Мастер искажений

Мистивир быстрым шагом тут же двинулся куда указано. Здесь была не шахта, а самая настоящая кабина, причём без кнопок или сенс-панелей. Она сама замерла на положенном этаже, выпуская в коридор. Царство позолоты и изумруда, роскошные ковры, дорогие шторы с кистями и окна до потолка… хотя на деле имитация окон. Коридор находился в глубине здания. В воздухе тут же загорелась, замелькала, привлекая внимание, стрелка указателя и повела к рабочему кабинету.

Хозяин кабинета, на первый взгляд, за прошедшие годы ничуть не изменился. Всё тот же гладко выбритый лощёный молодой человек лет двадцати восьми, в дорогом костюме. Выдавали настоящий возраст и новое положение разве что появившиеся и очень старившие морщинки забот в уголках глаз, и тяжёлый начальственный взгляд: раньше всего этого не было.

— Здравствуйте, Мистивир, — он пожал гостю руку. — Рад вас видеть и рад, что могу отплатить вам за ваше добро. Присаживайтесь.

Мистивир не стал впитывать эмоции, чтобы понять — действительно ли его рады видеть, или это дежурная вежливость. Вслед за хозяином сел в кресло и перешел к делу:

— Здравствуйте, Михаэль. У меня к вам необычная просьба. Дело в том, что я получил информацию, угрожающую нынешней стабильности Империи. Но воспользоваться ей, чтобы остановить негативный процесс, может только премьер. Другому я её доверить не рискну. К сожалению, временной фактор тоже не на моей стороне. Я решил обратиться за помощью к вам. Вы можете устроить мне встречу напрямую?

Бизнесмен молчал долго, наконец, ответил:

— Знаете… Приди вы ко мне с этим хотя бы месяц назад, я бы, даже несмотря на свой долг, подумал. Но сейчас… У моего холдинга — очень обширные интересы и в Империи, и у нелюдей. Я знаю вас, а ещё вижу: надвигается ураган, который изменит слишком много и не в лучшую сторону. А я не хочу. Хорошо. Будьте моим гостем пока. К вечеру, обещаю, я устрою вам встречу.

* * *

Покидать императорскую резиденцию премьер, конечно же, не стал. Мистивира это устраивало: дворец — одно из самых защищённых мест, а рабочий кабинет главы правительства наверняка защищён вдвойне. Краснопёров ждал за массивным столом. На фотографиях он выглядел солидно, но в жизни это оказался невысоким мужчиной с открытым, даже каким-то простоватым лицом. Умные карие глаза глядели любезно, почти весело, тёмная бородка слегка лохматилась и настраивала не относиться к премьеру серьёзно. Мистивир внутренне сразу насторожился. За такой наполовину шутовской внешностью скрывался острый как бритва ум и немалые деньги. Краснопёров мог себе позволить лучших специалистов по имиджу, и наверняка каждая деталь, располагающая гостя считать себя умнее собеседника, была хорошо просчитана.

Вставать премьер не стал. Мистивир занял место по другую сторону стола и коротко рассказал о событиях, своих подозрениях и выводах. Не всё — сработала привычка службы в Легионе. Если исполнитель без какой-то информации может обойтись, знать её он не должен. Поэтому про встречу с генералом не было сказано ни слова. Своего наставника Юриуса он тоже упомянул, лишь пересказывая бегство со станции. Имя Лены не всплыло вообще, а про Василия было сказано, что с планеты они улетели вместе, но дальше разделились и к премьеру бывший ворон добирался своими способами.

Краснопёров ухватил суть дела мгновенно. Глаза загорелись лихорадочным блеском, и едва повествование было закончено, сразу начал:

— Ваш рассказ дополняет картину. Спасибо, вы помогли отсеять сразу несколько вариантов. Я передам наш разговор Её Величеству. Теперь мы точно знаем, куда копать. Обещаю, никто из виновных не уйдет от возмездия. Но чтобы минимизировать вред и сэкономить время, у меня к вам есть предложение. Слышали ли вы о неудачах с замужеством императрицы?

— Да.

— Недавно мы получили точные доказательства, что и в первом случае это было покушение. Одновременно заказчики начали медиа-компанию, что не просто так женихов преследуют несчастья, а почти удавшееся покушение на семью — это признак невезения рода, со всеми вытекающими из этого глупостями, — премьер позволил раздражению слегка вырваться на лицо. — Мы взяли кое-кого, но это пешки. А команды исполнителей наверняка давно мертвы. Я предложил устроить проверку: найти жениха, который сможет в случае чего за себя постоять, и одновременно установить плотное наблюдение. Мы пригласили Василия Оленчина: как-никак потомственный дворянин. Про помолвку уже известно, но жених пока не прибыл. Ждать нет времени. Поэтому предлагаю…

— Подставным женихом стану я?

— Именно! — Краснопёров явно радовался сообразительности собеседника. — Я понимаю риск, но мы учли прошлый опыт. К тому же вы — Мастер искажений. Подмену не заподозрят. Василий был последний раз здесь много лет назад.

Мистивир машинально кивнул, сам мысленно взвешивая. Вроде логично. С другой стороны сейчас ему предлагают то, что от него хотели заговорщики. Но с третьей стороны — предлагает глава правительства, то есть предложение можно считать почти что официальным. Что-то ему не нравилось.