Мастер Ключей

- Ура! - Шуня подпрыгнул от радости, незамедлительно вырвал длинную нитку из потрепанной, видавшей виды рубашки и, вдев нить в камень, повесил его на шею.

В дом вернулись только к обеду. В зале был накрыт стол, и дети, наскоро ополоснув руки и пригладив взъерошенные волосы, уселись трапезничать. Хотя не будь в доме гостей, Лису пришлось бы переодеться и причесаться - отец был строг в этом отношении. Говорил в основном Феликс, развлекал гостей веселыми историями о своих путешествиях.

- Смелый ты человек, - покачал головой отец Зары. - В последний раз я покидал наш мир тогда, когда отправился за своей седьмой руной. После этого решил, что с меня хватит. Я честно выполняю условия договора - изготавливаю для них ключи. А на большее я не подписывался!

Он усмехнулся и обернулся за поддержкой к жене. Там чуть наклонила голову и улыбнулась в ответ. Она была согласна с мужем.

Лис наклонился к Заре.

- Я соберу столько рун, сколько никто еще не собирал. И не собираюсь киснуть в этом мире. Стану великим Мастером, - тихо сказал он, и видно было, что настроен он серьезно. Но Зара все равно ответила ему на это: «Хвастун!» и отвернулась. Потом подумала и добавила:

- И я не собираюсь киснуть здесь! Так и знай!

Как раз в этот момент в разговоре взрослых возникла пауза, и слова Зары услышали все. Феликс широко улыбнулся и ободряюще кивнул ей.

- Я не сомневаюсь в этом, девочка.

Лис нашел под столом ее руку, сжал и, когда Зара непонимающе посмотрела на него, указал глазами на выход. Она приподняла брови: «Уйдем?». Он кивнул.

Дети поблагодарили за обед, поднялись со своих мест и пошли к выходу, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Во всяком случае, Зару так разбирало любопытство, что она едва не подпрыгивала от нетерпения.

- Я покажу тебе что-то, - таинственно сообщил Лис и, снова взяв за руку, потащил по коридору. Но тут их настиг Шуня, настроенный воинственно.

- А я? А меня вы почему не позвали? - обиженно спросил он. Пришлось брать мальчишку с собой, хотя Лис с большим удовольствием остался бы наедине с этой серьезной девочкой, бросающей на него быстрые взгляды, когда думала, что он их не замечает. Зара распустила волосы, которые окончательно растрепались. Волосы волнами легли на плечи, и Лису неудержимо хотелось провести по ним ладонью.

Девочка ни о чем не спрашивала и доверчиво шла за молодым хозяином замка. Хотя идти далеко не пришлось: они остановились около одной из дверей, выходивших в коридор.

- Что здесь? - шепотом спросила она. Очень уж загадочный и торжественный вид был у Лиса.

Александр спрашивать не стал, а деловито пыхтя, потянул тяжелую дверь на себя, открывая проход в длинную, узкую, темную комнату. Зара шагнула за порог и ахнула: по стенам располагалось множество дверей, и все разные.

- Это то, что я думаю? - воскликнула она, но тут же прикусила язык: звонкий голос гулко прокатился по каменному залу, отразился от стен, и Заре казалось, что она еще долго слышит эхо. - Серьезно?

Она никогда не видела подобного, но, выросшая в семье Мастеров Ключей, знала, что такое возможно: иногда опытные Мастера выводили проходы в миры, перспективные для получения рун, прямо из своих имений. Экономили время и силы. Открываешь двери, и ты уже в другом мире.

- Потрясающе! - искренне восхитилась Зара.

- Это сделал мой отец, - сказал Лис, он не хотел хвастаться, понимая уже, что Зару раздражает бахвальство, но гордость за Феликса против воли прорывалась в голосе. - Я тоже когда-нибудь...

- Ой, когда-нибудь! Когда-нибудь. Вот наступит это время, тогда и хвались!

Лис нахмурился, но долго злиться не смог, потому что Зара, сменив гнев на милость, а возможно, просто тут же выбросив из головы свои резкие слова, искренне улыбнулась:

- Спасибо, что показал! Это была тайна, да?

- Да нет... Не такая уж... - Лис все не мог прийти в себя от быстрых смен настроения своей юной гостьи, но точно уже не обижался на нее. - Ты бы все равно узнала.

- Ты и в Шаенс сразу отсюда можешь выйти? Везет! А мы добираемся всегда окольными путями!

- Да, но теперь мы вместе сможем отсюда отправляться на занятия. Жаль, что сквозь другие двери удастся пройти не так скоро...

- Через три года, - вздохнула Зара. - А пока у нас появится первый собственный ключ, сколько еще времени пройдет!

- А я вообще через шесть, - радостно сообщил Шуня, который, пока старшие отвлеклись от него, занимался тем, что пытался открыть маленькую дверь, высотой едва ли не с него ростом.

- Что ты делаешь! - резко окликнул его Лис, но слишком поздно. Дверь приоткрылась, за ней зиял черный провал. Чернота была густа и непроницаема, казалось, что ее даже можно потрогать, словно тьма за дверью была плотной субстанцией. Но по лицу Шуни было ясно, что он не видит темноты, как Зара и Лис. Он видел что-то совсем другое, судя по огонькам радости, которые зажглись в его глазах.

- Пойдемте туда! - воскликнул он. - Как весело там, как светло!