Мастер Ключей

Ася, увлеченная рассказом Игнатиуса, успела позабыть о том, что ее ведут в деревню не просто так. Услышав «поторопимся», она, напротив, невольно замедлила шаг.

- Я не хочу, - сказала она, оглядываясь, успеет ли добежать до спасительной тени деревьев, и осознавая, что нет. В длинном тяжелом платье, в корсете, который затрудняет дыхание, - едва ли она пробежит больше нескольких метров, прежде чем ее поймают.

- Лис, - жалобно сказала она. - Если я не соглашусь... Не заставляй меня! Пообещай, что тогда мы уйдем!

Лис положил ладони на ее плечи, и девушка даже сквозь плотную ткань плаща чувствовала, как они холодны. Неудивительно, что он замерз, как ледышка, в этой тонкой рубашке. Ася вытянула из-под плаща руку и накрыла ладонью его ладонь.

- Ты ведь видишь, что мне страшно? - негромко спросила она.

- Я все понимаю, Ася. Но мы не сможем уйти... Кажется, ты забыла: пока ты не получила руну, дверь в наш мир не откроется.

- В твой мир, не в наш, - сказала Ася. - Если бы только я могла открыть двери в свой...

Она действительно позабыла об этом правиле. Но Лис не мог не понимать, что, подведя ее к этой двери, он не оставит ей выбора... Как это подло...

- Убери от меня свои руки, - прошипела она и, не дожидаясь, пока Лис сделает это, сильно-сильно сжала его пальцы, отцепляя их, надеясь, что сделала больно, отвернулась и пошла вперед, пытаясь усмирить бушующие в ее душе чувства.

- Так что там было дальше, Игнатиус?

- Дальше... Прошла только одна ночь после нашего разговора, когда Рада сбежала. Я обнаружил пропажу слишком поздно, она уже перешла границу и вошла во владения Пеллисов, я не мог преследовать ее там, опасаясь развязать войну. Теперь вижу, что напрасно. Войны все равно не избежал, а дочь потерял...

Ася, слушая историю, удивлялась, как похожи все романтические истории одна на другую. Парень и девушка любят друг друга, вопреки всем запретам, которые накладывает на них общество. Сколько таких историй Ася уже читала и слышала. Со времен Ромео и Джульетты ничего не изменилось. Даже если влюбленные не люди, а иные создания.

- Надеюсь, она счастлива, - сказала она. - И вы когда-нибудь ее простите...

- Что? - Игнатиус запнулся на середине шага. - Счастлива ли она? Если по ту сторону смерти существует неведомый мне мир, я надеюсь, что она там счастлива!

- Как? - Ася не верила тому, что слышит. - Она на самом деле погибла? А как же... Таррис... Как же их любовь?

- Когда я говорил Раде, что Таррис обманывает ее, она не верила мне. А он знал! Знал и рассчитывал, что все произойдет именно так. И когда Рада перешла на территорию Пеллисов, одна, беззащитная, то больше ничто не могло помешать ему совершить задуманное...

Оглушенная неожиданным финалом истории, Ася шла, глядя себе под ноги. Из-под ее босоножек поднималась пыль, пачкая подол платья. В сумерках дорожная пыль казалась черной, как сажа. Зачем надо было так ее наряжать? А потом тащить по этой проселочной дороге? Это не имеет никакого смысла...

- Ася, ты слушаешь? - спросил Игнатиус, он увидел, что девушка отстала и совсем не смотрит на него.

- Да, да... - Ася поняла, что слушать дальше не хочет и не может, но выбора у нее все равно нет.

- Смерть Рады означала не только, что род Игнитисов остается без наследника. Впервые за столетия в руках драконов оказался старейшина рода, юный и не имеющий еще власти, но именно это им и было нужно. Если отравлен будет росток, еще не отделившийся от родительского корня, то отравлен будет и корень, и само дерево, и весь род.

- Какой же яд может сделать такое? - воскликнула Ася.

- Человеческая кровь, - ответил Игнатиус.

- Что?!

- Да. Самый притягательный и самый опасный для нас соблазн. Почти невозможно сопротивляться. Этот аромат сводит с ума и лишает разума. И не только разума, как видишь.

- Но... Я не понимаю... Вы говорили: драконы извели людей, не могут добраться только до тех, что на островах.

- Да. Так и есть. Но драконам человеческая кровь не опасна, хотя притягательна не меньше. Ни один не устоит.

- Словно коты, которые сбегаются на запах валерьянки, - дополнил Лис. И Асе отчего-то показалось оскорбительным это сравнение, даже скулы свело от досады. И вдруг она поняла, почему. И догадалась, куда ведут ее и зачем.

- Вы будете ловить их на живца... Это я - приманка.

Ася беспомощно оглянулась на Лиса, но тут же заставила себя отвести взгляд. Он не будет ей помогать. Подлый, подлый... И бесполезно говорить о том, что она боится и не хочет быть червяком, насаженным на крючок. Рыба может сорваться, уплыть, успев перекусить, либо рыбак получит свою добычу. Червяк же гибнет при любом раскладе.

Игнатиус посмотрел на нее с сочувствием.

- Да, девочка. Ты дивная, сладкая приманка.

- Но почему? Для чего вам драконы? Только, чтобы отомстить?