Мастер Ключей

Лис перешагнул порог. Он был ужасно бледен и казался сейчас Заре еще тоньше, чем был. Словно натянутая струна. Черные волосы, красиво очерченные губы. Девочка вспомнила его, стоящего на берегу, безмолвно тянущего к мосту руки, и прижалась к спинке кресла. Почему он молчит? Это Лис или другое существо, чужое и опасное, заняло его место?

- Спасибо тебе, - сказал Лис, и это был его голос, Зара сразу его узнала. Тихий мальчишеский голос. Хотя бы сейчас он не задавался. - Ты удержала меня... Там... Я ведь, знаешь, даже помню все...

Родители Зары, которые, когда мальчик только зашел в зал, вглядывались в него настороженно, напряженно, после этих его слов и того, как он смотрел на Зару - чуть наклонив голову, исподлобья, виновато - расслабленно опустили плечи. Лис остался самим собой.

- Мне выпить это? - спросила его девочка. - Как думаешь? Мне будет казаться, что этого дня никогда не было... И не было младшего брата. Это предательство, да? Но мне так страшно... Я даже не знаю, как теперь просыпаться по утрам...

Лис подошел к отцу и, взяв чашу из его рук, пересек ту невидимую преграду, что отделяла испуганную девочку ото всех взрослых, находящихся в этой комнате, и присел у ее ног.

- Это тебе самой решить нужно, - сказал он.

Зара прерывисто вздохнула. На самом деле она уже знала, как поступит, но все медлила, не могла собраться с силами, чтобы произнести вслух.

- Что же... Я ведь хочу остаться в этом доме, жить без страха... Только, если я выпью, пообещай мне одно.

- Если смогу исполнить...

- Ты сможешь. Я просто... Не хочу я больше путешествовать по этим всем ужасным мирам. Не нужны мне ни руны, ни ключи. Я больше не переступлю порога ни одной двери, ладно? Пообещай мне, прямо сейчас, пока я помню...

- Но... - Лис выглядел растерянным. - Что если ты передумаешь?

- Не передумаю! - нахохлилась Зара. - Просто пообещай!

- Хорошо, - сказал Лис. - Я обещаю. Ты будешь в полной безопасности здесь, за стенами этого дома. Я не дам тебя в обиду.

- Хорошо, - повторила за ним эхом Зара и протянула сложенные лодочкой ладони, готовая принять чашу. И когда уже держала ее в руках, в последний раз оглядела комнату, скользнула взглядом по родителям - мама едва заметно кивнула, а отец отвернулся. Закат за окнами догорел, темнота заполняла мир, и казалось, что утро никогда не наступит, во всяком случае в ее сердце. А так хотелось, чтобы жизнь стала прежней - беспечной и радостной. Она поднесла чашу к губам и сделала глоток.

Глава шестнадцатая. Этого не изменить…

...Взрослая женщина стояла у окна и смотрела на листья, плывущие по воздуху, ощущала под ладонью прохладу стекла и понимала, что совершила тогда самую большую ошибку в своей жизни. Утро так и не наступило...

Зара осталась в доме, но при этом была совершенно несчастна, хотя не понимала почему, ведь Лис всегда был внимателен и нежен. А она видеть его не могла. Не могла находиться рядом, не могла смотреть на его бледное лицо, не могла заставить себя коснуться его холодных рук. Он вначале очень часто пытался взять ее ладонь в свою, но она кривилась и при первой же возможности отнимала руку.

- Ты холодный, как ледышка, - говорила Зара. Видела, как дрожали его губы, и испытывала мучительное чувство вины и жалости, но поделать с собой ничего не могла. И постоянно злилась на него за что-то, хотя, казалось бы, он ничем не заслужил такого отношения. Он стал растить для нее яблоневый сад, потому что как-то Зара обмолвилась о том, что яблони в цвету это самое прекрасное, что только можно увидеть в жизни. Но каждое дерево, посаженное Лисом, словно было молчаливым укором в ее жестокости.

А потом наступил день, когда они остались одни в замке. Двое подростков, напуганных, предоставленных сами себе. Им бы в этот момент сплотиться против всего мира, но получилось так, что они еще больше отдалились друг от друга.

В тот день, когда произошло несчастье с Феликсом, Зара заставила себя забыть о своей неосознанной неприязни к жениху. Она была нужна ему, должна была его поддержать. К тому же она толком не знала о том, что произошло, слышала только, как слуги перешептываются за ее спиной, но тут же замолкают, стоит только девушке подойти ближе. Она слышала только обрывки фраз: «Взяли его за руки и повели за собой... Даже не сопротивлялся... А Лис... Бедный мальчик... Все шел за ними. Это проклятие! Не надо ему было...»

И вечером, когда все слуги разошлись по своим комнатам, она тихонько поднялась по ступеням в его башню и постучала в запертую дверь.

- Пусти меня, - попросила она. Хотя дверь оставалась запертой и Зара не слышала по ту ее сторону никакого движения, почему-то она была уверена в том, что Лис не спит и стоит у порога. - Я просто... Хочу поддержать тебя...

- Не надо. Я справлюсь, - голос Лиса был уставший, словно бесцветный. Значит, он на самом деле стоял у двери. - Уходи...

- Но что случилось? Я могу хотя бы знать?

Молчание в ответ.

- Я имею право знать! - Зара сорвалась на крик. - Феликс и мне был почти как отец!

- Я... Не могу тебе рассказать. Уходи, Зара.