увидела, что на ней надета рубашка из тонкой ткани с длинными рукавами. Простая белая рубашка, достаточно мягкая, чтобы не тревожить поврежденную кожу. Но Ася едва не задохнулась от ярости.

- Да как ты посмел? - произнесла она сквозь стиснутые зубы.

Мысль о том, что Лис переодел ее, пока она была без сознания, обжигала. Она вновь попыталась сесть, тогда Лис взял ее за руки, одновременно удерживая и успокаивая.

- Я должен был это сделать. Лучше было нанести лекарство сразу, чтобы не осталось рубцов... Прости...

Что это, неужели он извинился? Только за это или за все сразу? В любом случае, глупо было злиться сейчас... Хотя Ася все равно злилась.

Лис, один раз взяв ее за руки, уже больше не отпускал. Оба молчали.

- Если ты думаешь, что я могу тебя простить, после всего того, что ты сделал... Никогда не смогу, - сказала Ася, и все же руку не забрала, ей было приятно прикосновение прохладной ладони, которая остужала разгоряченную кожу. Только лишь поэтому.

- Я знаю, - сказал Лис. - И ты имеешь на это право... Руна «Самопожертвование» - самая тяжелая и страшная руна. Многие погибали, так и не сумев ее добыть. Но эта руна лежит в основе всего, без нее Мастером не стать. Как Отворяющий сможет спасать, рискуя собой, если у ключа не будет этой силы? Ты уже выучила наизусть кодекс Отворяющего?

Ася напрягла память. Нет, наизусть она его еще не учила, учат его на старшем курсе, перед выпуском, когда готовятся принести клятву. Хотя Ася его, конечно, читала, потому что кодекс Отворяющего печатали на форзаце почти всех учебников. Строчки рассыпались на отдельные слова, уставшая голова отказывалась вспоминать. Что-то там было такое про самопожертвование... «Я готов отказаться от удовольствий. Удовольствие - лишь эмоция. Я готов отказаться от целей, у меня нет других целей, кроме спасения жизни. Я готов пожертвовать собой, спасая других. Пусть ключ служит напоминанием этому...» Ася помнила очень смутно и, возможно, путала что-то. Но вдруг зажмурилась, пытаясь спрятаться от воспоминания. Супермаркет, в котором орудовал вирус-убийца. Она отказывалась туда идти, несмотря на все уговоры. И тогда Рерис просто-напросто затащил ее вовнутрь и так же не оставил выбора. А ведь в его любви сомневаться не приходилось. Просто, получив ключ, Ася получала все обязанности Отворяющего, хотела она того или нет.

- Я понимаю, - заставила она себя сказать. - Думаешь, если бы ты объяснил заранее, я бы не смогла решиться?

- Я думаю, что злость придавала тебе сил.

Ася не стала спорить, она вдруг ощутила страшную усталость.

- Ты все продумал, да? Это платье... Из какого оно мира? А ладно, неважно...

- Платье из мира Хаас, оно создано специально для того, чтобы парализовать рептилий. И жесткий корсет, чтобы защитить тебя от когтей. Платье активизируется при прикосновении. Клетка должна была разрушиться, но в этот момент ты была уже под защитой... - говорил Лис, словно ей нужны были его объяснения.

- Поздравляю, твой план удался. Да к тому же ты больше ничего не должен саламандрам, вот как удачно все обернулось!