Мастер Ключей

Зара отчетливо видела все, что происходило. И странную жеребьевку, и горстку детей, которые остались стоять в кругу. Видела, как Лис подхватил Шуню на руки и попятился за веревку. Видела, как он остановился и разговаривает о чем-то с ведущим. И чувствовала, что начинает злиться. Почему он задерживается? Нашел время для разговоров. А еще она сердилась оттого, что не могла понять, что происходит. Она просто хотела, чтобы и Лис, и Шуня оказались рядом с ней, чтобы можно было закрыть дверь и забыть об этой истории, но не знала, как их поторопить. И первое, что пришло ей голову, - обмануть, сказать, что дверь закрывается. Тогда они точно не станут больше задерживаться.

Лис обернулся к ней и побежал навстречу, все еще держа Шуню на руках. Маленький брат Зары обнял его руками за плечи и смотрел назад, на застывшую за веревочным ограждением фигуру, на детей, которые прижались друг к другу. Человек протянул руку и выкрикнул какое-то короткое слово, Зара не могла его разобрать. А Лис услышал и сбился с шага. Но потом, словно осознав что-то, догадавшись, что пути назад нет, побежал еще быстрее.

Он бежал и смотрел на Зару. А Зара смотрела на него. И вдруг она почувствовала быстрое движение воздуха, достигнувшее ее лица словно на излете, раздробившееся о невидимую преграду. Преградой этой, как мгновение спустя догадалась Зара, был дверной проем, за которыми не действовали правила и силы другого мира. Но все же воздушное дыхание было так сильно, что, даже рассыпаясь, оцарапало ей кожу ледяными колючими искрами. Она вздрогнула, отшатнулась, и вдруг незавершенное, плохо расслышанное ею слово стало понятно. Человек крикнул: «Стрелы».

Она ахнула и хотела рвануть навстречу, но застыла на пороге, понимая, что дверь закроется за ней и тогда уже она ничем не сможет помочь. Но они должны добежать, должны. Они уже так близко. Лис не сводил с нее глаз, словно Зара была путеводной звездой, маяком, указывающим путь.

А Зара шептала беззвучно какую-то нелепицу, умоляя поторопиться, не останавливаться, словно заклинание, защитившее бы их сейчас. И она видела, как невидимые воздушные стрелы вонзаются в землю, взрывая холмики почвы, вырывая пучки травы из-под ног Лиса. В другой раз такая стрела ударила где-то совсем близко, и деревянные щепки брызнули дождем.

Лис был очень быстрым. Зара видела его сжатые побелевшие губы, и прядь волос, которая прилипла ко лбу. И видела его глаза, устремленные на нее.

Он почти добежал, оставалось сделать всего пару шагов, и Зара, держась за дверной косяк, наклонилась к ним навстречу, протягивая другую руку, чтобы Лис смог ухватиться за нее.

Тогда все и произошло. Лис и Шуня одновременно вскрикнули, и Лис, споткнувшись на бегу, едва не выронил маленького брата Зары, но секунду спустя выровнялся.

- Стрела, - прошептал он, так, словно сам не верил тому, что говорит.

И глаза у него были совершенно отчаянные. Такие, когда не верят, что произошло что-то жуткое, что-то по-настоящему страшное. И в то же время осознают, что это правда.

Зара открыла рот, чтобы закричать, и не могла. Она видела, как Шуня уронил голову Лису на плечо и руки его разжались, он стал медленно клониться вбок и упал бы, если бы Лис не прижал его к себе изо всех сил. По его пальцам, сомкнувшимся на худенькой спине, собравшим в горсть ткань куртки, струилась кровь.

Лис сделал шаг, потом еще один. Прикоснулся к руке Зары, и она, сжав его ладонь, втащила через порог. Рука была так горяча, что девочке показалось, будто она обожглась. Оба мальчика рухнули на пол, Лис продолжал обнимать Шуню, не решаясь его отпустить. Зара захлопнула дверь и бросилась рядом на колени.

Лис дышал тяжело и быстро.

- Принадлежат лишь ветру... - прошептал он. - Вот о чем... За границей круга воздушные стрелы... Не уйти...

Девочка всхлипывала, она словно онемела от увиденного, впала в странное состояние. Голова была легкая, как воздушный шарик. Ни мыслей, ни чувств - ничего. Ей очень хотелось закрыть глаза и убежать. Потому что это не может быть правдой, потому что так просто не бывает. И как возможно, что такой чудесный день окутался вдруг мраком и отчаянием?!

- Как он? - спросил Лис. Зара не столько услышала, сколько прочитала по губам.

Она заплакала, покачала головой. «Как он?» - этот же вопрос задавала она сама себе последние несколько секунд и боялась услышать ответ. Лис не видел, но она сразу увидела, хотя и не хотела верить.

- Он... - начала она, но не смогла продолжить. Потому что Лис вздохнул глубоко-глубоко и не выдохнул. Только сейчас Зара поняла, что невидимая, острая стрела, пронзившая ее брата, сначала прошила Лиса. Их обоих насквозь...

В комнате было совершенно тихо - ни звука, ни шороха. Зара подумала, что потеряла слух, а на самом деле просто не могла вздохнуть. В этой комнате больше не было слышно чьего-либо дыхания...

Она пыталась протолкнуть в грудь немного воздуха, но только раскрывала рот, как птенец, вывалившийся из гнезда. Голова закружилась, мысли заволокло дымкой, и Зара потеряла сознание.

Глава пятнадцатая. Не отпущу!